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點違逆，更何況是在謁廟儀注這等無比重要的大事上扯她後腿，事後只怕你和我還有皇上都再沒好日子過。”

任飄然輕笑，“難怪我臨行前皇上說了一句話。”

“什麼？”

“皇上說這回他鐵了心思，讓你儘管放手去做，不必理會後果如何。”

“他當真這麼說了？”白世非微微笑起來，星眸閃起異樣清芒。

“自然當真。”這種話誰敢捏造半句，任飄然輕聲嘆道，“也不能怪皇上狠了心要破釜沉舟，太后這陣子的所作所為對他那是愈來愈輕慢了。”是可忍，孰不可忍也。

“既然皇上已立定心思，說不得你我需助他一回。”頓了頓，白世非看向任飄然，眸光罕見地變得厲利如薄刃，話聲寒沉至極，“儀典前後，你在宮裡頭好生照看著他。”

任飄然面容一駭，連聲線也微變，“你的意思是——”

沉默許久，白世非才緩聲道，“你想一想，太后先是將楚王趙元佐之孫趙宗保長期養於宮中，如今又一直扣著荊王趙元儼之子在宮裡做皇上伴讀……”

也許她不一定就有那般險惡心思，但如今就要正面衝突，他卻不能不防萬一。

任飄然驚得面容發白，額上幾乎滲出冷汗。

劉娥要的不過只是一個傀儡，若然哪天趙禎這個皇上做得已經不夠聽話，讓她覺得不再順心順意，必要時，把一個年紀更小更好操縱的的皇室子嗣扶上龍椅來取而代之，也不是全不可能之事。

常言有道虎毒不食兒，然而此話卻從來不適用於宮牆之內，只需看前朝武則天是如何對待自己的親生兒子，便知殘酷的王權鬥爭中從無骨肉親情可言，而只有成王敗寇之論。

在任飄然離去後，白世非召來鄧達園。

“有幾件事你明日一早去替我辦了，先向勾欄酒肆等人多熱鬧地兒放出訊息，就說飄然醫術超群我已藥到病除，然後安排我和夫人在後朝回晏府省親，我需與晏大人見上一面，還有，令西北各州府底下的人盯緊了，只要党項族的趙元歡一入關馬上傳書回府。”

鄧達園領命後匆匆去作安排。

白世非的神色清冷之至，獨自一人在廳裡坐了良久，最後才慢慢起身。

緩步回到第一樓前，微側首對身後的白鏡道，“去熱一壺仙醪來。”逕自踅入院落旁邊的曲徑。

林苑裡枯枝零落，原來碧綠的湖面已結成淺青色薄冰，連續的陰雪天使得朔風凜凜，暗雲層湧無星無月，沒了枝蔭遮掩而露在天色下的石徑藉著雪光仍能視見，只是在霜雪過後變得極其溼滑泥濘。

把送了酒來的白鏡遣走，他依舊是無聲無息地隱在芙亭內，靜靜看著不遠處被湖面冰光映得微亮的水閣，聽著空曠寂夜裡響起的孤涼幽清笛聲，黑暗中一個人慢慢地自斟自飲。

第三章　投石交年祭

開封城內大小林立的店鋪，早在一兩月前就已經開始了過年雜什的競賣，有錦裝新衣，大小門神，來年曆日，金彩縷花，桃符對聯等等，臘八節過後白府也開始治辦起年貨來，醃製臘肉，釀酒碾米，灑掃門閣，清潔庭戶，購置祭祀用各式酒果，準備好迎神的香花供物。

臘月中旬時，莊鋒璿來了白府，打算在此間過年。

自從廊下相遇之後，尚墜倒是不躲白世非了，卻整整半月再不肯和他說一句話兒。

不管白世非是趁沒人時候圍在她身邊低聲下氣地求饒，還是託白鏡送去悔書指天發誓以後再不惹她生氣，全都沒用，第二日她見到他時，依然是冷冷地一眼，然後自顧自忙活。

便連他晚上邀莊鋒璿與晏迎眉到第一樓裡閒談小酌，她也是說什麼都不肯跟晏迎眉一同過來。

白世非被憋得無計可施，叫苦連天。

晏迎眉笑抑不止，“我有個表弟一直很喜歡尚墜，她當時避著他的情形就如同如今避著你，表弟沒辦法，只好來央我尋機讓他和尚墜獨自見上一面。”

難得聽到旁人提到她的過去，白世非十分有興致，“你幫他了麼？”

“我先去試探那丫頭，結果她說我要是真那麼做了，她發誓會一個月不理我。”

莊鋒璿也好奇起來，“後來怎樣？”

“後來我奈不過表弟的苦苦哀求，還是答應了他，安排他們獨自見了一面，我本以為那丫頭只是隨口說說，沒想到她見過他後跟我犯起倔來，真的整整一個月不和我說半句話兒，足足三十天一天不少。”

“啊……”白世非禁不住撫額哀嘆。