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餘，真的是證明一個國家是不是富強的唯一指標。於是順著這個話題，我開始向皇帝講起藏富於民的道理。

我不敢確定年輕的皇帝之前是不是想到過這些，但是我當例舉漢唐的例子進行說明時，我發現皇帝的眼睛在發光。這個年輕的皇帝，真的是個很有抱負的皇帝，他沒有成功，是有點志大才疏了。怪不得他一上任，就問當時的宰相富弼等人強國之策，那些老人們讓他二十年內不可言兵事，他馬上就把他們給罷掉了，開始啟用新人。王安石的抱負和皇帝的抱負，倒是相近的，這個皇帝一心只想做太祖皇帝的孝子賢孫，念念不忘的就是想恢復漢唐的疆域，打敗遼國與夏國。

也因為如此，我知道皇帝的本性是急功近利的，要他學文景，他是學不來的。人家那是幾代人幾代人的忍辱負重，換來國力的強盛，他卻連二十年也等不及。我並不指望他能夠改變王安石財政改革中斂財的本質，僅僅是希望他能夠在心裡留下一個藏富於民的印象。

沒想到皇帝卻問我：“之前陳襄舉薦你，他卻上書陳青苗法之害，請廢青苗法，你的看法如何？”

我到此時才知道舉薦我的人是著名的陳襄，他在今年因為陳青苗法之弊而被貶出京師，這個我是知道的。拋開我對陳襄的欽佩不談——他在舉薦後竟然當沒事發生一樣，皇帝此時特意點明，必定有他的用意。

“臣此時方知是陳大人薦臣於陛下之前，青苗法利弊，非臣所宜言，然古人已有論述……”

皇帝大吃一驚，古人哪有什麼青苗法呀，他很吃驚的看著我從袖子裡掏出一本書遞上，看得清了，卻是民智印書館最新印的《鹽鐵論》，我本來是想借這本書和皇帝講講鍊鐵的，沒想到這時候做了道具。

皇帝哈哈大笑，“卿欺朕不讀書嗎？《鹽鐵論》中何曾言及青苗法？”

我故意大聲回道：“臣不敢，《鹽鐵論》中的確沒有說過青苗法，卻說過官營鹽鐵於民生之害。”

但凡官營壟斷的東西，質量往往粗糙，給百姓造成很多困擾，這種種弊病，是當年的文學賢良攻擊鹽鐵專營政策的一大理由，皇帝當然不可能不知道。我這時候提出這個引子，是因為我知道新法的下一步，馬上就是要由地方官去市集賣東西賺錢了。王安石對這種計劃經濟的喜愛，真是到了變態的地步，古往今來，沒有做得這麼過份的。

皇帝是聰明人，很快就是明白我的立場，但是卻微笑不答。

我接著話題說道：“青苗法本是善法，然而一由官府主持，善法必成惡法，還請陛下明察。微臣以為，青苗法不必廢除，也可以去其病而成其利。”

皇帝看我的眼光裡都有點急切了，不過他還是矜持的保持著微笑。

“……臣以為，國家之弊，不在於歲入太少，而在於歲費太多。本朝文武官員兵丁士卒為歷朝之最，且官員致仕後又有恩寵，月俸照常，而陛下又仁愛為懷，使得國家冗兵冗官虛耗國庫。相公裁官精兵，實是良策。臣以為，如今之官吏，可減至二分之一，兵卒之數，一二十萬足矣……”

皇帝吃驚的看著我這個比王安石還要激進的改革主張，打斷了我說的話：“一二十萬兵卒，國家秋防豈不蕩然無存？”

我又向皇帝細細的解釋著，我可能發明一種新的鍊鐵方法，並且向他描述了火槍的一些特點，希望皇帝給我一座鐵山讓我研究這些東西，至於費用可以由我自己負擔，不耗國庫一分錢，只是怕有嫌疑，希望皇帝能批准。另外我和皇帝講到一種新的合作社體制，讓地方計程車紳三老族長公議，組成合作互濟組織，由這些機構來推行青苗法，而一些被裁減的官員，可以讓他們組成觀風使，去這些合作社監督執行情況，並且和當地的父母官進行協調。我的本意是透過這種方法，把中國的行政體制推進到鄉村，讓帝國政府更有效率。

這一番解釋，真是耗費時間。我上午進宮，和皇帝連飯都沒有吃，一直談到晚上。皇帝心思也較慎密，很多地方很問得很詳細，我也不厭其煩的慢慢解釋，力求皇帝能夠明白這種方法的好處。其實中國古代本有這種合作互濟社的雛形，宋代的常平倉就是一例，我的構想只不過是更加精密完善而已。

到晚上告退的時候，皇帝已基本接受我的意見了，但是他還是要我第二天上個詳細的條陳。一方面是出於慎重，一方面他肯定要和大臣們商議，並且徵求王安石的意見。

當天晚上，我把李一俠和段子介請來，開始詳細這份奏摺的寫法。因為事先我並沒有和他們透過，所以他們聽到這個構想時，也是相當的激動。