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唐棣見他說話，發音略顯奇特，心裡更加好奇。便笑道回答：“在這大雪梅花之下，題目自然是離不這兩樣。我看兄臺氣宇非凡，正要請教。”

石越微微笑道：“豈可喧賓奪主，正要先請教請教諸位的文采詩風。”

那唐棣臉上不禁微微一紅，原來諸人在這裡半天，只顧上喝酒說話，寫出來的詩連自己都覺得丟人，實在不敢在這個不知深淺的人面前現醜，此時石越問他索詩，他如何不紅臉。不過他倒是坦蕩人，也不嫌丟人，直言道：“慚愧，小弟胸中全是濁酒，並無半句詩書，哪敢在兄臺面前現醜。”

石越見唐棣直爽得可愛，心裡更是喜歡這個書生。當下笑道：“惟大英雄能本色，兄臺倒不失英雄之氣。小弟卻突然得了一點靈感，只恐不能入兄臺的法眼。”

唐棣和那四個書生都吃了一驚，就是幾句話的功夫，此人便有了詩句，這等快才，也真是了得。卻不知石越不過順手牽羊，想到前人的一首佳作。

石越也不待眾人相請，便開口吟道：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”

他細裡慢條吟來，眾人本以來是有什麼了不起的佳作，不料卻聽到這樣兩句“詩”，便是唐棣都忍不住要捧腹大笑，一個書生更是不停的念著：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”一邊哈哈大笑。

石越瞅著他們笑了半天，等他們好不容易停下來，方接著吟道：“……千片萬片無數片，飛入梅花都不見。”這兩句詩一出，這五人全都目瞪口呆，不一會功夫，五個人的臉全紅了。不知石越此時也在心裡暗叫一聲：“鄭板橋，對不起了。”

唐棣滿臉通紅的說道：“實在抱歉，不識兄臺高才，方才輕狂了，冒犯之處，還望見諒。”那四人也過來一一道歉，再也不敢有半點輕視之意。

石越卻平淡的笑道：“無妨，正見諸位是真性情。”

唐棣見他淡淡一句話便讓人消去許多尷尬，心裡更是佩服。又向石越勸了一杯酒，方問道：“在下唐棣，草字毅夫，蜀中人士，不敢請教兄臺高姓大名。”

石越抱拳回道：“在下石越，草字子明。”倉促之間，給自己杜撰了一個字，只是這籍貫，也實在不敢隨便亂說。

那四個人也分別過來自我介紹，一個叫陳元鳳，字履善，卻是福建人；一個叫李敦敏，字修文，江寧人；另兩個是兄弟，哥哥叫柴貴友，字景初；弟弟叫柴貴誼，字景中，和唐棣是老鄉，全是四川人。

石越聽他們自我介紹時，心裡便留上了心，可是直到聽完，卻發現這裡面沒有一個在歷史上曾經很有名的人物，心裡不由略略有點失望。不過轉念一想，這些人有沒有名關自己何事？方才釋然。

年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易混熟。加上唐棣等人對石越的才華很是佩服，石越又是喜歡唐棣的為人，雙方都有意結納，不用多久就顯得非常的熟稔了，竟彷彿是多久不見的好友之一般。石越聽到唐棣等人都是赴禮部試的考生，腦中靈光一現，突然想起一件事來。便向唐棣等問道：“毅夫和諸位赴省試，考的是哪一科？”

陳元鳳笑道：“我們都是考進士的。”

第一卷《十字》　第一節　熙寧二年（03）

書香屋　更新時間：2007…11…16　8：30：03　本章字數：3903

當時北方剛剛經過唐末五代之亂不過百年，而南方受戰爭破壞更加小，所以南方文治更盛，而當時所謂的南方，是指福建、江浙、江西及以東這一帶地方，至於湖南湖北雖然自東漢後人材輩出，吳蜀二國曾經憑此爭奪天下，但在之後不幸屢經大亂，到了宋代實在只能算是偏遠小郡，直到清末才復興，所以不能與閩楚吳越並稱，甚至也不被列為“楚”之內。這陳元鳳、李敦敏一是閩人，一是吳人，自然是以考進士為榮；而唐棣及柴氏兄弟雖然是北人——當時蜀地是歸於北方的，但是四川在北方洛朔蜀三派中，卻是一個特例，更多南方的色彩，當時也是人材輩出的地方。宋代按地域可見的一個特點，就是這四川和閩楚吳越的讀書人，大多是考進士的，而且因為讀書人特別多，往往是五六十人爭奪一個取解試的名額；而北方諸路，則多學“明經”，就是背讀經義的考試，在這些地方考進士，卻往往是五六個人競爭一個取解試的名額。這件事實在是有宋一代南北方的一大特點，就是宋人也早有注意這一事實，因此南方的讀書人往往就覺得不公平，而北方的讀書人又心憂於南方人在政治上日漸得勢，以為非國家之福。石越昔年讀書的時候，曾經平心論斷：