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量引到頑石村附近。隨後西格爾點燃了空氣，將腐臭和瘟疫燃燒一空，並在人員密集的地方利用矮人符文石製作了淨化空氣的結界，依靠秘爾能核為它們提供元素能量，這才穩定了局勢。

於是便攜版的火焰熔爐也可以在頑石村使用，這就為焚燒屍體和淨化水源帶來了便利。同時受益的還有鍊金工坊，他們發現今後再也不用為燃料發愁。

另一項好處是西格爾沒有料到的，就是能核版的高等造物術結界對工坊生產的影響。原本這個法術是用來幫助魔法學院的學生實習，降低他們學習鍊金和魔法造物時候的成本。有個學生突發奇想，用這個法術創造出的物質幫助冶煉黃金，然後取得了成功。

雖然高等造物術創造出的東西不能長久存在，像各種試驗用的合成物也就幾小時甚至幾分鐘的存在時間。但它畢竟是免費的。製造黃金原本最大的消耗就是在冶煉這一步。各種鍊金材料的消耗一直是項很大的開支。現在有了秘爾能核以及高等造物術。從礦石變成金幣的過程突然變得很輕鬆，很便宜。

“如果考慮到生產效率的提高，領地金礦的實際收入大約是之前的三倍。”艾爾弗雷德欣喜的說。這意味著充盈的倉庫和更加強壯的軍力，也意味著當領主需要金幣進行魔法實驗的時候，他不會再急得抓掉頭髮。

“這是我聽到的最好的訊息之一。”西格爾說道：“你集合秘爾城的工匠，我要問問他們這種方法能不能在其他行業中推廣。”

艾爾弗雷德瞪大了眼睛，似乎著了魔一樣瘋狂點頭，然後把每一位工匠都拽了過來。

禍福相伴這句話從來沒有這樣正確過。但世間沒有禍福相抵的道理，所以西格爾仍舊要為著不斷出現的屍體發愁。一個多星期以來，已經有超過四千矮人的屍體順著河水“降臨”海姆領。

即便是聯合會也不知道城牆山脈中到底有多少矮人，比較受廣泛認同的說法是四百萬左右，所以這一次矮人的傷亡已經非常慘重。比較奇怪的一點是這些矮人的死因，全都是被又細又小的彈丸打死，在屍體上呈現出一個又一個窟窿。

“這是一種沒見過的攻擊方式，明顯比弩箭和弓箭殺傷力更大——畢竟還要考慮到矮人盔甲的精良效能。如果它們都能被擊穿，其他種族的非魔法盔甲就沒希望抵擋。”在這方面最有發言權的是防護系首席溫蒂，而她也難得在西格爾面前露出嚴肅的表情：“有些矮人的傷口裡還有盔甲的碎片。不過沒有金屬碎片，只有用來捆紮板甲的皮帶。這說明矮人當時身穿全身甲。而彈丸是具備打碎盔甲的力量的。按照這種衝擊力，現階段法師們的護盾術和法師護甲咒語都很難抵擋這種武器的傷害。”

“有什麼辦法嗎？”西格爾說道：“我們不能無視這種威脅存在。”

“現在有兩種思路，一個是利用秘爾能核的支援力，透過製作強化版的護盾術，起到防護的效果；另一種則比較取巧，利用驅離金屬咒語偏轉所有射過來的彈丸，讓他們無害化。”

西格爾點點頭，他現在的身份是聯合會目前唯一的**師，對許多事情都具有很大的影響力。“我傾向於使用強化版的護盾術，這樣可以應付各種情況。以前我遇到過免疫金屬武器攻擊的怪物，他們依靠一種符文系統能夠消解刀槍劍戟和箭矢這所有金屬質地武器的傷害。只有木製品和活物能夠避免被這種防護影響。我恰巧知道這種符紋的製作方法，但想要變成每個法師都能掌握的法陣和咒語卻還需要改進。這件事情也交給你們了，我們必須保證在各種情況下法師的安全。”

“是，**師閣下。”即使沒有西格爾，溫蒂對於各種防護咒語的喜愛也遠超其他法師。一聽說這個符紋是西格爾“手把手”教給她的，更是歡喜的不能自持。她深呼吸了好多下，才想起還有重要的事情要告訴西格爾。

“河水中的汙染物我們也檢查過了，除了大量膠質怪的屍體殘骸及體液外，我們還找到了另一種生物的存在：地精。”

“也就是說，矮人同時在和膠質怪以及地精開戰？在城牆山脈裡面？”西格爾皺起了眉頭：“城牆山脈之內很少有地精出沒，狗頭人倒是還不少。難道他們都躲在大山裡面？我越來越想不明白到底發生了什麼事情。”

“聯合會的同僚們也都沒有頭緒，但都贊同一點，就是新的威脅已經出現。”溫蒂說道：“據我所知，已經有許多法師提議，不再增加對學院的投入，而將更多的資源放到防禦上來。可能過幾天安全理事會就將討論這個話題。”

“我同意這種想法，說句稍微自私的話，這提議對於