第8部分(第3/4 頁)

心裡，像三月的冬茅草一樣，堅硬頑強地拔節出來。

“什麼時候水能退幹啊！”菊香忽然一聲嘆息。

“我們屋子聽說連屋頂都沒有了。”銀秀憂鬱地說。

她們痴痴地望著水面。

菊香想到死去的十春的小弟，“我們這次死了五六個人。”

銀秀也嘆了聲，“老的不說吧，小孩子就可惜。”她轉頭看了躺在草地睡著的喜兒一眼，輕聲說：“看她家的小勝�，十一歲了，做得好多事呢，一年要捉千多斤魚。”

菊香想起十春給小勝敷藥的時候，小勝那個慘樣，整個胯襠腫得冬瓜似的閃亮，還沁出腥臭的水珠。她悲慼地搖頭：“小勝死得慘呢。你看她，弟弟死後，就沒見喜鵲子唱歌了。過去多逗人愛，臉上紅肉裡面間白肉，嫩得早禾桃一樣。現在瘦了一圈，臉也黑了，唉———”

她們兩個說話，看見愛華雙手抱膝，埋頭不語，以為她也在打瞌睡。銀秀推一推，愛華抬起頭來，眼裡淚水盈盈。

菊香、銀秀心裡一涼，頓時噤聲無語。

她們知道，愛華是這些人中最艱難的。本來家裡沒一件像樣的東西，分的田還要請人種。菊機匠除了坐在織布機上像個活人，平常沒見過他直腰走路，簡直肩不能挑手不能提。家裡插秧打穀，是愛華和別人一起做；車水薅禾，也是愛華和村上人兌工；下河挑水，上山打柴，都她一人承擔。十六七歲的姑娘，沒穿過一件合身的衣裳。父親能織布又怎樣？棉紗是別人的，布是別人的，從沒見過一分錢，給別人織了布，無非換幾個勞動工，或幾升穀米，家裡常年四季沒幾滴油下鍋。

愛華其實也長得眉清目秀，溫存老實勤快的性格也逗人喜歡。可是生活太苦，長得瘦，曬得黑，又寡言少語，就讓人覺得愚笨了些。

可憐辛辛苦苦造起來的竹牆房子，被大水衝了一半，織布機雖也綁了石頭，房子都衝跑了，織布機還留得住嗎？

到山裡躲災以來，別人父親不是打魚，就是替人犁田扮禾，有手藝的做手藝，總還可以掙幾角一升煮粥熬湯過日子，就她這個父親，一天到晚睡在鋪上不起來，說他病，他晚上又突然到秦天、肖海濤這些人家哭哭啼啼。說他不想活，又沒看見哪棵樹上掛著他那幾根彎骨頭。

有人勸他去討米，他面子比誰都薄，本來沒一絲血色的臉，馬上一炸就紅了。別人講，聽說秦憨子回她老婆娘家，呆不下去，都討米去了。他那大身坯，不怕醜，你像個病人，還怕什麼醜嘛！他就是不聽，除了哭臉就是睡覺。

他要是個紙人倒好，不要吃，不要別人侍候。但他只要聽到愛華回來，就去尋她籃子看，見著紅薯洗也不洗就拿起啃。愛華有時撿些禾線子（散落田中的稻穗），把它和薯塊一起煮了，他立即聞到香，爬起床早早守在那隻破瓦缸做的柴灶前。有時愛華又被銀秀她們叫去撿柴砍草，回來時，一瓦罐紅薯飯被他吃個精光。愛華開始還哭，引來別人問長問短，以後她只把眼淚往肚裡流。

姚百喜、駱飛亮和肖福濤這些半大小夥子都說，我們哪天趁你父親睡著了，幫你抬起扔到河裡去算了，這樣的父親要他幹什麼。

想著這些，菊香她們就勸愛華，要她心寬，一個人好好歹歹是命裡註定，急也沒用。再過兩年，找個人家嫁出去算了，你求你的生路。

說著說著，愛華就嗷嗷大哭起來。

這一哭，把兩個小的哭醒了。她們不知發生了什麼，揉著眼東張西望。

愛華越哭越傷心，在地上頓腳拍手。

突然聽得巧月說：“你們看———看�，愛姐的屁———屁股出來啦。”

坐在一旁的菊香、銀秀連忙仰身去看，果然，愛華的褲子裂開一條大口，露出白白的屁股。

正哭著的愛華猛然一驚，反手摸到自己臀部。

這時誰都沒想到，肖愛華雙手一撐站起來，一聲慘叫，向河邊狂奔而去。

剎那間，搞蒙了還坐在地上的人。菊香首先醒悟，喊聲：“愛華！”連忙追趕過去。

銀秀、喜兒也起身追。巧月坐著自言自語：“愛———愛姐，到哪裡去�？”

雖然菊香腿長，跑得快，但從她們坐的崖下到河邊路還是太短，沒等她撈到愛華衣角，就見她兩手一揚，撲通跳下水去。

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一〇、短暫的忘憂時刻（3）

這山崖水邊，比不得大河。大河有灘，有時下去幾丈遠還淹不到腦袋。但山�邊只有窄窄一線斜坡，不幾步就是深