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一個時辰。才能將它攔腰鋸斷。這麼疊成了牆，想鋸斷也是不容易的，要拿粗木樑大力撞開，就象大軍攻城時對付城門那樣，遇到烏合之眾，這已經足夠抵擋一會兒了。”頓了頓，又在惋惜：“事隔百年，老祖宗本想得周到，後輩們卻辜負了祖上的好意。長房的粗木居然有十來根拿去做了新屋子的房梁，二房的木板和鐵釘也都被糟蹋得不能用了！五房索性都鋸開做成了燒火柴！幸好三房當年搬走時，把他們的木頭都留了下來，不過是堆在角落裡沒人知道罷了！不然只怕不夠這麼多個路口的。而我們家的……”她嘆了口氣，“幸好他們將房舍佔去時，我叫人把木頭都搬回來了，不然也會被糟蹋了。如今只夠做成單牆的，跟老祖宗吩咐的兩尺厚的牆差了一半……”

文怡沉默著，她從來不知道自家後院裡堆的這些“雜物”原來這麼有來頭。可惜了，顧莊承平百年，老祖宗留下來的這些防禦設施，早就被忘光了，怪不得祖母只肯去找伯祖母於老夫人說呢，如今在顧莊，除了這些經年的老人，小輩們怕是連這種東西的存在都不知道吧？

她看了祖母一眼：“四伯父說的……我們家的牆……不要緊麼？”宣和堂的宅子已經被分割過了，只有正面的院牆還是當年初建時的厚牆，其他的都是後來加建的青磚牆，用來分隔院落罷了，論堅固卻遠遠不如老牆。

盧老夫人淡淡笑了笑：“咱們周圍都是房子，哪有這麼容易？再去尋些堅固的木板來，加厚幾個門，日夜派人守著，也就是了。這是命，我們把能做的事都做了，剩下的就看天意了。”

雖然盧老夫人說這要看天意，但文怡深深覺得，人力也十分關鍵。

顧莊上下，顯然不是每個人都贊同盧老夫人的看法。願意提起十二分警惕心，防備可能來襲的匪徒的。木牆能保護的就只有那九個主宅，那些後建的房舍以及前莊的商鋪、民居就不在保護範圍內了，因此莊民只是看著那些黑牆，有些好奇地議論著，反倒是處於保護中的顧氏族人認為這種措施大驚小怪，阻礙了他們的正常生活。有人抱怨木牆缺口太窄，馬車出入不便；有人嫌木牆的小門夜裡關得太早了，連累他們在外頭應酬玩樂完，回家時卻被關在牆外；還有人覺得大熱天的樹起厚牆，擋住了風，害得他們在家裡不得不忍受炎熱天氣；甚至還有人認為這木牆是黑色的，黑鴉鴉地擋在路間，委實太不吉利。

在這樣的抱怨聲中，六房上下承受著不小的壓力，別人當面雖然不會說什麼，但背地裡卻沒少議論六老太太年紀大了愛折騰，幾個小賊在莊口打個轉，她就鬧得全莊人都不得安寧。剛開始時，這種非議只有幾個人提起，過了幾天，便連三姑太太柳顧氏回孃家省親時帶著的那個“族侄”到底是“庶長子”還是老一輩事實上的“嫡長孫”這種大八卦，都無法滿足人們的閒心了。他們紛紛在私下議論，六老太太忽然鬧這麼一出，到底是為了什麼？而四老爺居然會順了她的意，又是打的什麼主意？！有傳聞說大老爺在京城遇上點麻煩，甚至還寫過密信回來，暗示要將族長之位傳給二房，四老爺這麼做，長房又不吭聲，是不是意味著什麼？

文怡在紛擾中保持著沉默，什麼話也沒說，每天只是象往常那樣，料理家務、服侍祖母，連閨學那邊也沒再去了，對長房的邀約也找了藉口拒絕，只是在閒暇時，會向丫頭婆子們打探一下口風，看外頭都有些什麼傳聞，當然，除了對祖母和四伯父行為的議論，還有柳東行身世之謎的傳言。

顧莊上已有不少人開始懷疑，三姑太太柳顧氏以及柳姑父多年來反覆強調的“嫡長”身份，其實只是他們給自己臉上貼金，真正的嫡長子、嫡長媳另有其人，只是已經去世了，柳東行正是他們的遺孤，而柳姑父的生母，也並不是其父元配正室，也就是說，三姑太太當年是嫁了個庶子，真不知道是長房被騙了婚，還是為了攀龍附鳳，明知對方是庶出也顧不上了……

文怡聽了這些傳聞，心裡隱隱為柳東行高興。他終於擺脫了那種尷尬的處境。但接下來，她又開始擔心，因為傳聞中也提到，六太太又帶著八小姐上長房請安去了。

時間轉眼就來到了端陽節的前一日。因世子還席那天，顧家各房為了夜間巡邏與組織防禦等事忙亂，人們都無心赴宴，導致席面上有些冷清。世子雖沒說什麼，但柳顧氏深覺丟了面子，便好說歹說，勸他多住兩日，等端陽節下顧家進城去打醮時，再正正式式擺一日戲酒，給他踐行。世子拗不過舅母的熱情，加上也有意與舅母和表弟多親近，便從善如流了。

這時，平陽城裡傳來訊息，府城以南八十里外的平南鎮，在四月底遭