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州大人在錦南州待了近十年，從來沒挪過位置，一直考績平平，卻在新君登基後，上本參奏鄭王的種種不法劣跡，是新君削藩大計裡的功臣之一，沒兩年，便升了正四品的通政使司副使。文怡隨師傅師姐經錦南州北上京城，正遇上他離任，親眼目睹過他的排場記得當時圍觀的百姓曾言，這位知州大人雖算不上什麼青天大老爺，也沒什麼過人的功績，但治下還算寬和，還有個綽號叫“蔣木頭”。

莫非這位蔣知州，就是文慧的舅舅？文怡對即將進門的這位蔣小姐，生出了幾分興趣。

不一會兒，劉嬤嬤便領著一個少女進來了。

那少女十五六歲年紀，身量中等，略有幾分豐滿。她穿著水紅色的襖兒，湖水綠色百褶裙子，外頭披著青呢斗篷，頭上簡單地挽著鬏兒，戴了一頂小小的珠冠，兩邊耳墜子都是小小的珍珠兒，與那珠冠倒是極相配的，又不顯富貴氣。她本就長了一張蘋果般的圓臉，兩隻大眼睛，左邊臉頰一笑便露出一個小小的酒窩，明明五官只是清秀，卻讓人一見便覺得討喜。她進了門，一眼便看到了文慧，邊脫斗篷邊衝後者眨了眨左眼，接著上前向蔣氏請安問好，還道：“父親一直盼著您回來呢姑媽，您這一路可順利？聽說表哥表姐都病了一場，真叫人擔心，如今看到表姐氣色這樣好，侄女兒總算能放心了。”

蔣氏原本是板著臉的，聽了她的話，倒緩和了幾分，淡淡地道：“我們都好，你父親有心了……他升了官兒，原是好事，只是不該連夜將你送來，不知道的人，還以為出什麼事了呢”

蔣瑤帶著一抹羞紅，低頭小聲道：“父親說，他再不出發，就來不及了。上頭催得緊呢……他嫌我是女兒家，會拖他後腿，不讓我跟去……還說若我也走了，家裡的田地莊子就沒人照管了，他不放心呢……”

蔣氏一聽忙道：“荒唐你才多大年紀？知道什麼？他居然把家裡的田地莊子交給你管了？也不怕你把蔣家的基業都折騰光？”

蔣瑤扭捏地道：“侄女兒在家時……也曾幫著管過……收收租子看看賬什麼的，還是知道的……”

“你知道什麼？”蔣氏瞪她一眼，“你當管家是這麼容易的事麼？到底是沒孃的孩子，不知道輕重你把那些產業都交給我，我替你收著，等你父親回來，再交還給他，省得你把蔣家家業敗了”

蔣瑤小小聲“哦”了一句，答應明日開了箱子，就把賬本送過來。接著，她就將目光投向了文慧，抿嘴笑了笑。文慧笑著走上來拉起她的手：“我都有大半年沒見你了，瞧著你又長高啦只是你怎麼穿成這模樣？這珠冠也未免太小家子氣了，你戴這勞什子做甚？”

文怡瞥了蔣瑤頭上的珠冠一眼，覺得跟自己在青州時得的那一頂有幾分象，只是珠子要少得多，款式也比較簡單。她緊了緊手帕，決定不把文慧的話放在心上。

蔣瑤卻笑道：“表姐覺得不好看麼？現如今京裡就數這珠冠最時興呢只是咱們家的情形，你是知道的，我爹也不肯給我置辦十分貴重的首飾，我只好拿這個應付了。可不敢跟萬貴人在重陽節宮宴上戴的那一頂相比，聽說那一頂珠冠，用了九百九十九顆上等米珠呢我這個雖不算好，但在那些千金小姐們面前，還算能見人。”

文慧閉了嘴，她離京大半年，對京中的時尚並不清楚，卻又不希望在表妹面前露怯。她將眼光投向蔣瑤穿的衣裳，發現那裙子是冬天很少人穿的湖水綠，再看那水紅的襖兒，遠看沒發覺，走得近了，才看到上頭帶了萬字不到頭的隱紋，閃著珠光，絕不是尋常料子。莫非京中現在流行珠冠、萬字紋與湖水綠的料子？她用眼角瞥向文怡，想起在青州時羅家二爺送來的那些禮物，心裡有幾分後悔，當時不該這麼爽快地全都送給了堂妹。

文怡發現了她的目光，有些莫名其妙，但見文嫻招呼自己與文娟上前與蔣瑤見禮，便也跟著去了。

蔣瑤很快就與幾個“表姐妹”熟絡起來。她禮數週全，言行舉止略帶了幾分拘謹，但並不顯得小家子氣，又時不時露出幾分羞澀來，倒讓文嫻文娟都生出了親近之心。只有文怡覺得好笑，那位有“木頭”之名的蔣知州，倒是生了個有趣的女兒呢。

蔣氏原本累極，不知何故又振作了精神，連聲吩咐丫頭婆子去把蔣瑤的行李送到正院裡來，也不讓人收拾客房了，給文怡姐妹幾個備下的院子，後頭那一進倒還空了一個廂房，只要略添幾樣東西，就能住人。於是蔣瑤就被打發去與文怡姐妹同住。

不過文慧似乎久不見表妹，十分想念，立時便要帶她回自己的院子，聲稱要與她“秉燭夜談”。蔣氏勸了好