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催收，百姓一年勞作所得，交了秋稅還要補上夏稅，過冬的口糧，來春的種子，竟是一點不留。百姓怨聲載道，而這伏虞令也不加體惜，凡欠稅折錢一百文以上，便要鎖拿到縣衙拷打。約一個月前，這陳三娘子的一個侄子，因為想留些糧食過冬，便借了幾百文交鈔，想按官價補上所欠稅糧，但如今益州的情勢，休說是交鈔，便是用銅錢鐵錢，按官價也買不到糧食，徵稅的胥吏若是答應了，這中間的差價便要自己賠付，自是斷不肯從，爭執之下，便將她侄子抓到了縣衙。陳三娘子去縣衙說理，伏虞令說她不過，惱羞成怒，反將陳三娘子也枷了，由此竟激犯眾怒。當天傍晚，數百信眾便砸爛枷鎖，救出陳三娘子。伏虞縣除了幾十個不教閱廂軍和弓手之外，本也沒什麼武力，這便何況這些弓手、廂軍平日裡對陳三娘子奉若神明，哪裡敢和她作對。當日暴民便攻佔伏虞縣城，伏虞縣令下的官吏，全部生死不明。到今日為止，朝廷只接到高遵惠的奏摺提到陳三娘子佔握伏虞縣城後，便開倉放糧，賑濟百姓……”

石越說到此處，心中亦是百感交集，不知道要做何想法。發生這樣的事情，在司馬光、王安石心中，縱有同情，但是鎮壓起來，卻也不會有什麼心理負擔。但是在石越的心裡，卻真是不知道要如何面對？！

王安石這時候聽石越介紹陳三娘子作亂的原委，這才算是真正明白益州局勢，究竟有多危險。一個伏虞縣是如此，但益州只怕絕不只一個伏虞縣！所謂遍地乾柴，一把烈火丟進去，誰也不知道會燒起多大的火來！更何況，陳三娘子居然還懂得“開倉放糧，救濟百姓”，這就更加不可輕視。直到此時，他才明白過來石越那輕描淡寫的“善後”二字的深意。

“子明，不可掉以輕心，不可掉以輕心啊！”王安石情不自禁地站起身來，連連說道，“益州禁軍，都聚集在西南夷之境，要調到伏虞縣來平叛，沒有半個月只怕到不了，王厚、慕容謙一時半會只怕指望不上。況且馬上要入冬了，夜長夢多啊！”

石越額首道：“益州局勢，的確不是一個陳三娘子這麼簡單。高遵惠與陳元鳳奏報，益州全路，聚嘯山林的盜賊，有跡可查的，共九十三處，大者數百人，少者數十人。各州縣長吏，要麼隱而不報，只是強徵弓手鄉兵，保得盜賊不鬧出大事，便阿彌陀佛，萬事大吉；若盜賊太猖獗，不得不調集廂軍、弓手剿匪，也是各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。益州路實已是處處是兵，卻還是處處有賊。從伏虞縣的事來看，這些鄉兵弓手，也不堪大用。真要平叛，還是要指著禁軍。現在益州境內的禁軍大多聚於西南夷之境，而冬天馬上便到，若無補給，休說平叛，軍心潰散，大事去矣。但若要保證禁軍補給，眼下除了指望益州路的秋糧外，實無良策。但這一徵稅，難保不會再出事！若再有一處響應，益州局勢，只怕立時便會崩析！況且禁軍一動，西南夷更不可制……”

“那子明又是何主意？”

“益州之事，若要治本，還要是從西南夷著手。”石越注目著王安石，沉聲道：“陳三娘子作亂，我還是以為剿不如撫。百姓只要能安居樂業，斷無想造反的道理。”

“司馬君實與韓持國又是何主意？”

石越無奈地笑了笑，道：“君實相公與韓持國都是一個主意，只赦從犯，不赦主犯。”

王安石點點頭，望著石越，緩緩道：“子明，我也是這個主意。”

*

石越與王安石在驛館一直談到天色全黑，眼見外面北風呼呼作響，颳了一陣子亂風，又飄起小雪來，石越這才告辭離去。但直到他離開驛館之時，外面還有許多人在探頭探望地觀望。汴京這時候只怕已經無人不知石越親自拜會王安石了。

侍劍侍候著石越上了馬車，石越因見雪似乎越下越大，便叫侍劍也一道上車坐了，主僕二人在車上說著閒話，侍劍因笑道：“十年前小的還小，雖見過拗相公，卻總是模模糊糊的，這些年老聽到他的大名，今日見著，才知道原來也就是不甚講究的老頭。不過桑舅爺怎的竟沒來呢？”

“這是王介甫先公後私。”石越笑道，“他奉詔進京，沒見皇上之前，是不會先見親戚朋友的。”說完，忽想起一事，又問道：“聽說你這些天常去田府？”

侍劍點頭道：“田將軍算是小人的師傅，逢年過節，小的總要去拜望一下的。他下獄那會，我怕給相公惹麻煩，沒敢去探望他，心裡很過意不去。燒衣節因聽說田夫人有喜，相公也知道田將軍平素手頭大方，愛賙濟朋友，家裡一向不太寬裕的，這年頭日子又難過，汴京一切物什，最少都漲了兩