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商隊一路上都非常平靜，車伕們自顧自低頭走路。只有偶爾停下來用餐的時候，他們會捧著食物高興談笑幾句。為了能儘快趕到目的地，他們一天只停下來1次——在用晚餐的時候停下來休息，用過早餐就上路。

沒有午餐這件事情令西格爾非常難受，尤其是他還一直保持著大運動量的鍛鍊。就商隊的車伕看來，這簡直是在接受殘忍的虐待。西格爾早上要來回跑二十里，平刺兩千、揮砍五千，然後再跑二十里。這還只是上午的量，下午的時候他需要在地上蹲著跳，要倒立行走，然後不斷揮劍，直到天黑。

所以，沒有午餐絕對是難以容忍的。

這樣鍛鍊每天都在進行，好處也是異常明顯的。西格爾體態更加修長，耐力得到了極大提高。他的肩膀和腿部肌肉膨脹起來，後背也顯現出明顯的線條。

一開始，他們還在能看到人煙的地方旅行，很快這樣的好路就結束了，商隊步入了更加荒涼的地區。在新大陸有很多這樣的區域，大多是沒有固定水源、不適合定居的地方，它們被簡單的統稱為野地。這裡沒有居民，更不會看到旅店，路況也糟糕很多，斗篷大道有時會被雜草覆蓋，只能依稀看到痕跡，需要小心前進。這裡的樹林陰森森的，被**的樹葉和扭曲的藤蔓覆蓋，行人難以通行。不少動物居住在這種無人打擾的樹林裡，經常能聽到它們對於野性自由的高歌。

有時候，當道路爬上山丘頂點的時候，西格爾能夠遠眺整片荒野。在他們的西面和北面，是連綿起伏的高山，被稱作“城牆山脈”，是文明與蠻荒的分界線。那裡懸崖林立，難以攀援，山頂終年被一層皚皚白雪覆蓋，隱藏在厚重的雲朵上面。西南方向是一片死水沼澤，就算是每年最熱最晴朗的日子，那裡也會被一層黑色的霧氣籠罩。傳說沼澤有邪惡的鬼怪出沒，把生靈變成恐怖的死靈，困在黑色霧氣中游蕩不休，永不得安寧。

道路開始下坡，西格爾也只能收回視線，重新專注於每日的鍛鍊。正在這時，他感到整個商隊停了下來，爵士騎馬過來。

“前面有一架馬車的殘骸，沒有貨物和屍體，只看到地精的短箭。讓所有人警覺起來，把棍子和叉子放在手邊，我們快些透過這裡。”

西格爾獲准可以暫停訓練，他終於能夠坐在貨車上，端著短弩、全神戒備。很快，他們就看到了路旁的那輛貨車：車輪被拆走了，車廂變成了碎片，幾個破碎的木桶歪倒在一旁，桶身有不少劈砍的破口，鐵箍已經生鏽。比爾爵士就是在這破桶的底部發現了箭頭，從製造工藝上看，是地精的風格。周圍沒見到其他東西，定然是被強盜收拾得乾乾淨淨。

離開了犯罪現場，周圍不知不覺間開始變得陰鬱，路兩側的樹林也逐漸散發不懷好意的氣氛，商隊所有人都有所感覺。比爾爵士一直領著商隊前進，也不再騎馬遠離，而是守在貨車一旁。緊繃的神經一直堅持到晚上，他們必須要露營為止。

天上斜著飄下了小雨，雨點又細又密，被風吹拂的好像霧氣一樣，整個樹林全都是噼裡啪啦的聲音，道路變得溼滑難以前進。商隊找到一處略高的地勢，搭起簡單的帳篷避雨。五月新大陸的雨不會下太長時間，晚上星星依舊會閃耀。

“那些強盜應該不會出現了吧。”車伕躲在帆布下面，低聲交換著意見，“下雨天誰也不會出來的。”

比爾爵士則是另外的理論，他有種戰場的直覺。他對西格爾說：“下雨前，我聞到了地精的臭味，所以他們不會距離太遠。唯一對我們比較有優勢的是月亮——今晚是月圓之夜，咱們不至於在伸手不見五指的環境下戰鬥。”

果然如他所說，雨停了之後雲彩迅速散去，皎潔的月光灑滿了營地。在比爾爵士的堅持下，車伕們滿腹怨言的把三輛大車圍攏在一起，擺成簡單的三角形。把騾子趕到中間，牢牢拴在大車上。會計極不情願的貢獻出兩根樹苗——因為一直在帆布下面，樹苗沒有被打溼。篝火好不容易燃燒起來，火光讓大家好受了很多。西格爾一直忙碌著，他需要不斷烤乾溼柴，並且製造了許多簡易的火把。

爵士讓一些人先去睡覺，另一些人和他一起守夜。他們藏在貨物後面，儘量減少自己暴露的輪廓。開始的時候周圍非常安靜，只聽到身後木頭噼叭噼叭燃燒的聲音。

到了後半夜，樹林裡傳來了嘩啦嘩啦的水聲，像是又下起了雨。爵士警醒著，知道這是有東西移動，晃動樹幹，抖落下雨水。他把所有人都叫了起來。不管他們是否害怕的直打哆嗦，都必須拿著木棍或鐵鍋站在貨車後面，為生命而戰。果然過了一會兒，十幾雙