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代價我們都願意付。”

“配方已經給你們的醫生了。”蘭登似乎看出了他的想法，有點冷淡地說道。

牧師微微欠身道謝，視線再次轉向芙蕾拉：“這種病的死亡實在太快了，在藥水沒有配製出來前，這瓶藥水能不能……”

話還沒說完，芙蕾拉將瓶子塞進牧師手裡，眼睛只盯著他蒼白的手指，微帶著顫音說：“請……拿去吧……”然後彷彿再也沒有勇氣看這副人間地獄場景一樣，默默地埋進蘭登懷裡。

藥水陸續灌進幾個病人嘴裡，醫護人員重新變得有幹勁，圍著病人擦汗遞水，眼裡跳動著希望的光芒。牧師巡視了一遍，轉回來把還剩一格容量的藥水還給蘭登，對他說：“我帶你們去非隔離區。”

走進教堂簡樸的客房，到處瀰漫著濃烈的燻草的氣味。牧師靜靜看著蘭登細心地安置好芙蕾拉，用不經意的口氣說：“你們從哪裡來？為什麼非要跑到這個戒嚴的城市呢？”

“是神的旨意吧。”蘭登淡淡回了句。

牧師牽起對付厲害角色時的會心的微笑：“感謝神，他雖然降下了懲罰，卻也留下了希望。”

蘭登也閃了下與他相同的淺笑，皺眉問：“這麼嚴重的疫情，只派了你一個牧師？”

牧師轉了視線，不動聲色地說：“我只是碰巧路過。”

蘭登似瞭然地點頭不再接話，場面冷了下來，牧師也不再說什麼，欠身告辭。腳步聲遠後，蘭登蹲在芙蕾拉麵前，擔心地輕喚深窩在椅子上的芙蕾拉：“你還好嗎？”

“凱爾……”芙蕾拉抬起滿是淚水的臉，哭泣著撲進蘭登懷裡。

蘭登輕拍她的背，靜聽她的抽泣。她能忍到現在才哭，也算竭力剋制了。蘭登緩緩抱緊她，輕聲說：“他不是凱爾。”

“我知道……我知道……”正因為不是，她才更加傷心。她緊緊揪住蘭登的衣服，指甲隔著布料還硌得掌心微微的疼。她還能抓住些什麼來排解恐慌，而死去的人，卻是什麼都沒有了。

“也許是凱爾指引著我……讓我替他救治這些病人，替他拯救這場瘟疫……”芙蕾拉喃喃地念著。陽光透過窗欞鋪陳在白色的床單上有些刺眼，讓她想起湖水和夕吻魚。閉上眼，光線暈成橙紅的一片，這溫暖的顏色包裹著她，防止她沉淪在無休止的愧疚的黑幕中。

不知這樣過了多久，鍍在面板上的暖意悄然離去，眼簾裡的橙色一點一點消融，終究還是隻剩下了墨般的黑。這時，一陣急促的腳步聲在房前嘎然而止，接著牧師站在開啟的門處，臉因為陰影而看不清表情，聲音和之前一樣肅然。

“服下藥水的人，死了。”

“怎麼會！”芙蕾拉驚了一下，跳起來。明明救活了人的藥水，怎麼會無效？

蘭登按住她，沉聲問：“是不是病情太重，已經錯過了治療時機？”

牧師斷然否定道：“我挑了不同程度的病人，沒有一例起效。”

芙蕾拉掙脫了蘭登，撲過去揪住牧師的衣服：“讓我去看看，讓我去看看！”

牧師皺眉說：“雖然你還沒有症狀，不代表你不會被傳染。”

“我接受過疫苗。”芙蕾拉下意識地按住左手臂，肩下方有個小小的十字傷痕，是當時凱爾劃開她的面板滴進病癒者的血液時留下的，“我不會有事的，但是你別去，蘭登。我會照顧好自己的。”

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剛燃起來的一點希望再次熄滅，病房裡的空氣因為恐懼而格外冰冷。芙蕾拉看著空出來的幾張床位，垂頭為死者哀悼一會，跟著牧師來到裡間。拿走配方的男人輕輕晃著半瓶新制的藥水，它救活過人，也失效過，男人一時無法決定它的存毀。幾個女人湊在另一邊抹著淚低聲嘀咕：“明明有用的，怎麼還是這樣，怎麼會這樣……”

“也許傳言是真的，因為有人觸怒了神，神才會降下詛咒，我們被拋棄了……”有人絕望地嗚咽起來。

“胡說！”一直平靜的牧師第一次顯出怒意，喝了一句後發覺自己的失態，轉開頭說，“神不會拋棄任何他的子民。”

他抿著唇走到男人面前，拿起一把薄薄的刀利索地劃開自己的手腕，鮮紅的血連珠滾落進盛藥的瓶子。手忽然被人緊緊抓住，是芙蕾拉帶著異樣的恐懼按著他的傷口，血被阻擋，向邊上蔓延開，把芙蕾拉的手掌濡紅一片，再濺落到地上。

“你剛才提醒了我，既然我有幸活了下來，也許我的血液會有用。”牧師挪開她的手，解釋道。

看到紅豔的血盛開在白袍覆蓋