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了，除非我把她用鐵鏈子鎖住，否則隨便一個小販經過，她都會跟他跑了！”

華特戰戰兢兢地說：“不會的，爵爺，我想艾琳夫人不是跟那個染布匠私奔，如果你是這個意思的話。我想他是——”

“去他媽的，你知道貝唐瑪會有多麼迫不及待地想把這件事告訴國王嗎？”這時僕人把熱水和盆子拿了進來。尼爾坐在床邊，讓高參跪下幫他脫靴子。“貝唐瑪一定會很樂意告訴大老闆說，我去山裡追捕卡沃德那批賊的時候，我的妻子卻跟本地商人私奔，裙子裡裝滿了我的金子！”

渾身發抖的艾琳聽著他在那裡叫罵。她身上的斗篷已經溼透，牙齒都在打顫。她閉上眼睛，知道這一天還有她受的。她已經罪不可恕，大概準備下地獄了。

她偷來的要給卡沃德的金子，如今卻落入最不應該落入的人手中。更糟的是，朱尼爾還以為這些金子是鈕柏納原本就有的一部分財富，所以也就理所當然地據為己有了。

她雙手掩面，真想哭出來。有哪一個婦人的命運像她這麼悲慘呢？她丈夫最輕的處罰大概也會是把她丟到地牢裡變成腐屍吧！

或者，他會當場就把她殺死。

這比較有可能，她這麼告訴自己。他以為她跟人通姦，而通常這就是死罪。她喉頭哽咽。這都是她自找的——從最初她計劃懷孩子的時候就開始肇因了。從多年以前她大膽地把朱尼爾帶到的床上開始，她的噩運就註定。

如今她承認，自己最重的罪應該是不像別的女人一樣懂得三從四德，反而心生惡念，懷了一個陌生人的孩子。雖然麥格帶給她無盡的歡樂，但她還是不應該試圖欺騙老天。而今老天在處罰她了。

她看著尼爾脫下衣服，坐到熱水盆裡去。她想，說不定這不是老天在處罰她，而是魔鬼在處罰。

她咬緊嘴唇。他一定會殺死她的。那是輕而易舉的事，他塊頭比誰都大，健壯的手臂每每使她動彈不得。在床上他那飢渴的性慾似乎永無滿足的時候，除非工作得非常累，他就會只愛地一次就壓在她身上睡著了。

她告訴自己，她再也不能忍受下去了。可是還有一個小聲音在心頭提醒她，卡沃德的金子在他手上。艾琳實在是無能為力了，她終於忍不住哭了出來。

華特轉頭看她。高參在為光著身子站在那裡喝酒的尼爾擦乾身體。還有僕人在房間裡走動著，把水桶拿出去，並且把他的劍和盔拿去給侍官清理。

華特說了一些話，她沒有聽清楚。只見尼爾咒了一聲然後轉頭看她。“不會，我不會殺她的。有國王的密使在這裡等著抓我的把柄。我不會那麼做。”他把空酒杯遞給華特。“等貝唐瑪離開也不遲。”

高參和華特愕然看她一眼，兩人都想開口說話。可是尼爾命令他們出去並且把門帶上。

艾琳驚跳起來，如果尼爾要等貝唐瑪離開就殺她，她就沒有多少時間了。她想到麥格，想到他就要成為孤兒，也想到她死了之後尼爾還會採取什麼可怕的報復行動。“你不能處罰傅奈吉，”她喊道，“公會的人都知道他是無辜的，就算你殺了我，羊毛公會也會追究這件事，因為他是他們的會員。他們會向國王申訴的。”

他轉身對她吼道：“他媽的你一直說個不停，不知道我的拳頭離你有多近！其餘的金子在哪裡？你還瞞著我藏了多少財富？”她退後一步。“其——其餘的？”他握緊拳頭朝她逼近，肩膀上滲出一層汗。“你要丟下我去北邊享福，對不對？在曼徹斯特的妓院裡招待你的皮條客嗎？”

她張口結舌地退開。“我是要去北邊找公會的人幫忙。那個染布匠不是要跟我們去，而且那金子只是給麥格和我用的！”

尼爾大怒。“見鬼，那孩子是我的！”他一伸手就掐住了她的脖子。“你要是再想把他帶走。”他喊道。“我一定把你逮回來殺死，我說到做到！”

艾琳拼命想扳開他的手。她身上那件泥汙的斗篷粘著他，他咒了一聲，把它扯下來丟到一旁，她揉著脖子跌坐在地板上。下一次她一定會把她掐死的。

他往旁邊踱開，一路踢著丟在地板上的衣服。她看著他護著腿傷。

“跛子！野獸！”她罵道。“我知道為什麼亨利王只給你一塊偏遠的封地，是因為你是一個殘廢！”

他停下步子，轉過身來。她看見他臉上的神情，不禁尖聲喊道：“你現在就殺我吧，一了百了！”

他氣沖沖地走到她前面。“我準備好了就會殺你！”他氣得發抖。“老天為上，我知道我一看見你的時候就被你下了咒。那天晚上在雷