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第二種攔截:獸人巫祭。
不變成骷髏就不能忍受冰冷的河水,而如何解釋亡靈生物的靈光則是混進城市必須解決的難題。這解決之道就著落在獸人巫祭身上。他們能夠偵測到亡靈,也有足夠的手段驅散亡靈。他們比一般的獸人更聰明,行動的時候更合理。合理就意味著規律,規律就意味著有跡可循,有漏洞可利用。西格爾耐心的等待著,時間拖得越久他成功的可能性就越大。最好就這樣一直漂下去,能夠直接到造船廠附近的海域是最完美的情況。
不過獸人是不會真的放任一個亡靈進入城市的。巫祭在感受到防護結界的警告後,穿戴上盔甲和武器,帶好聖徽和法器,全副武裝趕到了河邊,站在橫跨黑水河兩岸的第一座吊橋上。他一邊派出狼騎兵前往伐木場附近詢問情況,一邊藉助結界的幫助擴充套件視距,遠遠的觀察漂過來的屍體。他能看到被撕裂的傷口,被摔壞的軀體,殘破的皮肉堆積物。僅剩的一隻手上還有半截鐐銬。從目前的乾癟狀態上看,他能猜測出食人妖的內臟被吃掉不少,最多隻剩下被肋骨保護的部分。這樣的傷口和獵殺習慣並不罕見,加上那微弱的亡靈靈光,巫祭判斷只有一種怪物要為此事負責:食屍鬼。
撕咬的傷口和消失的內臟正是食屍鬼慣用的攻擊手段,而被食屍鬼殺死的生物有一定機率變成第二隻食屍鬼,這也解釋了為什麼食人妖屍體上會有亡靈生物的靈光。西格爾為了刻意製造出食屍鬼攻擊的特徵,所以他只能下毒殺死食人妖:他需要一個完整的屍體,上面除了用牙齒形狀的龍牙匕首之外,不能有任何其他武器造成的切口。
屍體和亡靈生物畢竟是兩回事,前者不會引起任何偵測結界的反應。相信巫祭在得到伐木隊的“目擊證詞”之後,可以更加確信食屍鬼的存在。那些雪地上的腳印,打鬥的痕跡都可以作為有力的證據。至於會不會是變形法術造成的結果?相信掉落瀑布時摔斷的胳膊能夠打消巫祭的顧慮。因為變形時失去的肢體,在變回去的時候不會恢復。巫祭相信不可能有施法者為了進入瑪卡布嗒,會在變形成食人妖屍體後還犧牲自己的一條手臂。
食人妖越漂越近,巫祭也越來越相信自己的猜測。他看著那“即將變成食屍鬼”的屍體,舉起了格烏什的徽章,大聲歌頌獸人之神的名號,希望神能夠為他的子民驅散可惡的亡靈,保證瑪卡布嗒的安全。一道光芒從聖徽上發出,準確照在食人妖身上。
西格爾只覺得周圍已經被光芒包圍,蘊涵著可怕聖力的光如同火焰一樣,散發著熾熱的溫度。他的骷髏軀體彷彿快要融化一樣,逐漸變得又軟又燙。西格爾知道考驗自己的時刻來了,他命令骰子將自己變回人形。
於是亡靈的靈光消失,就彷彿已經被巫祭驅散一樣。那獸人滿意的點點頭,讓他的隨從通知造船廠那邊,讓他們派人從下游打撈屍體。在造船廠附近,那裡有用來攔截木材的大網,食人妖的屍體會在那和木頭一起被擋住。巫祭命令將撈上來的屍體找地方燒掉,用最簡單的方法儘快處理。
變回人形之後才是對西格爾最大的考驗。藏在食人妖肚腹中,殘存的空氣本來就不多,冰冷的河水還不斷帶走他的體溫,最可怕的是他還不敢隨便活動四肢,也就無法產生熱量來對抗寒冷。在這種情況下,氣味這種事情已經成了細枝末節,西格爾全神貫注等待一個脫困的機會。
他知道這機會遲早會出現。
只聽得梆噹一聲,食人妖再次撞上了漂浮的樹幹,這就是西格爾等待的時刻。他深吸一口氣,雙手抓住食人妖的肋骨,猛地將它朝一側翻轉。被木頭撞擊之後屍體翻轉,是很正常的情況。而且由於食人妖缺了一條手臂,這次反轉也能省下很大的力氣,獸人從河岸上看也不會覺得突兀——至少不會出現屍體甩著手臂翻轉的奇異景象。
食人妖的肚腹開口朝向水下,那裡正是西格爾的逃生出口。在歷經整整一個白天的時間,跨越了一百里的距離後,他終於要離開食人妖的體腔。憑藉海員時期練就的游泳身手,西格爾如同一條最矯健的魚,滑入河水之中。他能屏住呼吸很長時間,足夠讓他保持在水下一直游到岸邊。
西格爾一直呆在水面之下,直至找到一個小碼頭。這裡有突出的停靠棧橋,是用木頭搭建的小平臺,下面有兩尺多高的空間。西格爾從這裡浮出水面,終於可以好好呼吸一口新鮮的空氣。
他聽到頭頂木板上傳來獸人交談的聲音,似乎是在討論烤老鼠串和女奴隸的事情。瑪卡布嗒外緊內松,獸人軍閥也知道不可能在城市內部實行嚴格的管理,那樣會讓戰士們失去激情,還會讓頭目們反對他
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