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失誤過於勉強——熙寧歸化在荊湖南路就推行得極順利，有幾處洞蠻不服，當地的屯田廂軍就剿平了。若說地理形勢，難道益州與湖南就差這麼多？湖南路也到處都是山，一樣也有瘴氣。說到底，還是將領無能，敗軍誤國。曲貴說的縱然屬實，但絕不可能沒有辦法解決。趙頊這時自覺心裡明鏡似的，益州觀風使的人選之爭，說到底，還是黨爭。但要顧全文、馬等人的面子，畢竟不能當益州什麼事也沒有，而且成都糧價暴漲，這裡面的確透著蹊蹺。所以，既要謹慎一點，又不能被黨爭利用。而且萬一真的有事，就牽涉到成都一路官員的命運，更不能隨便派個人就好。石越說的是有道理的。但真正關係到西南局勢的，倒是這個經略使的人選。主帥一定要選有能耐的人。

想到這裡，趙頊不由感覺有點可惜。原本高遵裕是他寄予厚望的，可是卻攪和著一堆的爛事，從曲貴的事看，還有點妒賢忌能。心胸不廣，怎麼能讓下面的人賣命？有一回他和石越說起他以文臣撫陝的事，石越說他其實別無所能，就是兩條，一是不怕死，他一個文官，三品重臣，尚且不怕死，下面的兵將就沒有怕死的道理；一是不貪功忌能，下面的將官知道主帥不會拖後腿，自己拼死拼活，朝廷一定會知道，打起仗來就有勁頭。趙頊對此深以為然，當年韓絳誤事，就是為了怕死。高遵裕是不怕死的，但如果妒賢忌能，就難成大器。

一想起高遵裕來，趙頊忽然想到高遵裕因赦還京，今日正要進宮覲見太后，他瞥了一眼殿角的座鐘，估摸著高遵裕此時正在保慈宮。他心思一動，起身道：“去保慈宮。”

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才到保慈宮門口，保慈宮的內侍便已經見著趙頊一行人過來，嘩啦啦跪倒一大片，當下有人便要進去稟報，卻被趙頊笑著攔住了。他也不帶隨從，只叫了一個小黃門跟著，緩緩向保慈宮正殿踱去。還未到殿門口，便聽到殿中有人高聲說道：“……有了這起事，才知唐康委實難得……”趙頊聽出聲音卻是高太后的親侄子，自己的表兄高公紀的，心裡不由得嘀咕了一下。外戚干政是國朝的大忌，他知道高家的人都非常謹慎，從來不願意沾惹是非的，怎麼竟在這裡說起國事來？他留了神，正欲放輕了腳步，不料一個宮女恰好從殿中退出來，見著趙頊，倒是嚇了一大跳，慌慌忙忙跪倒請安。這麼一鬧騰，裡面便知道皇帝到了，趙頊生怕高太后出來迎自己，連忙快步進殿，卻見殿內除了高遵裕與高公紀外，雍王趙顥竟然也在，見他進來，全都跪了下來。趙頊一面給太后請了安，一面笑道：“今日只行家禮，不必太拘禮數。”高太后也笑道：“並沒有外臣在，都起來坐了吧。”三人這才起身坐了。趙頊便笑道：“太后剛剛聊什麼，還是接著說便是。”

但高公紀卻不敢說了。只是趙顥笑道：“方才君正正和太后說如今的兩件案子。”

高太后臉上卻是沒了笑容，肅容問道：“官家，那陳世儒案，究竟是怎麼回事？”

趙頊沒想到高太后問的是這個案子，臉上頓時也沒了笑容，嘆道：“這是人倫慘案。這案子是今年正月陳府的奴婢到開封府告發的——這陳世儒原是國子監的博士，他是陳執中的獨生子，他正室李氏，是呂公著的外甥女。陳執中不用說，真宗、仁宗兩朝名相，呂家也是本朝數一數二的世族，呂夷簡、呂公著都是位極人臣的——誰能料到，這麼兩個名門望族之後，竟能做出這種喪盡天良的弒母案來。開封府已經遞進供狀，陳世儒夫婦都伏罪——這案子的起因，原來竟是朝廷不合讓陳世儒去太湖縣當知縣！那陳世儒是紈絝子弟，習慣了汴京這個花花世界，到太湖縣都覺得是偏遠了，為了能回汴京，這夫婦倆竟唆使奴婢用毒藥謀殺陳世儒的親生母親張氏，張氏一死，陳世儒便可以丁母憂，順理成章回汴京來！不料奴婢用毒藥沒毒得死張氏，這夫婦竟半夜用鐵釘將張氏活活釘死！”（阿越注：此案便是《包青天》中《鐵釘案》之原型，真實歷史上，審理此案的時間是元豐元年至元豐三年。小說中與原案略有出入。）

趙頊說到後面，已是咬牙切齒，保慈宮裡的宮女，聽到皇帝親口說出這起人倫慘劇，一個個嚇得臉色慘白。高太后原本將信將疑，怎麼也不肯相信這世間竟有這樣匪夷所思之事，這時候聽到趙頊親口證實，臉都氣白了，嘴唇氣得直髮抖，哆嗦道：“這樣的人還留他做什麼？這樣的人還留他做什麼？！”

“開封府已經鎖拿了陳家上上下下二十餘口。朕原本還顧念著陳執中是幾朝的老臣，只有這麼一個獨子，殺一個陳世儒不可惜，可嘆的是陳執中從此絕後，想給他留一脈香火……”趙頊苦笑道：“不過當時卻