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身邊則是站著餘東鶴，堂下坐著，正是龍騰馬行的大總管羲公。

“把我引到這來一定有你的目的，你不妨開門見山，其他的廢話就別說了。”羲公一點也不買蔣錕的帳，兩人之間，似乎有著什麼樣的過節，多年以後，仍無法妥善解決。

“羲老的脾氣，還是跟以前一樣，一點也沒有變啊！”他細啜一口茶，接著說道：“當年，那批從暹羅運來的上好砑羅，要不是羲老您在昆明替我調了包，我看，杜乘風光靠這批貨，恐怕就足以讓我的布莊，一夜之間全都倒得一間也不剩。”

“蔣錕！有什麼屁你就快放，少跟我扯這些陳年舊帳。”羲公整張臉全都漲紅，怒不可遏地瞪視蔣錕。

五年前，羲公因受朋友請託，替人擔保背書，到後來，朋友因還不起龐大債務，乾脆一走了之，將一屁股的爛帳全都留給羲公。

羲公當時茫然失措，又不敢跟杜夫人開口，只好聽從朋友的意見，向一家低利息的錢莊貸款，將錢先還給債主。

當時說好，一個月固定還上一百兩，以月息五厘計算，由他的朋友替他轉手來繳交這筆帳款。

過了一年，錢莊派人來告知，說他那朋友這一年來，每次只替他還一半的款，剩餘一半，再用滾利方式，算到下期帳款裡，這樣過了一年，他那朋友因經商失敗，跑得不見人影，這使得羲公的債務在利上滾利情況下，已經欠下將近四千兩，最後為了避免鬧上官府，丟了杜家的臉，羲公才接受錢莊提議，去見他們的大老闆。

這大老闆並非別人，就是蔣錕是也，讓羲公掉進這陷阱的計劃，全是他一手策畫，最主要也是因為當時和杜乘風在爭奪暹羅進口的那批上等絲織品，為達目的，自是不擇手段。

他們設計羲公，以內神通外鬼方式，讓杜乘風的上好絲織品全數被調包，損失可說是相當慘重。

“羲老，我知道當年是我的不對，如今請你過府一敘，也是希望能為我當年犯下的罪行，做個補償啊！”他笑裡藏刀，口是心非。

“補償？你拿什麼來補償當年我對我大公子的虧欠？”此事雖然杜乘風不追究，但他明白，是他不想追究，而非他不知道。

“只要你幫我一個小小的忙，我會連本帶利，甚至於連你的老本，全都替你準備妥當。”蔣錕給餘東鶴使了眼色，並將手中的一張銀票，由他來交到羲公手上。“這裡有一百萬兩，我想……夠你頤養天年了。”

看著這樣一筆天文數字，說不心動是騙人的，羲公跟著杜烈火，大江南北辛苦奔波，杜家也未必給得起這樣一筆優渥的退休金，可是杜家對他這樣情深義重，在他們家幾十年下來，說沒感情是騙人的……

“你要我做傷天害理的事，我是不可能替你做的，你另請高明吧！”

羲公說完，本想掉頭就走，但馬上就被蔣錕給喝住。

“慢著，我不會要你去做傷天害理的事。”他走到他身邊，謹慎說道：“在杜烈火身邊，有個回族的女人，你只要替我搞定她，將她帶到我面前來，就算完成任務。”

“回族女人？”那不是絲絲嗎？原來她跟蔣錕有一腿，怪不得她會死巴著二公子，還編個漫天大謊來騙人。

他早就覺得這小丫頭不單純，果不其然，被他給料中了。

“怎麼樣，這並不難吧？”他陰陰地笑著，他就不信，這年頭，有誰會跟白花花的銀子過不去。

“我該怎麼將她帶到你面前來？”反正他也不怎麼喜歡絲絲，替二公子解決掉這麼樣一個麻煩的女人，也是為了二公子著想。

蔣錕從懷中取出一瓶綠色的扁瓶，慎重地交到羲公手上。

“這是天香軟筋散，一小撮的效果，就足以讓人昏迷一整天，至於接下來要怎麼做，應該難不倒你吧！”

羲公看著那小小扁瓶，手中還緊捏著那張銀票，在情義與利益之間，他最後還是選擇了利益。

“若有訊息，我該怎麼通知你？”

“你放心，隨時都會有人在身邊看著你的。”

中秋圓月高掛天邊，將農村寧靜無華的景緻，照出一片和諧與安詳。

好不容易找了戶可供暫時歇息的農家，誰會料到一到半夜，絲絲便發起高燒，而且熱度越來越高，一點也沒有退燒的現象。

“薛大娘，你看這情況，這燒是不是沒辦法很快退去啊？”不停替絲絲換溼毛巾的杜烈火，顯得相當彷徨無助。

怪不得她在他背上時，就已經支撐不住而昏睡，他該想到，從河裡起來的那一刻，