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，買了數個素菜包子，送給了尼姑，得了一番稱頌感謝。

忽然，街尾處的人群一陣騷亂，驚慌失措地向路邊躲去，隨著一陣急促的馬蹄聲響起，六匹高頭大馬載著穿著一致、全副武裝的護衛，急馳而來。後面還跟著一輛華麗的大馬車，馬車後，又是一輛小些的馬車，同樣裝飾著珠玉瓔珞，車後還有另六位騎士護衛。這一行十二騎兩車，彷彿不知道自己所走的是人來人往的街道似的，只顧著往前衝，驚得行人爭相走避。

車馬急馳而過，帶起漫天塵土。行人咳嗽著重新回到路間，都望著那車駕遠去的背影，指指點點。

那客商被塵土燻得眼淚都流了出來，好不容易舒服些，便看到方才正跟自己說話的尼姑摔倒在地，忙問：“小師父，你沒事吧？”

那尼姑緩緩爬起身，合什一禮：“貧尼不妨事，多謝施主相詢。”便低頭拭那齋砵，可惜裡頭的飯食都已沾上了塵土。

那客商這才發現，這尼姑長得眉清目秀，面板白晳，年紀不過二十許人，緣何就出了家呢？可惜可惜。他暗暗嘆了口氣，問旁邊的攤主：“方才那馬車的主人是什麼來頭？好生霸道！”

那攤主道：“客人有所不知，那是咱們京中有名的絕世美人，柳尚書家的少夫人，平陽顧氏嫡出的六小姐！真真正正的名門閨秀！”

客商納悶了：“即便是出身名門，也沒理由霸道至此吧？”

那攤主露出一個****的笑：“她夫家本就厲害，但最厲害的是她的靠山！你不知道吧？她背後站著好幾位貴人呢！聽說連當今皇后娘娘，見了她都是以姐妹相稱的！”

客商更納悶了：“這是什麼緣故？”

那攤主笑而不言。

“靜虛！你在哪兒？！”不遠處傳來一個女聲，站在邊上正出神的尼姑反應過來，忙對客商再行一禮，匆匆而去，對迎上來的另一名中年尼姑低聲叫“師姐”。

那中年尼姑皺起眉頭：“怎麼把齋飯弄髒了？師父正喊我們呢，再不回寺裡，就要耽誤午課了！”

“是……”年輕的尼姑低頭合什，溫順地跟著她走了。

那客商目送她們遠去，發現在那中年尼姑的醜陋面容襯托下，年輕的小尼姑更顯姿容秀麗，這樣的美人為何要出家呢？想起方才傳言中的馬車主人，乃是位絕代佳人，他便不由得搖頭。佳人又如何？女兒家還是要溫順柔婉才可人呀！

“這位客人，我這裡有各式精製簪釵步搖，您可要買一些回去？讓夫人和小姐戴上，更添幾分風采呢！”攤主熱情地向他推薦自己的貨物，他瞧了瞧，想起家中小女兒，已是花樣年華，便蹲下身，興致勃勃地挑起來。

街上又恢復了原本的熱鬧，彷彿方才什麼事都沒發生過。然而在有的人心裡，那輛馬車與威風八面的護衛，卻是無法輕易忘卻的。

大報國寺西北面，是一片茂密的樹林，林後有一所庵堂，原是本寺轄下的女尼修習之所，偶爾也會有外地遊尼前來掛單。這日天色暗下來後，庵中眾尼做過晚課，便各自回了房唸經。

白天曾在那外地客商面前露了一面的中年尼姑正歪在榻上，拿根細竹籤挑著牙，抱怨道：“這大報國寺的齋飯聽聞是極美味的，不然我也不會勸師父到這裡來掛單，沒想到庵堂是另行開伙，做的飯菜難吃死了，出門化緣又沒化到好東西，真真倒黴！”

她說話的物件正是那年輕的女尼靜虛，後者眼下正端端正正地坐在桌前，閉目唸經，聽到她的抱怨，沒搭話。

那中年尼姑不滿了：“我正跟你說話呢！擺什麼架子？！”

靜虛唸完一遍經文的最後幾個字，才睜開眼淡淡地道：“師姐，出家人需戒嗔，需清心寡慾。”

中年尼姑翻身而起，冷笑道：“我才是師姐！你在師父跟前才待了幾年？就給我說教起來？！”

靜虛低頭不語。中年尼姑知道她是個溫順沉默的性子，也不再罵，只面帶嘲諷地道：“我知道你今兒心裡不爽快！在街上時，就聽說那橫衝直撞的貴人是柳尚書家的少夫人，平陽顧氏的六小姐！你不也是平陽顧氏的小姐麼？那又如何？！人家是高高在上的貴人，錦衣玉食，你卻只能窩在這裡，青燈古佛，吃著難吃的齋飯！死了也不會有人多看一眼！”

靜虛眼皮輕顫，復又重歸平靜，淡淡地道：“那都是前塵往事了，我已忘卻，師姐又何必還記著？”

中年尼姑冷笑：“你倒說得輕巧，天天風餐露宿的，你又三災八難，受罪的是我們！若不是我勸得師父到此掛單，她老人家又認得幾位誠心