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的賬，段家的兒子又才幹平平，段家便漸漸沉寂下來，家中的土地也日漸減少，後來因有個女兒嫁到平陽顧氏做了填房——也就是顧家長房的二太太——方才恢復了幾分元氣。等到康王四年前去世，世子進京後養在皇宮裡，從京中派了使者來處理了王府名下的產業，段家便徹底淪落成一家普通的富戶，坐擁千畝良田與四五間鋪面，養活著六七房上百族人，在富商雲集的康城過著中等人家的日子，不壞，但也說不上好。

段可柔是段氏二房的獨生女兒。也是二太太的親侄女。她父親死得不太體面，有傳言說是在**樓裡與人爭風，被人失手打死的。因是他自個兒挑起的爭端，又把對方的僕人打死了一個，官府判決，兩家各打五十大板，賠錢了事，這還是可柔親伯父使了銀子的結果。段氏二房失了財，可柔母親氣得病倒，掙扎了一年也死了，留下她一個孤女，今天住東家，明天住西家，由幾家族人輪流養活。但眾人都厭惡她父親丟了家族的臉面，連她親伯父都不樂意收養她，最後還是遠在平陽的親姑姑伸出援手，想著平陽離得遠，未必能聽到閒言閒語，就把她接了過去。

段家的事，是文怡前世從下人的竊竅私語中聽來的，她還記得頭一回見可柔，是在祖母病重，她上門求大伯祖母於老夫人下帖子請王老太醫的時候。那一天，她一進門，離得最近的可柔就笑著跟她見禮：“可是六房的九姐姐？咱們還是頭一回見呢！”她那時一心想著祖母的病，只草草回了禮，便上前拜見於老夫人了。可滿屋子的人。沒幾個是正眼瞧她的，甚至她一跪下，二伯母段氏就帶著幾個堂姐妹避開了，當時文慧的臉上還掛著滿滿的厭煩，只有走在最後的可柔，擔心地看了她一眼。

再見面時，已經是她被二房收養後的事了。可柔常來給四太太請安，與文怡見得也多，兩人都是孤女，都是溫順沉靜的性子，分外合得來。文怡因要守孝，輕易不出門，身邊又沒有從六房帶過去的婢女，除非別人說起，她對外界的訊息幾乎是一無所知，是可柔來串門時，告訴她莊中發生的大小事情，讓她不至於成了聾子瞎子。就連四伯父四伯母給她說親的事，也是可柔打聽到對方的情況，悄悄告訴她知道的。

那時，段家剛有信來。說要給可柔說一門親事，對方是個中年富商，已有了幾個庶子女，而二伯母段氏似乎沒有反對的意思。兩個即將面臨不幸婚姻的小姐妹，偷偷躲在屋裡哭。可柔人如其名，是個懦性子，只能悽悽慘慘地流著淚，打算接受自己的命運，而文怡卻毅然剪去一頭青絲，出家為尼。

文怡還記得，自己隨師父離莊那天，可柔還派了心腹丫環來相送。她已經定了親事，不日就要出嫁，沒法出門，特地讓丫環送來了親手縫製的一雙素面布鞋，祝福她一路平安。自那以後，她就再也沒聽到過可柔的訊息了。有一回她路過康城，曾照著記憶中的可柔夫家地址，前去打聽，卻發現那家人已經新娶了一位太太。

她不敢想象柔順的可柔遇到了怎樣可怕的事，也不願去想可柔是不是已經遭遇了不測，只能默默地為好友唸經超渡。後來她遭遇橫死，得以重生，曾產生過一個想法：既然一切都能重來，那這輩子，她要改變的不僅僅是自己的命運，還要幫助這位不幸的友人避開那可怕的婚姻。

前世的這個時候，她們六房與長房幾乎斷絕來往，因此她也不知道可柔是幾時來到顧莊的。今天從文嫻那裡得到了確切的訊息。她好不容易才壓下心中的激動，欣然答應了文嫻的邀請，前往長房做客。

長房的宣樂堂跟四年前沒什麼兩樣，唯一的差別是丫頭婆子們的態度，稍稍恭敬了些，但也說不上熱情——畢竟，六房仍舊是沒有男丁，沒有未來，頂多就是家產豐厚些，可能會有打賞。對那些體面的管事娘子和大丫頭來說，這點賞錢算不上什麼，但在小丫頭和一般的婆子媳婦眼中，已經是不小的好處了。

文怡給跟著侍候的冬葵使了個眼色，冬葵會意地湊到萱院的二三等丫頭堆裡說話去了。早在離開閨學時，她就派了跟車的婆子回六房捎信，同時讓紫櫻預備幾份禮物和賞封送過來。冬葵是她幾個丫頭裡除了紫櫻外最有眼色的一個，只要是真的有心，拉關係交朋友最是拿手。

文怡跟在文嫻身後進了萱院正堂，還未進暖閣，便已聽到了於老夫人開懷的笑聲，接著便是一道清脆婉轉的女聲嬌嗔道：“祖母——您可不能偏心！小七得了彩頭，我怎麼能沒有？！”一把低沉沙啞的男聲打斷了她的話：“六姐，你又要耍賴了！”

文嫻露出微笑。一邊走進暖閣，一邊柔柔地問：“六妹妹又幹什麼好事了？”接著向於老