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個潛伏在契丹的要緊人物，死的死，變節的變節，損失慘重。真正獨掌一面的人材，委實難得——櫟陽縣君可惜是個女子，若是男子，實是無雙國士——不過是受人一言之託，她到現在還照顧著李清的孤兒寡母。且學生看她不願意離開陝西，亦不好強求。而今真能與通事局周旋的，館內真是屈指可數。學生只得權且求智緣大師暫管一陣，然後設法調文煥過來。”

石越與潘照臨聽他這麼一說，便已經知道職方館對蕭佑丹的目的實是一無所知。石越在心裡嘆了口氣，溫聲道：“純父不要急，勝敗乃兵家常事。”

司馬夢求臉一紅，忙道：“是。”他也發覺自己有點心浮氣躁，在遼國之時，他最忌憚的便是蕭佑丹。這時碰到了老對手，雖然他在暗蕭佑丹在明，卻還是吃了這大虧，難免有些沉不住氣。

“收買多少官員，安插多少細作，這些都是小事。職方館第一緊的大事，是要弄清楚遼國各地的物價、稅賦，百姓有無怨言，官員的背景、操守，朝中的派系鬥爭，還有駐軍的人數，將領的喜惡，險要關隘的地圖。這些都能做好，便足夠了。一時間的爭鬥輸贏，左右不了大局，不必過於介意。”

“是。”

石越提醒司馬夢求後，便不再多說，轉過話題，道：“益州局勢，如今我也已無能為力。只要王厚、慕容謙儘快赴任，也許有轉機也說不定。”

潘照臨默默搖了搖頭，但是卻也沒有反駁。他從石越的眼神，便知道連石越自己也不相信自己的話。益州路？潘照臨隱藏了自己心中的想法——只要益州路的局勢無法穩定下來，呂惠卿的相位便不能真正的安穩，這才是福建子的致命傷。石越未必不明白這一點——否則他為何毫不遲疑的反對著自己離開京師，但他卻在下意識地逃避，以求良心的安穩。然而潘照臨卻是沒有這種顧慮的，一將功成萬古骨，要扳倒呂惠卿，越過司馬光，重新回到政治核心，掌握權柄，腳底下怎麼可能沒有踏腳石？從某種意義來說，不管石越自己心裡怎樣想，大宋朝的危機，就是他的機遇。

這是冷酷無情的事實。

但潘照臨沒有必要將這一切說出來。

便在這時，只見一個家丁急急忙忙向著書房走來，到了門口，朝石越行了一禮，稟道：“宮裡李都知派人來傳話，說是有急事。”

石越連忙起身，道：“快，帶路。”他聽這口氣，便知道不是傳旨，而李向安悄悄著人捎話，更不敢耽誤。

那家人又朝潘照臨與司馬夢求一揖，領著石越往客廳走去。到了客廳，卻見一個小黃門抱著雙手，在那裡踱來踱去，神情惶急，見著石越出來，老遠便叫道：“學士，出大事了！”

石越心裡一驚，便聽那小黃門連珠價地說來，直聽得他臉色發黃，愣在當場，半晌說不出話來。

*

潘樓街某處。

石蕤牽著淑壽的小手，指點著店子裡琳琅滿目的商品，口中不住價地介紹著，“這便是上回我說的七夕的小土偶，阿旺幾天前買過一個給我……”隨著她的介紹，四雙又是驚奇又是羨慕又是興奮的目光，齊齊地望著一對小人偶——那一男一女兩個小人，放在雕木彩裝欄座中，用金銀珠寶裝飾著，對於這群孩子來說，實在是有莫大的吸引力。

“快把它給我！”淑壽身後的趙傭指著那對小人，用命令的語氣大聲喊道。卻被淑壽一掌狠狠地打到他手上，“你沒聽露露說麼，在外面買東西是要錢的。”

趙傭冷不丁被姐姐打了一下，一臉委屈地望著淑壽。

“帶你出來就不要搗亂，說好都聽露露的。”淑壽充滿威嚴地道，“要不下次就不帶你出來了。”

“六哥，下次我帶一對給你。”石蕤安慰地說。

“我也要！”

“我也要！”

“我也要！”

她話音剛落，剛剛帶無比威嚴地淑壽，與趙俟、狄環一起爭先恐後地叫了起來。石蕤略顯為難地望了三人一眼——需知這男女小人偶是宋人七夕流行的物什，象眼前這種玩偶，要數貫緡線一對，淑壽與趙傭、趙俟對金錢沒什麼概念，自是不知這是一筆多大的“鉅款”，石蕤雖然不過六七歲，卻是自小被石越教育著，頗有些金錢觀念的，自是知道這一對人偶，就要花掉阿旺一個月的月份錢。她是頗有點擔心買不起——但這遲疑也只是一瞬間的事，她立時便想到，大不了找外翁外婆要便是了。她父母管教甚嚴，但是桑家二老，對於這個外孫女，卻是疼愛得似心肝寶貝似的，便是天上的星星，只要有價也會給她摘下來，何況區區