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了，快了，明年春天穠兒就可以見到弟弟了。”伊妘安撫著楚穠，眼底泛起深深的愁苦。她的目光從小女兒潔白如雪的臉上，移到捲起的簾子外。庭院裡灑滿了淡淡的夕照，石榴樹的葉子已經枯黃，幾枚石榴果卻還掛在樹上……

……伊梁的墳上，又到一年秋草蕭疏的時節了吧……

“娘？你怎麼哭了？誰欺負你了？”小楚穠困惑地仰著頭，大大的眼睛裡滿是擔憂。

伊妘連忙拭去淚水：“娘被風沙迷住了眼……”

“娘騙我。”小楚穠蹶起嘴。

伊妘淒涼地笑了。

“娘你別哭了，穠兒給你唱歌吧！”小楚穠從地上爬起來，煞有介事地斂衽施禮，字正腔圓地唱起來，“　蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿敗；召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說……”

伊妘細巧的眉眼慢慢地舒開了：“穠兒唱得真好聽，跟娘說說歌詞的意思好嗎。”

“是哥哥教我的，哥哥說，這首歌是讚美召康公的。‘甘棠，美召伯也，召伯之教明於南國’……”小楚穠看見娘不哭了，喜笑顏開，“娘，你要是喜歡，我再給你唱幾首，哥哥教了我好多歌。”

“哥哥教的歌穠兒都能記住嗎？”

“能啊，娘，你聽著……”

小楚穠唱著唱著，突然蹲下來問伊妘：“娘，穠兒唱歌弟弟能聽見嗎？”

“當然能聽見了！”

“弟弟快點出來就好了，穠兒每天教他一首歌！”

小楚穠盼啊盼，等啊等，秋天過去了，寒冷的冬天來了。

這天清晨，小楚穠從夢中醒來，小小的身體蜷在錦衾裡，瑟瑟發抖。她睜開驚恐的眼睛。室中幽暗，燭火將盡，重重厚幔將她隔絕在一個孤寂的空間。她的心撲撲地跳，噩夢仍舊纏繞著，呼吸困難。

目光移到床頭那六個神態各異的陶偶上，她心中稍稍安定。

腳步雜沓，人聲紛亂。一名侍女撩開帳幔進來，神情悽惶：“公主快起來，你娘叫你過去。”

小楚穠的心又狂跳起來，任由侍女為她穿上灰藍色的童袍，拉著她的手急匆匆往外走。

小楚穠的眼睛被強烈的光芒猛地紮了一下，撲面的冷風夾著雪氣，異常純淨清冽。

啊，外面下著雪呢。大片大片的雪花，像源源不斷的鳥群。小楚穠很興奮，想多看一會兒，卻被侍女強行拖走了。

穿過長廊時，風把雪片吹進來，落在小楚穠頭上、身上，從她臉上冰涼地滑過，化成寒水，流進脖頸。她不由打了個哆嗦。身子被拖著走，頭卻執拗地往後扭著，純澈如水的眼睛裡映滿了漠漠的飛雪。

進入母親房間，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣。小楚穠的心馬上緊縮了，呼吸急促起來。

伊妘躺在榻上，緊緊裹著厚厚的衾褥，瘦弱的輪廓深深陷在幽暗的燭光裡。幾名侍女圍著她忙著，將一盆鮮紅濃稠的血水端出去，楚穠看呆了。

伊妘臉色慘白，兩眼無神，看見楚穠進來了，眼裡閃過一絲神采，微弱地喚：“穠兒……穠兒……”

小楚穠走過去，跪在母親榻前：“娘，你怎麼了？你為什麼流了那麼多血？”

伊妘的目光異常寧靜：“穠兒，娘終於要解脫了。揹負著沉重的罪惡感與愧疚感，娘活得生不如死啊……”

小楚穠似懂非懂，但母親安寧詳和的神情令她緊張的心稍微放鬆。

伊妘吃力地抬起手臂，溫柔地撫摸楚穠的臉，嘴角浮起一抹淺笑，深情地說：“穠兒，你跟你生父真像啊，可惜你不是個男孩……你生父自裁時，我已懷有身孕。他拜託我一定要為伊氏家族保住一條血脈，然而你……”

母親說話時，小楚穠腦海裡陡然跳出“野種”一詞，她不禁感到恐懼，驚慌地問道：“娘，我真的不是爹爹親生的？”

伊妘沉默了一會兒，眼裡漸漸湧出淚水，悽然道：“當時我別無選擇，如果回莒國，莒君不會放過我肚子裡伊氏的骨肉。我只能進入齊宮，才能保全肚裡的孩子……”

楚穠擔心地問：“爹爹他知道嗎？”

伊妘沒有回答女兒的問題，眼神有些迷離，半晌方道：“穠兒，記住，你生父的死不是爹爹的過錯。娘死以後，你要好好孝敬爹爹……”

突然之間聽到“死”這個字，小楚穠嚇哭了：“娘——！娘你不會死！穠兒不要娘死！”

伊妘握住女兒的手撫慰道：“穠兒不哭。娘不會死的，娘答應你。好了，好了，穠兒不