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好，金蘭也好，都不敢有這樣的野心；但如若這位皇太子殿下有什麼萬一，那麼其餘皇子中，信國公年紀最大，又是皇后撫養長大，雖然在血統上佔了劣勢，但若有朝一日朝臣們為了防止兄終弟及的情況出現，擁立年紀較長的信國公，也不是不可能的。畢竟所謂的“血統”，是由父系而非母系決定的。信國公的高麗血統固然會有“夷狄”之譏，但他畢竟是大宋皇帝的親子。更何況他母親貴為高麗公主，諸皇子之中以他母親的出身最為尊貴！雖然眼下人人都認為信國公毫無機會，但金蘭卻相信，天下之事，變化無常。

這位雍王殿下，顯然也算計到了這一點。高太后與皇后一定會維護皇子們的長幼之序的，若皇六子趙傭都還沒選好師傅讀書，倒先讓皇七子就學，此例一開，便是啟諸皇子覬覦之心，將來後患無窮。反正諸皇子年紀還小，不怕耽誤，自然便先壓下去了。而雍王殿下則樂得看見皇子們越晚讀書越好。

馬車飛快地掠過咸宜坊第一區，在街巷中七拐八彎，又跑了小半個時辰，終於停到了桑府之前。桑家看門的家丁見到金蘭的馬車，早有人飛奔入內通報，一面迎了馬車自側門進府。金蘭在中門前下車之時，王昉早帶了人親自迎了出來。

“表嫂。”金蘭見著王昉，連忙斂衽一禮，一面柔聲道：“豈敢勞動嫂嫂。”

王昉笑著扶起金蘭，挽了她手向一邊向裡間走，一面笑道：“蘭兒，柔嘉縣主回來了。”

金蘭不由得怔了一下。柔嘉自從曹太后去逝後，便鬱鬱寡歡，熙寧十三年起，她便屢次上表，請求去鞏縣替曹太后守廬三年，以盡孝道——這是大宋開國以來未有之事，亦為禮法所無。但宋朝與歷代一樣，都是“以孝治天下”的，皇帝雖暗中憐惜這個妹子，屢次三番留中，又令皇后與清河郡主勸慰她，但無奈柔嘉志意甚堅，皇帝無可奈何，這才勉強準了她，至熙寧十四年，柔嘉便離了靜淵莊，前往鞏縣。從此汴京便甚少聞她音訊。金蘭是極剔透的人，早先她進宮見王賢妃時，曾閒聊到柔嘉縣主，王賢妃還笑稱不論是已故的曹太后，還是皇帝與皇后，對柔嘉的寵愛，其實還在清河之上——宮中人都說這位十九孃的脾氣性子，象極了在熙寧三年故逝的楚國大長公主。

金蘭自是沒見過這位仁宗皇帝的愛女，但她卻聽說過她的許多的事蹟——這位公主膽子大得無法無天，在宋朝那些溫柔嫻淑的公主們當中，是一個極為另類的人物。可是她的命運，卻無法逃脫宋朝公主的詛咒，與許許多多的宋朝公主一樣悽慘。

這位楚國大長公主與多數公主一樣，不幸被指配了一個自己完全無法喜歡的駙馬，而更不幸地是，她竟偏偏不肯接受這種命運。於是在短短几年內，夫妻感情急驟惡化，最後竟鬧得夜扣宮門，要與駙馬分居——宋朝的律令，宮門夜開是極為嚴重的事情，兼之這位公主常常與內侍們飲酒作樂，又無法處理好婆媳關係，早已引人側目，竟因此惹得臺諫紛紛彈劾，眾議譁然，最終被降封為沂國公主。但她卻絲毫不放在心上，竟是寧死也要與駙馬離婚，皇帝迫不得已，只好遣人向駙馬家說情，說“凡人富貴，亦不必為主婿也。”委婉請求駙馬家解除了婚約——這可以說是楚國長公主，同時也是大宋朝所有公主的事蹟中，最為驚世駭俗的一樁大事件，當時這位公主不過二十五歲。

但是她的命運卻並未因此而出現轉機，如此離經叛道的事情，使她在宮中也無法安身。她的親生母親苗妃雖然因曾經多方維護當時養在宮中的英宗皇帝而結下善緣，但是與曹太后的矛盾卻讓她的立場更加尷尬。仁宗在世的時候，曹後已經公開表示出同情駙馬之意。仁宗去逝後，她更加喪失了最大的依靠。而高太后更是無法接受這種不符合道德禮法的行為。楚國大長公主最終還是被迫復婚，很快，就鬱郁而死，這時，距她離婚那一年，不過八年。

不過金蘭也知道傳說與現實相差甚遠。這位公主自小機靈聰慧，調皮可愛，而且一生都非常孝順父母，雖然常常傲氣凌人，卻是個至情至性的人。所以直到她逝世十餘年後，汴京閨閣中依然在時時流傳著這位公主的種種故事——從她少女時代種種頑皮的事蹟、向上天乞求用自己的生命換取父親平安的孝心；到她那無比隆重的冊封公主典禮、豪華奢靡的婚禮……甚至還有人傳說，她是因為愛上了一個內侍而要與駙馬離婚……汴京的許多女孩子雖然口裡對這位公主的所作所為不以為然，但是隻要一聽到“楚國大長公主”或者“莊孝公主”幾個字，耳朵便會不由自主地豎起來。這位楚國大長公主，實已是閨閣中的傳奇。

不過在金蘭看來，最耐人尋味的