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奉承。阮潔見到白若靈等人，總要出言譏諷。白若靈年長到底成熟些，言辭間總是退讓五分；而佟潛卻是年少氣盛，對阮潔的諷刺總是狠狠的還擊，罵她只是太女的一條狗，還將那日船中太女許諾在考場上為她通融的事情一五一十攤出，在上京舉子中引起一片譁然。

漸漸的，舉子們對殿試公平性的質疑聲越來越大，主考官何太師不得不出面平息風波，宣告考試一定會公平舉行，公正評分。同時，東宮也發話，那日只一場單純的詩會，並沒有其他的意思，一切只是誤會云云。

我知道在殿試前，因為這風波的影響，兩人的性命暫時不會有危險，心中稍安，便不再理會。

過了幾日，司馬驚鴻傳來訊息：楚風最近時常請初雲去王府表演，每次都犒賞都不薄。但言談中，總在套初雲的話，打聽他有那些客人，都聽說過什麼。

初雲是聰明人，一聽便知道秦王是看中了那天他表現出來的訊息透露能力，有心招攬他。甚至有興趣讓他牽線搭橋讓整個百花樓作為她的耳目。

少君曾經說過，從百花樓建樓不久，就有不少人打上它的主意。五師姐為了不讓它成為純粹的政治工具遲遲沒有離開，直到少君成長到可以獨當一面。既然是五師姐的心願，我又怎麼會讓她失望。

楚風現在顯然還不知道百花樓真正的能力是分情報和殺手兩部分的，何夕卻是知道的，但是他卻沒有企圖收服百花樓，顯然是被百花樓警告過的。我問過司馬驚鴻，以前少華少君都是以什麼手段來保護百花樓的單純性。

司馬驚鴻笑道：“世界上解決問題有兩條途徑，一條是軟的，一條是硬的。”

推辭不掉就先答應下來，然後給她幾個錯誤或者混淆的訊息，或者乾脆吃了好處不辦事，那主兒就自然對百花樓沒興趣了。若這樣還不死心的，就直接掐兩條那主兒性命攸關的訊息，威脅她若不放手就拋售出去。

司馬驚鴻並沒有把楚風放在眼中，他打交道的達官貴人不少，對她們的心理摸的很清楚。而楚風本人的資料，百花樓知道的可能不比他本人知道的少。到如今這規模，百花樓早已經不是誰說滅就滅的。

我點點頭，回覆司馬驚鴻，那就一切照舊吧。

雍和將一切都打點好後，我便藉口去看望某個故人，向雪衣告辭，然後讓他通知了阿九，雪衣雖對我的含糊其詞有些不滿，但是也沒有強迫我說出來，只囑咐我路上小心，早去早回。然後又讓雍和通知了清書與七柳，承諾了回來會給她們帶禮物，便起了程。

雲澤一路無言，只是常常對著窗外發呆。

走前鬧得天翻地覆，走時卻又二話不說就上了車。我心道，不是不想回去，而是不知道回去了怎麼面對吧。

為了保證安全，我們只是正常速度行駛，並不過分趕路，過夜也都儘量選擇在城鎮中，儘量避免在野外露宿，給那些有不軌之心人以可乘之機。知靜安排得很細緻，一路上都有人接應我們，所以基本沒有吃什麼苦頭，倒真像是出來遊玩的一群小姐們。我甚至忙中偷閒的給知靜寫了一封信，讓他如果條件允許的話，不如開發旅遊這一項作為新的贏利專案。

儘管計劃的很周全，我們一路行來，也並不平靜。

直到到達大楚與北越交界的邊境城市煙波城前，我們遇到的襲擊不下二十次。用的手段也是五花八門，偷襲，美人計，扮豬吃老虎，投毒……心思之精巧，手段之罕見，讓我大開眼界。幸好我帶上了熒惑與守心，她們對刺殺和暗襲中使用的伎倆和手段要精通熟悉得多，不然真保不準要著道。守心告訴我，這些多半都是私人培育的死士，雖然忠心足夠，但比起真正的殺手組織層出不窮的花樣，他們還是相形見拙。

聽到這裡，我有些無語，難道他和熒惑以前刺殺我的時候是放過水了嗎？

傳說，煙波城在很久以前擁有一大片十分美麗的湖水的，清晨的時候湖面會升起淡淡的煙霧，與冰綠色的湖水映襯著，如同仙境一樣夢幻，煙波城也由此得名。

後來不知道為什麼湖水逐年減少，直到乾涸。而當我站在煙波城下的時候，覺得不如叫菸灰城或者煙火城會比較好。與森林湖泊交織的楚遼邊境相比，這裡簡直就是一片荒涼。四處都是黃沙，大風將沙粒吹在臉上，即使是在初秋，我也覺得很難受。

“雲澤，前面就是煙波城了。出了煙波城，就是北越邊境。”馬車停在了巨大的土黃色城郭下，我望著城門上三個字，“現在如果後悔了，還來得及。”

雲澤眼睛追逐著滾滾肆虐的黃沙，好象要