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丫環說她是跟少爺小姐們一起到中艙的小花廳去了。

這小花廳位於甲板下一層，離艙房有些遠，原是因為這船並無樓艙，為了方便待客，才特意收拾出來的，地方小小巧巧，但也擺了幾件精緻傢俱，瞧著還算體面。但文怡細想之下，卻覺得有些古怪。顧家是客人，怎麼也不問一問主人，便借了人家待客之地？而且大伯母為何要在那種地方與兒女們說話？

她走向小花廳，離了還有幾十步遠，便看到有許多顧家的丫頭婆子媳婦聚在小花廳外頭，探頭探腦地往裡看，私下小聲議論紛紛。而小花廳的門卻緊閉著，文慧的大丫頭踏雪跪在門前，已哭得淚人兒一般。尋梅在旁面帶急色，小聲勸她：“你在這裡哭有什麼用？沒的把你自己也賠進去了”踏雪卻哽咽道：“我怎能為了自己的平安，便眼睜睜看著爹爹受罰？”

文怡大為訝然，便走過去問：“這是在做什麼？”她掃視周圍一眼：“怎麼有　這許多人聚在此處？”

眾人見是別房的小姐，也不怕她，不過是面上裝裝樣子，稍稍低下頭作恭順狀，其實仍在私下交換眼色，還有人繼續交頭接耳。

尋梅小聲告訴文怡：“大太太命人拿了二管事與所有京中派過來的家人，正在裡頭問話呢。因二管事犯下大錯，大太太與六小姐方才都發了火，要重重罰他”她瞥了踏雪一眼，“二管事就是踏雪的親爹，因此她跪在此處，只盼著小姐能念在她素日勤勉的份上，饒她爹一命。”

文怡記得那位二管事，就是在酒樓裡大肆宣揚文慧與東平王世子“情投意合”的那一位，怪不得大伯母與文慧會生氣。她雖然聽說過踏雪的父母是在京城侍郎府裡管事的體面家人，卻不知道就是那位二管事。她回頭看了看圍在門外的眾人，沉下臉道：“都圍在這裡成個什麼樣子？不用做活了麼？既有這個閒情，索性我進去跟大伯母說一聲，把這門開啟了，讓大家聽個清楚可好？”

眾人嚇了一跳，呼啦一聲全散了，只有踏雪與尋梅還在。前者仍舊哭個不停，後者猶豫了一下，便向文怡賠笑：“九小姐，奴婢才想起，六小姐的一箱衣裳還沒收拾好呢，回頭她知道了，定要生氣的。奴婢這就回去收拾了。”說罷有些愧疚地看了踏雪一眼，便迅速轉身離開。

踏雪臉色白得象死人一樣，絕望地看著她遠去，真恨不得放聲大哭。

文怡瞪她一眼：“這都什麼時候了？你還要給主人添堵？還不快起來守在門口處，防著閒雜人等靠近，聽了不該聽的去？”

踏雪一愣，隨即清醒過來，流著淚給文怡磕了個頭，卻沒有起身，仍跪在地上，身體卻轉了個方向，臉上的淚水也擦乾了，眼睛就盯著來路看。

文怡稍稍放下心來，這時門裡卻傳來了茶杯落地粉碎的聲音，接著又響起了蔣氏的怒吼：“你說你不知道？你還敢狡辯？若不是你，還有誰會這麼說？”

一個陌生的、夾雜著哭聲的男子聲音響起：“真不是小的說的小的膽子再大，也不敢胡亂編排小姐呀小的當時什麼都不知道，所有話都是羅家的人說的，一定是他們故意把黑鍋推到小的身上小的冤枉啊”

文怡臉色一沉，心中冷笑。看來這位二管事還想把罪過推到羅家人身上，他這罰捱得不冤她猶豫了一下，看了踏雪一眼，見她仍舊盯著來路，沒有轉過頭來，便向門的方向走近了兩步，想聽得真切些。

小花廳內，蔣氏再次喝斥：“你居然有臉喊冤？若不是你說的，為何王府的嬤嬤會認定是你？你可知道我方才派人去王府下帖子，被門房直接趕了出來，還當著整條街的人嘲諷我厚臉皮妄想攀高枝兒？我生平從未受過這樣的氣，都是你害的，你居然還敢說自己冤枉？”接著是文慧在說話：“母親，還跟他囉嗦什麼？直接打死了事”

那二管事再次喊冤，一個勁兒地說：“是羅家人說的，不是小的說的”這時響起了另一個聲音，文怡認得那是先前來稟事的家人：“二管事，天地良心王府的人不知羅家那位管事不是我們顧家的人，把人家當成你的同夥罵了半日，人家都不曾埋怨過半句，不但把你全須全尾地送回去，還為你請大夫買藥，小的們被關在衙門裡，也是人家出面將小的們弄出來的。你受了人家的恩典，還要在大太太跟前把罪過算到人家頭上，便是小的們位卑言輕，也看不過去了”

二管事惱羞成怒：“白小喜你這吃裡扒外的臭小子，居然敢倒打我一耙？羅家人給了你什麼好處，讓你連自己的主人都忘了？”

那白小喜冷笑：“羅家那位管事對小的有救命大恩，小的確實受了他家的好處，但與此事亳不相干