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座狼的牙齒割開肚皮，早就凍得冰冷的腸子凝結成一大塊疙瘩，只在狼口中噴出的熱氣蒸騰下才慢慢軟化。城市裡每天都會倒斃很多居民，其中以養活不了自己的奴隸數量最多。這是一座只屬於年輕壯年的城市，衰老只有死路一條，而這死亡絕對不是指壽終正寢。

一想到死亡，法師就回憶起在臘肉鎮看到的慘狀。滿地都是支離破碎的屍體，牆上、樹上滿是血跡，整個城市都是煙和血的氣味。諾克斯共同會製造的暴亂讓整個城市毀於一旦，而在累累屍骨之上，他們得到了一塊炎魂晶。

這塊石頭中蘊含著火焰的能量，但卻不是火元素，這一點西格爾能夠感覺出來。正常的火元素代表的是溫度，是熊熊燃燒的力量，其中不存在情緒的波動。但是炎魂晶中卻充滿了咆哮的靈魂和痛苦地嘶喊，在這之上是燃燒著的紅色火焰。在得到這塊寶石之後，西格爾試圖研究出它的用途和用法，當時的設想試用其當做施法材料，增強火元素的活躍程度，達到能夠毀滅船塢的目的。但是隨著西格爾不斷的試驗，從炎魂晶中引匯出來的除了憤恨的怨靈，根本沒有火的力量。

他點上火，菸斗裡燃燒著從頑石村巫祭那裡找到的上好菸葉，當然菸斗也是同一個地方取得的物品。菸葉質量很好，不用吸也能慢慢燃燒，所以西格爾只是簡單的將菸斗拿在手中，放在胸前，讓芳香的煙霧幫助自己思考。

他回憶並計算著鍊金師艾瑞克製作藥劑的每一步。由於一直沒有洩露自己是個法師的情報，他得以在不被懷疑的情況下，觀看鍊金師工作的全部情況：他如何準備材料、如何配比、如何控制溫度、如何製藥。艾瑞克配置的是一種緩慢生效的魔效誘發劑，在一段時間的靜置後可以生效，作用是釋放魔法物品和魔法材料中的能量。這種藥劑經常使用在解析古老符文或魔法陣的時候，可以讓暗藏的魔法顯現出來，起到很好的催化和輔助作用。

用這種藥劑興許可以引出炎魂晶之中的能量，從而欺騙魔法偵測結界，讓它以為有未經授權的施法情況出現，從而調動城市的守衛力量，為真正的行動做掩護。能夠滿足這種條件的材料比較少，只有部分種類的水晶石和琥珀。但是在瑪卡布噠，這裡有大量從南方運來的戰利品，還有獸人從矮人礦井中劫掠的寶石成品，滿足條件的材料總能找的到，為什麼一定要用炎魂晶？

而最關鍵的問題是，艾瑞克和諾克斯共同會是什麼關係，他從哪裡獲得的炎魂晶？

西格爾只覺得前路撲朔迷離，毫無掌控的辦法。他沒有一個可以信任的朋友在身邊參謀，更別提能夠交託生命的同伴。當有矮人艾琳特、精靈莉亞和高原人迪歐的時候，冒險時的感受和現在完全不同。即使自己掌握了更多的魔法，力量和技巧也比那個時侯提升了好多，但總是束手束腳、瞻前顧後。

馬克西姆伯爵和法師根本不對路，很難和他並肩作戰；女射手瑪娜就像是個應聲蟲，伯爵說什麼就去做什麼，絲毫沒有主見；提姆闖禍的本領比做好事的本領高出太多，只有伯爵的威望可以完全壓服他，讓他在執行命令的時候勉強不出岔子；侏儒在得到藥劑後一言不發的走進了獸人城市，消失在混亂的街道和小巷中，去將擾亂視線的炎魂晶碎片藏在隱蔽的地方。

至於艾瑞克，西格爾最看不透的就是鍊金師艾瑞克。西格爾從他鍊金的手法和配置藥劑的工藝上看，他肯定是一名法術施法者，並不是他所宣稱的單純的鍊金匠人。如果給他剃好光頭，畫上漩渦的標誌，再往他手裡插上一根魔杖，他絕對是一個不折不扣的聯合會巫士。

深水城中有法師聯合會，不可能再讓諾克斯共同會巫士參與到行動中來，那麼這個艾瑞克是敵是友？從以往的經驗來看，西格爾認為他應該算作敵人，因為諾克斯共同會近期的所作所為，更像是單純的製造殺戮和混亂，而不是為人類的勝利而努力。

西格爾會想他遇到的每一個共同會成員，第一次是在狗頭人營地，那個試圖殺人奪馬的巫士；後來在溪木鎮遇到的尋路者，到處尋找紅寶石——西格爾猛然想到，當時交給“陂鴨”丁寶的那塊紅色寶石會不會也是炎魂晶？可惜當時西格爾並不會魔法，也沒有分辨魔法材料的知識，所以很難確定那塊紅寶石的類屬，只希望別害了好心的侏儒。

再後來，龍獅崖碰上了共同會的三名巫士，第一次知道他們擁有修改記憶的法術，製造傀儡的咒語和懸浮在空中的骷髏法陣。那個法陣和臘肉鎮上空升起的怨靈雲霧系出同門，區別僅在於聚集的規模和爆發的方式。

諾克斯共同會也在殺獸人不假，但西格爾和他們畢