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不料卻被楚雲兒一把抓住，輕聲說道：“阿沅，你不要去了，陪我一會吧。”說著，閉了眼睛養神。

阿沅強作笑顏，柔聲道：“姑娘，我去煎藥，你定會好起來的。”

楚雲兒搖搖頭，低聲說道：“我是不行了。阿沅，你不要難過。我這是解脫……”

“不會的，不會的。”阿沅說著又哭了起來。

楚雲兒卻只是閉著眼睛，又不說話了。半晌，才說道：“阿沅，我已經把你託給石大哥照料……他是個好人，他做的是大事業，你萬萬不可怪他……”

阿沅哽咽著，又聽楚雲兒說道：“你也不可以怪石夫人，她也是個好人……我自己命苦，不願意你也命苦，你要記得，須不可以我的事去怪旁人……”

阿沅趴在床邊，泣道：“我哪裡也不去，我誰也不怨，我只要姑娘好好的，我情願跟姑娘一輩子。”

“傻孩子。”楚雲兒伸出削瘦的手，溫柔的摸了摸阿沅的臉蛋，說道：“扶我起來，我想彈曲琴。”

“姑娘……”

楚雲兒竟然微微一笑，道：“誰知道陰間能不能撫琴呢？便順我這回意吧。”

阿沅遲疑著退出房間，走一步回頭看一眼，走一步回頭看一眼。出了門，便快步走到放琴的房間取了琴一路小跑回來。剛剛進門，望那床上時，不由得心頭一涼，手一鬆，琴“當”的一聲掉到地上。

楚雲兒的手僵硬的垂著，卻已經斷絕了呼吸，在她的臉上，似乎還含著薄薄的微笑。

※※※

五月一日的大朝會如期舉行。皇帝與文武百官都穿上了正式的朝服，在大內的正殿——大慶殿舉行一年三次的大朝會。儀仗是最為奢華壯觀的黃麾大仗，整個儀仗隊用到數以百計的旗幟，以及五千餘名精壯的禁軍。四象旗、五嶽五星旗、五龍五鳳旗、紅門神旗在風中獵獵飄揚；禁軍們的鎧甲在陽下閃著耀眼的光芒！

趙頊高高坐在大慶殿的御座之上，俯視著向他山呼萬歲的臣子們。在今天，他要向天下宣佈，他的帝國，將開始全面而深刻的變革！

禮官們有條不紊的引導著儀式的進行，石越卻知道這一切不過是個儀式。所有的一切都安排妥當，公佈官制改革，各主要官員的任職，公佈《升龍府盟約》，宣佈歸義城都督，然後就是獻捷儀式……

這個帝國，正慢慢的開始按照他所希望的方式來運轉。

但是石越感到非常的疲憊，非常疲憊。

梓兒終於保住了性命，但是他的孩子卻死掉了。年近三十的石越，其實非常盼望能有一個孩子。結果在他從一樁陷害案中脫身的那一刻、在他順利成為太府寺卿、參知政事之前的那一刻，他的孩子卻死了！而且，梓兒的身子依然虛弱，至少要一個月才能復原，更讓他憂慮的，是她心中的創傷，這個孩子是她的第一個孩子，寄託了她幾乎所有的期待與夢想，卻在瞬間傾覆了，此刻沒有人能夠安慰她的悲傷，就連石越都不能，他甚至不敢在梓兒面前露出他的悲傷，他只能寄希望於時間，那漫長的時間會沖淡她的悲傷，會給她帶來另一個孩子。

楚雲兒也死了。自己感覺虧欠最多的楚雲兒，竟然與自己的孩子在同一天死去。他不知道這是否是命運的殘酷安排，他最終沒有能夠去看她最後一眼，這讓他不能不感到歉疚。每當他閉上眼睛，就會想起熙寧二年的那個冬天那個雙十年華、穿著棕黃色貂皮大衣、深絳色的緞面窄腳褲，身材婀娜多姿的女子；那個容貌清麗，眉如細黛，眼似晶珠，神韻清雅如水的女子；那個和自己在酒樓尷尬對坐的女孩子；那個默默給自己彈琴的女孩子，用那樣的信賴仰慕的目光望著自己……

宣讀詔令的官員大聲的念著：“……翰林學士石越除太府寺卿兼參知政事……”

石越默默的聽著，思緒卻似在一刻飛到了不知名的地方。不知為什麼，他很想哭一場……但是他不敢。

對於升朝官來說，高潮是宣佈官員的任命，還有皇上照例的恩賜。對於百姓來說，高潮卻是歸義城都督的任命與獻捷儀式——此後，皇帝還會開放金明池，許可百姓參觀被俘的交趾戰艦！

“第一任歸義城都督，百姓們的熱情……”只有朝中的重臣，才知道這個歸義城都督，並非是一個美差，朝中沒有什麼大臣願意去比桂州、雷州更遠的南方，中原之人，談瘴癘而色變，誰願意死在那個遙遠的異鄉呢？

“……以狄諮權持節都督海外歸義城軍政事……”

詔令從大慶殿一重一重傳出宣德門，很快，京師的百姓們都會沸騰起來