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單單俸祿支出就有近千萬貫之巨，區區二十餘萬貫，算得了什麼？裁掉兩千廂軍就省出來了。以我看來，這個規模還只是初步的，還要擴大。”呂惠卿慢條斯理的說道，顯然是存心在這個問題上激怒司馬光。

石越靜靜旁聽，立時就明白了呂惠卿的用心：皇帝循問尚書省、樞密院、學士院，不過是問怎麼樣更好的執行，瞭解一下利弊，至於增建霹靂投彈院，進行大規模生產，那是勢在必行。如果司馬光在這個問題上再次逆鱗犯顏，保不準皇帝就要把他趕出政事堂。因此呂惠卿才這麼咄咄逼人，不斷刺激意欲節省財政開支的司馬光。

石越心裡也非常惱怒司馬光在先賢祠的問題上和他糾纏，導致他在政事堂陷入被動，呂惠卿從而可以輕輕易易的把包袱丟給他。但是讓司馬光在政治上陷入困境，卻並不符合石越的利益。戶部進行的一系列改革，完全有賴於司馬光個人的政治威信——石越無法想像換一個人來推行並縣省州的政策的結果，那麼必然是鋪天蓋地的反對聲。唯有司馬光一人有本事讓這麼大的改革安安靜靜的進行。

所以，到頭來，還是要由石越來化解這件事情。他趁著司馬光一時辭拙，連忙插話道：“我以為君實尚書的擔心，也是為了朝廷著想。須知朝廷無論是增加稅收還是增加開支，哪怕再小，都要慎之又慎。因為增起來容易，減起來就千難萬難。冗兵冗官冗費，不是一夜之間出現，而是日積月累，在不知不覺中出現的；百姓的負擔加重，也並非出自一夜之間，同樣是這裡加一點，那裡加一點，積少成多。所以，為政者，對於每一項開支進度，都要慎重。今日加二十萬貫，明日再加二十萬貫，則國家財政，永遠會是個巨大的問題。”

這一番話說出，司馬光頷首贊同，呂惠卿卻饒有興趣的望著石越，問道：“那麼石大人的意思，是說反對增加霹靂投彈院？”

“非也，非也。”石越連連搖頭，注視呂惠卿，微笑道：“我的意思是，霹靂投彈是有用之物，自然不能吝嗇。但是在增加霹靂投彈院的同時，我們要尋出一處地方，減掉開支，保持整體支出不增加。”

“石大人說的，自是正理。”在座之人，盡皆點頭稱是。連呂惠卿也笑道：“如能這般，自是最好不過。”說罷，話鋒一轉，立即問道：“那麼石大人以為，應當從何處削減這每年超過二十一萬貫的開支呢？”

“重新釐定短刃刀、斬馬刀、弓弩生產數量，略加節省，便可以省出。”石越望著蘇頌，悠悠說道。

蘇頌遲疑道：“斬馬刀是皇上親賜式樣，只怕……”

“皇上是明君，必不以為嫌！”石越幾乎是斷然的說道。

※※※

政事堂會議結束後，石越便想去找楊繪、呂希哲說先賢祠的事情。不料前腳才踏出尚書省，就被李向安給叫住了。“石大人，皇上召見。”

石越於是匆匆忙忙隨著他去見趙頊。

不料這次趙頊召見，既不在崇政殿、資政殿，也不在御書房，反倒是在一座小水榭上。趙頊見了石越，便笑道：“是淑壽想見卿。”

石越這才發現趙頊的腳邊，還有一個小人兒在爬，幾個宦官宮女，俱都睜大眼睛緊張的望著她，生怕發生半點意外。那小小的人兒見到石越，早已經半仰起身子，伸出胖乎乎的雙手，含糊不清的叫道：“抱、抱。”

石越方遭喪子之痛未久，對於小孩子，真是喜愛之極，此刻見一個玉雪可愛的孩子對自己流露出親切信賴之意，心中一動，竟忘了她的公主身子，早已經掀起衣襟，蹲了下去，將她一把抱了起來，那孩子被他抱起，不由得咯咯大笑，一對小眼睛真幽黑得寶石也似，臉上肌膚嬌嫩似吹彈可破，可愛之極，一時間忘情，竟在淑壽臉上使勁親了一口。他這一個“無禮”的舉動，頓時教水榭之上的眾人俱都驚得呆了，一時間竟是鴉雀無聲，便連趙頊也目瞪口呆的望著石越。

石越這才意識到自己舉動出格，不由尷尬的望著趙頊，欲要解釋，一時半會卻也說不清楚。偏偏在他懷中的淑壽公主不肯安靜，伸出白嫩的小手一把抓住他耳邊垂下的兩綹頭髮，使勁的拉扯著，害得他只能歪著腦袋望著皇帝。

趙頊見他這模樣，終於忍禁不俊，“撲哧”一聲笑了出來。一面卻充滿醋意的從石越懷裡一把搶過淑壽，也狠狠的在淑壽臉上親了一口。

石越這才訥訥的說道：“臣死罪、臣死罪。”

趙頊擺擺手，半開玩笑的說道：“卿的哥哥石起不是有兩個兒子嗎？卿過繼一個過來吧。”

石越不料趙頊對他的家事知道