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老婆婆含淚點頭，從廚房裡端了碗米湯出來。君浣溪幫忙抱著嬰兒，一勺勺餵給他吃。

老婆婆邊喂邊哭，在楚略的追問下，旁邊老者慢慢道出原委。

“我夫婦二人在此居住幾十年，膝下兩個兒子，都很孝順，大兒子守在家裡，去年娶了鄰村的女兒為妻，又生了孩兒，小兒子在昌黎做小本生意，年前才託人帶信帶錢來，眼看這苦日子熬出頭來了，誰想，飛來橫禍，戰亂不斷……”

老者眼眶溼潤，狠狠抹了一把，又道：“大兒子外出賣糧，回來的路上遇到一夥士兵盤查搶奪，他捨不得辛苦得來的銀錢被白白搶走，跟那些人拼命，被活活打死了，媳婦得知噩耗，變得成天恍恍惚惚的，挑水的時候掉進了河裡……”

“小兒子的買賣做得不錯，得知他兄嫂的事情，也很傷心，帶信回來說要接我們去他那兒，誰知我們還沒動身，大軍就進城了，小兒子在送貨的路上，誤中羽箭，當夜就嚥了氣……”

老者話聲未落，老婆婆已經是抱著那孩兒，嚎啕大哭起來。

“老天啊，我們的命，怎麼這樣苦哇……”

君浣溪心頭刺痛，陪著默默流淚一陣，側頭去看楚略，卻見他面朝窗外，怔怔出神。

夜裡，一夢醒來，耳畔似有輕響。伸手一觸，身邊之人眼睛溼潤，正喃喃低語，不住念著兩個字。

第二日天還沒亮，楚略就起來了，去山上吹了一大堆木柴回來，把廚房裡的水缸都挑滿了水，又生火做飯，洗衣縫補，將小院打掃得乾乾淨淨。夫婦二人連聲感謝，不住挽留。君浣溪瞧出老者身有舊疾，與楚略商量過後，決定多留兩日，為其施針去病。待到這一日清晨，在又留下了不少銀錢之後，終於告別老夫婦，繼續南行。

一路上，春暖花開，風光宜人。三人策馬而行，卻是面色深沉，默然無聲。原來，逃離，並不是件容易的事。不管走得多遠，有些東西，是永遠也逃離不了的……

楚略說得沒錯，城鎮就是不遠，到了晌午時分，即進了清河縣城。清河離昌黎尚有一大段路，百姓生活受到戰事影響，街上行人甚少，商家歇業，連小販都難得一見，整個縣城都顯得冷冷清清。

尋了半天，才總算找到一家店門半開的客棧。店家正懶洋洋坐在櫃檯後面，見他們進來，也不甚歡喜，只說最近盜賊太多，店中前不久才遭到搶劫，還有人受了傷，再過幾日就要關門大吉。

楚略沉穩道：“沒事，我們去南方投親，只住一晚就走，勞煩店家準備些吃食。”

“南方？”

那店家嘆一口氣，一面安排住宿，一面無奈道：“漓南最近也不太平啊，唉，這世道，天底下就沒有一處太平的地方……”說罷，慢慢進去，端了湯羹麥飯，擺在案几上。

“諾，店小，也沒什麼好東西，將就吃吧。”

君浣溪行禮道謝，又聽得他喃喃道：“可別說，這仗要是再打下去，往後要想吃上這個，怕是很難了……”

三人坐在角落默默吃飯，心情說不出的沉重，吃到一半的時候，客棧又進來幾名漢子。來人身形高壯，舉止粗魯，一進店就朝櫃檯狠狠踢了一腳，驚得那店家面色煞白，兩股戰戰。

“好了，馬二，才逃出來，你收斂些！”

“老子收斂個屁！”

那被喚的漢子氣呼呼坐下，大聲嚷著：“店家快些拿酒菜來，我們弟兄幾個不停趕路，都餓壞了！”

店家滿面賠笑，不敢怠慢，急急捧了吃食過來，還真拿來一壺酒。

“幾位大爺擔待些，如今兵荒馬亂，小店做生意也不容易……”

另一名漢子點頭道：“史要我們弟兄幾個好吃好喝，便不會為難你。”

店家鬆一口氣，躬身立在一旁，小心侍候著。

黃芩卻是壓低聲音道：“這幾人是洪將軍的手下……”

君浣溪恍然大悟，原來這幾人正是當時因為兵力匱乏，楚略和徐諾迫於無奈，招募的那些亡命之徒，現在看到形勢不妙，逃離出營也是情理之中，卻不想，與己方三人在這裡相遇。幸好，三人初初進店即是選了靠裡一角坐下，並不惹人注目，埋頭吃飯之際，那邊幾人的說話聲卻是清晰傳入耳中。

“還說跟了徐諾，能攻下昌黎，到時候好好搶掠一番，沒想到連吃敗仗，潰不成軍！早知如此，真不該聽信那些承諾……”

“是啊，你看月詔軍隊也開進來了，這不明擺著也要來分一盅嗎？”

“還好我們走得及時，否則！”