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練習用的鈍劍，把面前支撐假人的木杆直接砍斷。

“給我再拿一個，動作快點！”

接下來的靶子也沒能堅持多長時間。西格爾用力太猛，連鈍劍都捲刃了。於是他把武器丟到一旁，活動一下肩膀。今天的運動量夠了，可他的心事還沒有解決。

一方面是馬上就要消失的騎士階層。他相信以人類的適應能力，很快就會有新一代使用火槍的新騎士出現。他們會經受新的訓練方法。採用新的指揮方式，運用新的戰術和戰法。在他們崛起的道路上，也許會有一代到一代半的騎士被時代淘汰，但相信不會更多。

這對人類是個好事，作為最強的四大種族之一，人類的適應能力和戰術組織能力最好。矮人的學習週期是以三十年為單位的，精靈則是六十年，這足夠人類更新兩到三代戰士了。

獸人的生命週期更短，繁衍速度更頻繁，但他們的學習能力和組織能力稍差。至於侏儒和半身人之類，戰爭中他們本就沒什麼建樹，相反將會是受到影響最小的一批。

這個過程中，海姆領決不能出現問題。寧可沒有大的建樹，也要讓城堡和騎士組成的領地平穩安寧。必須想方設法培養新一代的騎士，而且必須主動做這件事情。那些死抱著過去傳統的騎士也許不適合未來的發展，所以從這次比武大會開始就要注意新生代了。

騎士終究會換代，那麼有一天法師會不會面臨同樣的問題？當魔法不再需要特別的元素親和體質就能使用，或者說藉助工具的幫助，人人都可以施展魔法的時候，法師會怎樣？

也許這還不是最可怕的情況。目前地精的火槍雖然兇猛，但還沒有超過法師的承受極限。對於正式法師和**師，有上百種避免打擊的辦法。可若是像虛空炮一類的武器變成常人可以掌握的，那麼法師的地位也不保了吧？

就像面對密集地精火槍的騎士一樣。

西格爾有些慶幸虛空炮是他這個法師研究出來的，這讓法師有了充足的應對時間。所以說世界上最強的力量不是武力的上升，而是研究能力和適應性？如果考慮到凡人永不可以全知全能，那麼適者生存才是多元宇宙的真理？

西格爾知道自己的思路又想多了，最近一段時間用腦過度，有些好高騖遠了。他把擦過汗的毛巾扔給僕人，一邊放鬆肩膀，一邊走向城堡。

幾天之後，註定要被歷史淘汰的騎士們穿戴整齊、精神煥發，等候西格爾的接見。單純一屆比武大會員不用這麼麻煩，但西格爾除了是海姆領的伯爵之外，還是聯合會的**師，這讓他的身份變得非常敏感。**師在繁星王國等同於公爵爵位，而且海姆領的疆土令他這個“公爵”有了實權。

為了避免局面變得過於莊嚴肅穆，被人誤解為國王接見臣子。珍妮特在大廳中安排了歌者和舞者，還效仿聯合會會議的形式擺上了簡單的餐點。西格爾也沒有穿著華麗的貴族服飾，而是那件不太妨礙施法的精靈風格盔甲，像個戰士一樣和來訪者見面。

所以大廳中充斥著音樂聲、笑聲和鐵靴踩在石板上的鏗鏘聲。舞者在規定的區域跳舞，樂師被指示只能演奏歌頌勇氣、仁慈和勝利的樂曲，所以歌手翻來覆去都是那幾首歌，西格爾很快就感到厭煩。他看著眼前的人，九成九都不認識，八成以上的家徽也從未見過。他甚至看到一個年輕人，用七個爪子的烏賊做自己的家徽，還頻頻朝自己使眼色。這是什麼意思？

他和這些人完全沒有共同話題，除了虛偽的客套問候外，就是千篇一律的鼓勵和讚賞。好在席間提供了許多食物，僅肉類就包括鱷魚、鯊魚、犛牛、羚羊等不常見的品種。當然有些肉是不能端上來的，比如象徵聖潔的白鵝、戰士的坐騎馬和狗肉。精心準備的豐盛的菜餚倒是給了西格爾不少脫身良方：

“哦，鯊魚是由一名英勇的船長從深海中捕捉的，三名船員因此而受傷。鯊魚是海中強大的掠食者，代表了警惕和勇猛，你應該多嚐嚐！”

儘管利用引開話題的辦法加快接見速度，可他還是很快就覺得嘴角抽搐不已，連做一個微笑的表情都很困難，這比念頌咒語勞累多了！記得在製造秘爾能核的時候，他曾經連續一天都在唸頌咒語，直到嗓子啞了嘴巴也沒有像今天這樣累。應該趁沒人注意的時候對自己臉上施展個幻術，維持一副恆久不變的笑容就可以了。

“再忍耐一會兒，親愛的。”珍妮特看出西格爾的焦慮，輕輕向他保證：“已經過去一大半了，而且我已經吩咐下去，讓後面儘快上來。”

“好吧，我只是有些疲勞。這些騎士的家徽基本