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差不多該是分家獨立的時候了。您雖說對侄兒關懷備至……但也不能將侄兒一輩子護在羽翼之下呀？您說是不是？”

柳復長長地吁了口氣，非常痛快地點了頭：“好，既然你這麼有志氣，我也不攔你。你原本早就搬出去了，如今為了備考明年的武會試，想必也忙碌得緊，就不必常回來晨昏定省了。明兒我就囑咐你二嬸，把早年給你備下的幾處產業過戶給你。你好生在外頭過日子吧，日後能不能出息，就要靠你自己了。不過逢年過節時，別忘了回來。好歹……這裡是你本家。”

柳東行知道他這話是在暗示不會為他的前程出半分力氣，卻也沒放在心上。即便是沒有今天這番對話，二房一家也不可能給他半點助力的。至於後面那個請求，不過是柳復為了維護自己的臉面與名聲才提出來的，生怕他從此不與叔父來往，那二房一家打壓嫡脈後人的傳言就越演越烈了。柳東行笑了笑：“那是當然，等到侄兒娶親時，還要請二叔二嬸出面操辦呢”

柳復想起了那件婚事，表情稍稍有些扭曲。一開始就是因為這件事，才引發了柳東行的反彈。如今聽到柳東行再提起，叫他如何能自在？

目的達成，柳東行也沒心思與柳復囉嗦了，乾脆地向後者行禮告辭，轉身便要走，卻被對方叫住。

柳復盯著他的袖子，有些遲疑：“那本摺子……”

“這個麼？”柳東行折出奏摺，笑了笑，“自然是要交回通政司了。最近上頭正查這事兒呢。二叔該不會真想護住他們吧？別犯糊塗了，這摺子是聖上示意底下人送上來的，不過是想在朝中起個由頭，好將這夥貪官給處置了。眼下聖上確實是忙不過來，因此沒留意到二叔的行徑，但過幾日聖上想起來時，二叔豈不是把自個兒給陷進去了？”

柳復大驚失色：“你是說……”

“二叔就別管他們了，若是有他們的罪證，不如趁早兒獻出來，把自己摘乾淨了，也讓聖上瞧一瞧您的忠心。您不過就是一個失察的小罪名罷了，都是好多年前的事了，聖上不會怪罪您的。不然，等有司調查那幾個官的罪狀時，萬一把您給牽扯出來，那可就不好看了。”

柳復心亂如麻，眼神閃爍，心中猶疑不定：“你……你是如何知道的？”

柳東行笑道：“這種事有那麼難看出來麼？您那位白姨娘這幾個月可沒少跟那幾家的內眷來往，天天看戲、上香，要不就賞花、喝茶。人家是正經官太太，誰有空去應酬一個姨娘？不就是為了讓您念著彼此的情份，在他們幾家出事時拉扯一把罷了。聽說白姨娘在別人家裡，還總是打聽別家的少爺小姐品貌如何，是否婚配？有兩家人甚至打算過些日子就來向妹妹們提親呢，好讓您再也沒法丟下他們。通政司早有人留意上了，私底下沒少笑話。二叔該不會一無所知吧？”

柳復呼吸漸漸加重了。他知道白姨娘常常出去應酬，也有幾戶官眷與她交情不錯，卻沒仔細留意那都是誰……難道她居然就是害得他落入此等境地的元兇？真是成事不足，敗事有餘果然上不了檯面的東西，永遠也分不清事情輕重

柳東行又彷彿無意地道：“二叔您今兒行事大方，侄兒也投挑報李。這訊息還請您記在心裡，該如何應對，就看您自己的決定了，不過這事兒您別讓人知道了，否則侄兒會很麻煩的。您也知道，通政司那是什麼地方，若上頭髮現哪個官有不妥之處，都是通政司的人去查的。除了聖上，誰也別想攔著侄兒雖然能探聽一二，到底還未入司，若是叫他們發現侄兒洩露了訊息，那可就不妙了。”

柳復聞言心下一動。他開始發現，如果柳東行真的進了通政司，興許……對他來說是一件利大於弊的事。既然柳東行眼下並不打算奪回宗長之位，那他大可以跟對方暫時和平相處，只要給對方一點方便，對方或許會願意透露一些內幕訊息？

他抬頭看向柳東行，沉默片刻，才道：“我知道了。你好生備考吧，即便通政司的人賞識你，到底功名才是根本在人前禮數要周全，做事也要謙遜些，有什麼不會的，要勤向前輩請教”頓了頓，“前兩天南郊莊子上的管事過來送租子，那裡的收成不錯，你既然要入仕，日後花錢的地方多著呢，那莊子就給了你吧，好生經營。”

柳東行笑著道了謝，這回總算能離開了。但他在走出書房門口時，心裡卻忍不住偷笑：等二叔為了“自保”把同夥的罪證送上去時，就真的要成為“孤臣”了，若是他知道那所謂的“聖意”純屬子虛烏有，不知道會是什麼臉色……

卷一　望族孤女　第一百七十七章　顧家來客

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