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石越正色說道：“在下是希望丞相能以國家為重，早日回中書省視事。”他和王安石私交實在一般，乾脆開門見山，相信這樣子王安石反而會更容易接受一些。

王安石不置可否的淡淡的應了一聲。

石越見王安石這樣子，便知道自己所料不錯，王安石顯然已經不如之前那麼堅定，便用言辭說道：“在下曾讀丞相《本朝百年無事札子》，不僅知‘大有為之時，正在今日’，也由此知道王丞相應是大有為之人，奈何此刻大功未遂，百廢待舉，丞相就欲求去？這是石某當初無知人之明嗎？”

王安石冷笑道：“石大人不必用激將之法，石大人既然讀過敝人的札子，可記得其中有一句話‘君子非不見貴，然小人亦得廁其間’？王某求去，不過就是為了這一句話罷了。”他這句話的意思很明白，只怕是連著石越都一起罵為小人了。

石越雖然知道王安石脾氣臭，但也沒有想到他會這樣不留情面。他略一沉吟，就知道對於王安石這種人，自己在他心中亦有一定的成見，如果自己委屈求全，反而會被他看不起，何況傳出去，自己在政治上也無法立足了。因此乾脆便打定主意，和王安石好好辯論一番。當下哈哈大笑。

王安石慍道：“你笑什麼？”

石越笑道：“我是笑丞相剛才這句話。三代之事不足論，敢問丞相，自有史料記載以來，歷朝歷代，哪一代不是君子小人同列於朝？恕在下讀書不多，卻未曾聽說某一朝之臣盡是君子的。況且若君子小人同列於朝，則大丈夫當激昂正氣，以匡正朝綱為己任，未得聞可以袖手而去的。”

王安石冷笑道：“那也未必然。多少隱士退而獨善其身，史不絕書。”

石越冷笑數聲，說道：“隱士畢竟不是儒者，儒者當知其不可而為之，是不懂得迴避危險的。況且當今天子是聖明之君，與丞相有知遇之恩，更不可以常理論之。”

王安石一時語塞，憤憤的哼了一聲。

石越卻不去理他，繼續說道：“何況以在下之見，那些和丞相意見不合的人，未必便是小人；那些表面上和丞相觀點一致的人，也未必就是君子。”

王安石冷笑道：“想不到石子明見識亦不過如此。但顧一己之私利，不知國家大局之重要，以私害公，沮喪朝廷法令，非小人何為？”

石越抱拳說道：“敢問丞相，司馬光大人與丞相意見不合，他可曾是個小人？丞相又能保證支援新法的人中沒有人是因為自己的私利而支援的？政見不同，本是常事，聖人亦說君子和而不同。以在下的見識，則只要利於國家與百姓的，就是君子，從心中的本意來說是為國家和百姓著想的，就是君子。若以為除自己之外，別人都是錯誤的，別人都是小人，在下不覺得這種想法是正確的。”

王安石聽石越侃侃而談，心中也不由一動。但旋即冷笑：“石子明真是能言善辯，難道新法便是不利於國家與百姓嗎？難道王某心中的本意便不是為了國家與百姓著想嗎？”

石越淡淡一笑，“丞相是為了國家與百姓著想，這個在下卻相信的。所以在在下看來，丞相自然可以當得君子。”

王安石聽到這話，面色稍微緩和。

卻聽石越又說道：“但是，這並不是說因為丞相是為了國家與百姓著想的，所以凡是與丞相意見不合的人便不是為了國家與百姓著想的。因為這個原因，所以在下也認為司馬光大人一樣是個君子。”

這一點王安石也無話可說，司馬光的人品，他所深知，讓他來說司馬光不是君子，這種話他還說不出口。

石越又道：“同樣的，新法是不是利於國家與百姓，在下之見，則應當具體事情具體分析，不可以簡單的下結論。縱然新法的本意是好的，在執行之中卻未必不會有弊病出現，由此而面對別人的批評，在下以為正確的態度是有則改之，無則加勉。不斷的修改與完善，才能讓新法做到真正的有利於國家與百姓。”

這一點王安石至少暫時難以接受，冷冰冰的說了一句：“書生之見。”

石越也不生氣，笑道：“不錯，在下的確只是一介書生，見識不如丞相廣博。但是在下敢問丞相，新法在歷史上，可有過現存的例子可以學習？”

王安石警惕的看了石越一眼，顯然擔心這是個圈套，小心的回道：“雖然無具體的事例，但是卻合乎聖人與祖宗法制的精神。”

石越聽他這樣回答，意味深長的一笑，知道王安石擔心什麼，也不說破。他看到王安石如此在乎新法的法理正義，就更加確定王安石已無去意。當下接