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此後又過幾日，天老爺才終於收住雨勢。

入晚十分，青空灰霾，碧樹如洗，風過潮枝帶起清新氣息。

“各色綾羅綢緞和珠釵頭面都已給二夫人送去，廚子正在準備她親自擬定的菜餚，二夫人說只想與公子獨酌一更，這等生辰小事並不願對外聲張，故而讓把酒菜都端到浣珠閣。”

書房中邵印稟道，旁邊小廝正把燈燭一一掌起。

白世非漫不經心地笑笑：“你依足她的吩咐去辦便是了。”方待回過身去與鄧達園說話，轉瞬想起什麼，把已走到門口的邵印叫住，叮囑般補上一句，“你去疏月庭和小墜說一聲，我晚點兒過去看她。”

邵印應聲退下。

這才側首向坐在東案的鄧達園：“薛奎那兒怎樣了？”

“有支突躥而起的流寇最近在玉門關附近擾民生事，薛大人把此事報上了朝廷，朝中回旨讓他按兵不動，先靜觀其變，大臣們私下議論，不少人懷疑那支流寇是日益壯大的党項族人假辦為之，其意在試探我朝反應。”

白世非頷了頷首，沒說什麼，沉思會兒後，又問：“宮中呢？”

“文德殿已修葺得七七八八，京X南郊王氏磚窯的王二爺費了幾遭酒食，又破費不少銀錠和兩名侍婢，終究獲得修葺使滕宗諒首允，把那批上好的鋪地青磚賣了進去。”

聽的人點點頭，指尖有一下沒一下地輕叩案面：“找一個當把文德殿修得更堂皇的名目，又或是把鄰近幾殿也同葺一新的藉口，使人上道奏摺，請皇上從內庫再支十萬X給滕宗諒揮霍。”

“是。”

“X務處的鹽鈔引收地如何了？”

“他們收來的鈔引大部分經指縫出而落入吾府，官營買鈔場也被白氏的交引鋪頂得門庭冷落，那些中飽私囊的官員們只留著一小部分壓倉，然後層層上報說所收甚微，此舉措效果欠佳，或望調高買入價以試後效云云，朝廷已幾日批允，又多撥了十萬X出來。”

“你把鹽鈔的私市價抬到一券七十貫，而後以每券六十貫九十文，八十文，七十文的依次減價，吧收進的鹽鈔引一點一點全數賣予官收，記住要做得不著痕跡。”

鄧達園允諾：“如此一來，白氏從中賺取的差價便極為可觀。”

唇完如月，白世非向椅背悠然靠去：“何止，過去幾年間X貨務連歲有羨餘，三司往往多收為額，又各地州府每歲受納民戶稅帛，皆多為進貢京中。”

鄧達園精目一閃：“那想必今年內庫的入繳大減無疑。”

白世非懶懶望了眼窗外，連綿多日的雨水雖歇了，天色卻始終沒有真正放晴，入夜後烏雲壓頂，黑漆漆地沒半絲光亮。

“今夏雨季來得早，按這天時，不需多久京師便會接到地方水災的急報，你把我的話傳出去，今年不管何方水澇，商紳富戶只許捐米捐衣，一律不得出錢賑災，就讓各地州府全向京師借調糧銀。”

“公子的意思是——”

白世非笑著起身：“把內庫耗空，讓其入不敷出。”

小廝忙提起燈籠小心地領在前頭。

侍立在外的白鏡看見他從裡出來，忙不迭遞上一個小巧的白釉瓷瓶：“任醫官差人送來的，說裡頭是公子向他要的東西。”

白世非把瓷瓶納入袖中：“夏家最後一趟來人是在上個月初嗎？”

“便是上月初六，昭緹初五出了趟門，第二天夏家便來人了。”

白世非停下腳步，細想了想，唇邊漫起一抹細笑，那笑容分明很淺，然而看在白鏡眼裡，只覺深不可測。

“你走快一步，去把鋒睿找來。”閒聲吩咐白鏡，繼而抬首對掌燈的小廝道，“往浣珠閣去吧。”

第十三章　權輿

聰明多反誤

鋪天濃雲如墨漆，天際無月無星。

浣珠閣裡則一室燈火，便隔著窗紗也覺明如白晝，平日在門外值守的下人此時全不見蹤影，似早就被遣了開去，從燈影幢幢的柱廊延伸到廊外院子裡黑沉沉的林木扶疏，盡顯神秘靜謐。

便在屋角旁一棵枝葉茂密的樹幹後面，無聲站立著一道黑影，揹負著雙手，默然凝望著正堂虛掩的門扇，從那門縫裡正不時傳出低低勸酒的嬌聲，間或夾雜著一聲欣然應允的朗笑。

門內房中，百世非與夏閒娉對面而坐，兩人笑談著汴梁城內種種古今趣聞，難能像如此這般獨處一室，夏閒娉似分外歡喜，不時與他推杯就盞，暢飲開懷。

酒過三巡，一壺已盡。