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讓王安石對石越頗有點不滿。但不滿歸不滿，那一條條的弊病，總讓他心裡不能塌實。

想到這裡，王安石不由看了一眼正在自己房裡閱讀文書的石越，雖然低著頭，可是白皙的臉上，和三年前初見相比，竟是多了幾分堅毅與自信。王安石在心裡暗歎了一口氣：這個年青人無論如何，也是一個真正的人材！可惜和自己不能同心協力。

正在出神之間，忽然有人進來稟道：“丞相，西北王韶有使者來了。”

他聲音太大，一下子連石越這些在自己房中辦公的人都聽到了，無不抬起頭來聆聽。兵者，國之大事也。王韶來的訊息，無論好壞，都是大事。

王安石心裡一驚，問道：“快召進來，難道西邊……”他最害怕的，還是西北軍事失利，軍事的哪怕小小的失利，也是略顯文弱的大宋不能承受之重。

石越早已走了過來，笑道：“丞相不必擔心，必是好訊息無疑。”

眾人都疑惑的望了石越一眼，不知道他為什麼敢下此斷語。王安石也問道：“子明又如何知道？”

石越笑道：“若是壞訊息，沿路的州郡一路傳一路，他們的訊息肯定在王韶的使者之先，豈能等到王韶的使者都到了京師，各州郡卻一點訊息都沒有？”

他這話說得也有幾分道理，王安石點了點頭，略定心神，說道：“等使者進來就知道了。”

話音剛落，使者就進來了，給王安石請個安，說道：“奉王將軍命，遞交奏書與丞相。”一邊說一邊從懷裡掏出一份奏摺來。

王安石一邊接過奏摺，一邊看使者神色輕鬆，眉宇間略有喜色，心裡更加放心，說道：“你遠來辛苦，先回驛館休息，到時候自有人給你迴文，不過你也別出驛館，若有事要問，會有人來找你。”

使者答應一聲，告退而去。

王安石這才回到案前，折開奏書，見上面寫著：“……臣已拓地一千二百餘里，招附三十餘萬口。方整飭軍事，引兵而西，破蒙羅角、抹耳水巴諸羌，指日可待，諸夷既破，西征可平……”當下哈哈大笑，說道：“果然不出子明所料，我立即面聖！”

不過幾個時辰的功夫，王韶在西北取得的功績就傳遍了汴京。

石越看著高興得走來走去，喜形於色的趙頊，心裡暗暗感嘆，王韶的所謂功勞，不過是單騎說服了一個部落投降，並無半點武功可言，當漢強大之時，司馬相如以一詞臣，持節招附蠻人部落數以十計，亦不過平常之功，相比古人，實在不足道。但是放在此時，卻已經是大宋數十年來第一次在邊功方面的“進取之功”了。

趙頊卻不知道石越這些想法，他完全沉浸在喜悅之中，雖然這個好訊息不過是西北恢復河、湟進而圖取西夏的第一步而已。

好半晌，依然略顯年輕的皇帝才說道：“以王韶為秦鳳路沿邊安撫使，下詔褒獎。歸順的青唐大首領，賜封西頭供奉官，他們想姓包，就依他們，賜姓包氏。至於如果安置，中書與樞密共議。”

王安石答道：“遵旨。”他心情也不錯。

趙頊笑道：“看來人材不可閒置呀，王韶這樣人材，若是閒置，怎麼會知道他有這等膽略。這也是丞相有識人之明，推薦有功。丞相力主其事，若論首功，當歸丞相。”

眾人都轟然稱是，連文彥博也不好說什麼。其實他滿肚子氣，王韶捷報，不送樞密，直送中書，根本不把他放在眼裡。

王安石答道：“臣不敢居功，這是皇上用人得當，方能使臣子人盡其材。”

趙頊笑道：“古往今來，能用人者，方為英主。漢武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功業。”他從小到大，最仰慕的，就是這兩個皇帝的功業，總希望有一天自己能更勝過此二人。

王安石卻不以為然，說道：“唐太宗不論，漢武帝的見識臣以為是很低下的，他所用之人，不過是衛青、霍去病，以文景之基業，讓天下戶口減半，也不能滅匈奴。”

趙頊看了石越一眼，石越論西漢功績甚詳，想起石越以前說過的話，當下順口說道：“這隻能怪漢武帝自己喜歡誇飾奢侈。他對功拓邊的功績，不可以抹殺的。天下戶口減半，和開拓無關。”

王安石和皇帝在師友之間，說話卻沒什麼顧忌，當下不服氣的說道：“多欲不能害政，齊恆公也很奢侈，可是方略得當，齊國治理得很好。”說來說去，又說到他王安石治國的中心思想上去了：開源而不節流。

趙頊不以為然，說道：“漢武帝不能和齊恆公比，漢武帝多欲，不僅在內政上，他攻擊