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許是覺得自己被背叛，焦芄蘭絕望之下想就此結束。那場暴雨從午夜下到清晨，她也便從午夜淋到清晨，最終險因此流產喪命……

薛素心那次去看她是帶了想贖罪的心思去的，豈料竟聽聞她失憶一事，錯愕之下卻是驚喜不已，在薛素心看來，芄蘭跟秦王既已成親並育有孩子，又何苦執著於一個早已放棄她的男人？太不值……

她不希望芄蘭像自己一般……莫名地陷入一場永無出路的苦情中，她自己已是沒有未來，身患惡疾的她此生大概便是如此這般執迷下去了……

冗長而令人沉重的話遲緩地自薛素心輕柔的語氣中流洩而出，天色已是徹底暗下來，夜空漆黑如墨，不見一顆星子，船頭掛起的油燈在夜風中搖曳著朦朧的光暈，映照著江面水波盪漾，徙增幾分悽清。

“大哥他……待你如何？”趙德芳有些艱澀地開口，那個冷淡睿智且一向淡薄的大哥，在他心目中是個非常強的人，他時常想，大哥便是那種——只要他能想到那便一定做得到並且做得非常好的人，只是在感情一事之上，他卻是對大哥的所做所為不甚苟同，為何連薛小姐也牽扯進來了呢？

他以為一直以來只有芄蘭……

薛素心知道芄蘭的下落，那麼他是否可以推測為大哥對這女子是不一樣的呢？但無論如何薛素心是宰相千金，大哥怎可待一個女子到這般程度了仍無聲無息？薛宰相若是得知了會怎麼想？

“我們……是朋友。”薛素心眯起眼凝著江面燈火的倒影，語氣滿是不確信，那個男人很冷漠，卻對芄蘭有著那麼深的執著，對自己也算客氣得很，只是自己永遠進不了他的心罷了。

“芄蘭的下落是他告訴你的嗎？你今日帶我去尋芄蘭，若被大哥得知，你——”趙德芳頓了頓，續道，“你為何這樣做？雖然我很感激你能為我帶來這樣一個訊息，但若是站在大哥的立場，怕是很難原諒你。”大哥會告訴她這些，必定是很相信她的吧？那麼她現在的行為便是在背叛大哥的信任，薛小姐的立場……怕是也站不住啊……

薛素心淡漠一笑，素雅娟秀的面容帶著一抹看開一切後的超脫，唯只那雙溫潤的清眸仍化不開眷戀。她只是萬丈紅塵中最平凡的一個女子，有著所有普通人的執念，只是她的未來不似他人那般帶著難測的神秘，她的前路清清楚楚擺在眼前，她甚至能看到自己將是怎樣的一個結局。

但，儘管如此，她也沒想過要換一條路走。

“人生苦短，我只想抓取我所能看到的、想要的一切，我所能擁有的很少，我的心也很小，但——我依然貪心。”

貪心地想在最後的時日裡擁有更多想要的幸福。

這是她的私心，也是她的任性。

下船時已是傍晚時分，血玉般的落日掙扎在天邊，整個西方被渲染成豔紅一片，為晚霞抹上一層胭脂，靜靜地陪伴著那獨自掙扎的玉盤。烏篷船漸漸駛離了岸邊，那一身粗布衣衫的漁夫用力地搖著手中的槳踏上歸途。

這一路行來竟是花了整整四天時間。薛素心在船上受了寒有些發熱，好在碧玉隨身帶著藥，這才將病控制得很好，一下船，一行五人便尋了間客棧住下，隨即請了大夫為薛素心看病，待塵埃落定，已是接近子時了。

將藍文與璇兒譴下去休息，趙德芳一人坐在房中，卻是睡意全無。

江陵城，也稱荊州城，乃〃九州〃之一，處於荊山與衡山之間，是連東西貫南北的交通要塞，歷來均為兵家必爭之地，是個相當重要的駐地。

他一直都知道大哥的能耐，父皇雖遲遲未下旨定下大哥太子這名，然則此事並無任何懸念，早些年父皇將兵權悉數收回朝廷，卻獨留皇叔及大哥的實權，可見父皇對他二人寄予的厚望，而自己方出閣而已，卻也被派至貴州……

趙德芳鎖緊眉心，很是頭疼地撫著額際——本朝置州防禦使並無職掌亦無定員，也不駐本州，僅是武臣的寄祿官，而自己卻被派往貴州……父皇到底在想些什麼？當年大哥出閣時也沒這麼快前往本州駐守，他並不希望自己有任何與他人突顯之處，若是教有心之人就此事延伸事端，那種混亂他實不樂見。

他希望此次芄蘭被劫一事只是非常單純的、僅限於他和芄蘭及大哥三人之間的私人恩怨。然只是希望，他終是無法安心，這才欺上瞞下假借去貴州的託詞而私下來了江陵，皇叔若是知曉怕當真無法原諒於他。

只是，他已顧不了那麼多了。

緩緩放下手，趙德芳斂眉淡然一笑——從小到大，他知道自己一直是個非常懦弱的人，很