第15部分(第2/4 頁)

“海那邊還是海。”

“海那邊還是海？”

“是的咧，你怎麼這樣喜歡刨根問底囉。”

鐵牛瞪著眼朝遠遠的河裡看，搖搖頭，“我不信。”

“不信你就去看看�。”

鐵牛回頭嗔了爺爺一眼，“你以為我不敢去呀？等我長大囉！”

又靜靜聽了一陣浪花和槳聲，鐵牛突然喊：“爺爺，那烏杆子（烏篷船）朝我們來了呢！”

爺爺說：“不是呢，它在摜戧。”

“什麼摜戧囉？”

“你不懂啦？船走對風，斜著走，帆才借得風力，曉得吧？”

鐵牛不想問這些搞不懂的事了。“爺爺，今天魚能賣好多錢一斤？”

“那要看街上魚多不多。今天中秋節，魚價可能會好點。”

鐵牛高興得蹦跳，船就搖晃起來。爺爺大聲說：“你怎麼這樣嘴巴手腳不停囉。你出生的時候實在包了尿布的啦。看百喜伢子，就不像你，不會做事還亂講亂動。”

鐵牛不吱聲了。

過一會，鐵牛說：“爺爺，我恨你。”

爺爺吃一驚，隨即笑道：“我講你不會做事你就恨我是吧？”

“不是的。”

爺爺也詫異了，“那怎麼恨我？”

鐵牛回頭橫爺爺一眼，“我恨你給我留個鬼辮子。”

划著槳的爺爺嗬嗬一笑，“啊，原來是這樣。孫兒，給你留辮子是想你長得健啦，沒病沒痛沒兇災，還不是為你好哇。”

鐵牛大聲說：“嘯天圍這麼多孩子，都沒有辮子，沒見他們都死了！百喜什麼辮子囉，他比我厲害得多！”一直認真划槳的百喜也嘻嘻笑起來。

“別人是別人，你是你囉！”爺爺生氣地說。

鐵牛想了一陣，對自己發狠道：“我硬要剪掉它！”

他爺爺想笑出聲，又怕長了孫子壞念頭，故意兇狠狠地說：“你敢！你剪了辮子，我把你屁股打爛！”

鐵牛是背對爺爺的，聽爺爺真的發火了，就不吭聲。僅過了一會，又說：“全家就你一個人要我留辮子，爸爸也不願意我留辮子。”

“他怎麼不願意？我是他父親，他不聽我的呀！”

鐵牛沒辦法了，誰叫爸爸也怕爺爺呢？他忽然聲音變得哀哀的了，“爺爺你不知道，留了辮子，別人打我，我就打別人不贏，別人扯辮子我就痛得直叫。”

爺爺聽了，也軟下聲來，“鐵牛囉，你已經十一歲啦，只要滿十二歲，就給你剪掉。”

鐵牛扭頭又瞪起眼睛：“怎麼一定要等十二歲？到十二歲就不會死啦？”

爺爺又好氣又好笑，“莫亂講囉。快到街上了。”

輕風細浪，順水行舟，有講有笑，船在不知不覺中靠到了樟樹街碼頭。

這碼頭在河裡水乾時，長長一溜沙灘，有壞船擱在這裡修理的，有從長沙、湘陰運來貨物堆碼在這裡的，有附近山村湖區賣土貨一筐筐一擔擔放在這裡休息的，有上街買布匹買油鹽醬醋乘渡船過來的。沙灘上到處是腳板印跡，人走得越多的地方沙越松泡，遠些的地方沒人走，沙灘上就有厚紙那樣一層曬硬的淤泥，腳板踩上去咔嚓咔嚓響，像踩碎了餅乾。可惜今天沒有這些好玩的，水還有幾尺深，大船泊得遠，要架起長長的木跳板才能挑貨上來。鐵牛他們船又輕又小，就直接靠到河街麻石邊，把錨鏈繞住一棵柳樹，用牛尾鎖鎖了。

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一八、手搖櫓；腳扯篷；嘰呀嘰呀到江東（2）

爺爺自己挑著魚，百喜鐵牛跟在後面，上了鋪麻石的河街。

河街地勢較低，因常遭水淹，兩邊店面不多，就幾家賣南食雜貨香燭紙錢的小店。正走著，忽然聽見有人喊他們。

“飛亮，你在這裡幹什麼？”

駱飛亮將扁擔和挑紅磚的竹夾往磚堆上一扔，跑到他們跟前，“你們來做什麼？”

鐵牛指指挑筐走在前面的爺爺，“來賣魚。你在磚廠做事呀？”

駱飛亮稀稀拉拉幾根頭髮的頭頂上盡是亮閃閃的汗珠，還有東一塊西一塊的癩殼巴，也溼乎乎的像些難看的白牛糞。嘯天湖叫癩痢頭為“亮殼子”，與後來稱電燈泡意思相近。那時沒有電燈，稍微有錢的人晚上行走提個燈籠，燈籠就叫“亮殼子”。

“我掙了三十幾塊錢咧！”駱飛亮那得意的神氣，讓鐵牛他們十分羨慕。

“啊呀，那等於三四百斤魚啦！”鐵