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安娜眼明手快地從他那裡搶回戒指，“這是在民間發現的。雖然尊夫人的遺體沒有找到，不過我想……我想你該勇敢點面對事實。將軍，我也很難過。”

蘭登沉默了很久，才低聲說：“戒指的真偽還沒有得到檢驗。”

“明天，我們會透過正式渠道將它交還給亞爾斯。”安娜不覺將聲音放柔，驅馬捱到蘭登邊上，“將軍，我們回去吧？”

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王宮巨大的會議廳裡氣氛非常凝重，上午薩肯使者團忽然出示了龍魂之心，讓所有人心裡一沉，龍魂副官威克羅夫奉命將它帶回駐地檢驗真偽。

國王、王后、魔法協會會長莫里森、主教塞西莉亞，以及能決定王國命運的權貴們都在靜靜熬著漫長的等待，同情和擔憂的目光不時瞟向站在國王身邊的蘭登。他的臉藏在陰影裡，沒有人知道他此刻的表情。

腳步聲響起，預示著結果的揭曉，一下一下，敲在眾人的心上。會議廳華麗的大門開啟，威克羅夫彷彿蒼老了幾歲，腳步有些踉蹌。他的手裡沒有拿著戒指，那就意味著，那枚戒指被留在了龍魂駐地。

它是真的龍魂之心。

在威克羅夫沒有開口前，答案已經昭然若揭，王后不覺握緊了國王的手，而塞西莉亞主教無聲地念起了禱文。會議廳死一般沉寂，等著威克羅夫宣佈最後的結論。

“陛下，那的確是龍魂之心。”

蘭登的臉色一下子變得難看至極，他虛浮著腳步向後退去，靠著身後的柱子才穩住身形。

“不可能……”他茫然地喃喃著，“不可能……這不是真的……”

塞西莉亞主教握住他的手，為他輸入信仰的力量，然後像母親一樣摟抱住他，輕聲安慰道：“勇敢點，孩子。”

沒有人說話，每個人都在為這個不幸哀悼。許久後，國王嘆息著命令道：“送蘭登將軍回去。”

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曾經滿載芙蕾拉歡聲笑語的客廳此時佈滿愁雲，素來愛美的瑪格麗特姑媽面容枯槁地坐在沙發上，塔莎不停抹著眼淚，怕影響到老夫人，拼命忍住嗚咽。

“對不起，瑪格麗特夫人，是我沒有保護好她……是我的錯，都是我的錯……”蘭登抱著頭不停謝罪，彷彿只有懺悔才能解除心中的痛苦。

“只是一枚戒指，不能說明什麼。”瑪格麗特姑媽緩緩說，“沒有看到屍體前，我絕對不會相信任何傳聞。”

她看著痛苦萬分的蘭登，坐到他身邊按住他的手，輕聲說：“你要相信，相信她不會拋下我們，相信她會活得好好的。芙蕾拉……她是個魔法師，她會，她會保護好自己的……”

悲傷的表情同樣也留在年輕國王的臉上，此外還有深深的愧疚。然而身為一國之君，他不能只沉浸在傷痛中，還必須考慮龍魂的代理隊長人選。就在他為此頭痛時，侍從來報，克里斯琴王子要求覲見。

“我的朋友，非常感謝您將寶貴的龍魂之心送回來，我不知道該如何來感謝您。”國王用平靜，又恰好帶上一抹不明顯的悲傷的表情迎接著薩肯皇儲。

“陛下，您太客氣了。不過，我倒正好有件事想求您，不知如何開口。”

國王心思忽動，不露聲色地微笑說：“是什麼事情讓您如此猶豫呢？”

“是為了我的王妹安娜。女孩子長大，留不住身邊了，偏偏她又是個極有主見又倔強的孩子，她的心裡有了愛慕的人，希望國王陛下能促成這件美事。”

國王本以為克里斯琴會藉此提出對神之金屬的索求，卻沒有想到是替安娜公主提親，不免疑惑地問：“不知是哪位少年，讓安娜公主如此傾心？”

克里斯琴笑著，說：“是貴國雪魄軍隊隊長，蘭登將軍。”

“蘭登？”國王大吃一驚，“可是，蘭登他……他的妻子還沒有最後確定生死，恐怕……”

“我也這麼勸過王妹，可是她的心已經完全交付給了蘭登將軍，聲稱非此人不嫁。唉，都怪大家太寵溺她，養成她這種倔強的性格，我也覺得很是為難。”克里斯琴的表情和語氣完全不符，一副胸有成竹的樣子，“然而人都是偏私的，為了王妹的幸福，我也只能斗膽向陛下提出請求，如果陛下能促成這樁婚事，薩肯願用澤諾、法裡邁兩地陪嫁，並和亞爾斯締結永世和好盟約。”

澤諾和法裡邁都是薩肯的殖民地，澤諾有豐富的金礦蘊藏量，而法裡邁是西大陸最出色的天然海港之一。這兩地堪稱寶地，克里斯琴王子提出的條件實在是非常誘人。

他得意地看