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“微臣略有所得。”

“何不說來與朕聽聽？”趙頊笑道。

“遵旨。”折可適朗聲應道，“微臣以為，石大人或者做不了一個出色的將軍，但卻的確是不錯的統帥。”

“此話怎講？”

“但凡用兵者，以正合，以奇勝。打仗有時候不僅僅是鬥智鬥勇，亦要斗膽略。兩軍對陣，有時候是需要冒險的。一位優秀的將軍，往往便是一個出色的賭徒。以石大人的性格，卻是謹慎有餘，膽略不足。這樣的人，若是去玩關撲，是贏不了大錢的。”折可適侃侃而談，“然而石大人卻有別樣的好處，為他人所不及……”

“哦？”趙頊聽得有點入神。

“石大人務實而不虛誇，持公而不謀私，納諫而不剛愎。有此三善，便遠勝他人。主帥務實，則諸將不能欺妄，知己知彼皆非難事；主帥持公，則諸將不憂有功無賞，三軍用命非難事；主帥納諫，則諸將計謀可得用，有過不難改，此不敗之師。故此，微臣以為，平夏、綏德之捷，並非幸致。”

趙頊聽得頻頻點頭，笑道：“如此，卿以為伐夏之役，勝算幾何？”

“勝負之勢不待問。”

“那卿以為多久可期全勝？”

折可適沉吟了一會，道：“若使狄公尚在，以狄公為帥，一年可期全勝。以當今諸公為帥，二三年亦未可知。”

“哦？為何？”

折可適坦率地說道：“微臣亦不過是直覺而已。”

趙頊愕然，頃刻又是哈哈大笑，取笑道：“若卿自為帥，幾年可勝？”

“一年。”折可適應聲答道，他並不謙虛。

趙頊倒有點喜愛折可適了，他並不取笑，反而笑著勉勵道：“將來卿未始無拜帥之日！朕亦盼著大宋能再出一個狄青。”說完，頓了頓，換過話題，問道：“朕聽說長安西驛行刺之事，卿當時亦在場？”

“是。”折可適當下便將他當時為何去長安西驛，如何見到種杼、姚鳳，如何進入長安西驛，種、姚如何行刺文煥，從頭到尾地說了一遍。他愛慕董樂娘這種事情，以世俗之見而言，倒是一件荒唐的事情，本是不便啟齒。但折可適畢竟是知道輕重的人，不願為這種小事冒個欺君的罪名，竟是爽爽快快毫不隱瞞的全部說了出來。

趙頊對這種風流韻事並不關心，反倒是對種杼、姚鳳刺殺文煥的動機反覆詢問了幾遍，他聽到種杼、姚鳳對摺可適說的話，竟是動了憐惜之意。又聽到張範斥責種杼、割袍斷義，不免又是一陣唏噓。他心中亦甚是矛盾，不由嘆道：“說來亦只是個誤傷之罪。”

“誤傷？”折可適心裡愣了一下，暗暗咀嚼著皇帝不經意說出來的這個詞。

趙頊並沒有與折可適討論長安西驛案的意思。有些話趙頊不可能對摺可適既非親信又非重臣的人說，而折可適的意見在這件事上對趙頊來說也沒有多大的參考價值。暫且將煩惱壓在心底，趙頊再次將話題轉了開去。

“折卿方才看過御前侍衛班的操練了？”

“臣適才觀操，以為御前侍衛班，未必遜於漢武之羽林孤兒。”折可適並非是拍馬屁，趙頊卻非常高興，笑道：“卿可曾見過鐵林軍？”

“臣曾在延州邊境見過。”

“朕的御前侍衛，較之鐵林軍如何？”

折可適沉吟不答，“這……”

趙頊凝視折可適，笑道：“卿儘可直言。”

折可適這才說道：“以微臣之見，或有不如。鐵林軍畢竟乃是千軍萬馬的戰場上廝殺出來的，御前侍衛卻少了些戰陣殺伐。不過如今西夏鐵林軍元氣大傷，幾乎不再成編制，亦不足為懼。”他說完這些話，終是有點擔心惹得皇帝不高興，不由偷眼覷視皇帝，卻見皇帝臉上露出若有所思的神色。半晌，便聽趙頊嘆道：“卿說得不錯，故此朕才要讓殿前司諸軍去前線歷練歷練。沒打過仗的軍隊，畢竟不是真正的精兵！”

折可適心中嘀咕了一下，但終於想到有些話非所宜言，又硬生生地把想說的話吞回肚中。做為一個在邊境出生、成長、戰鬥的軍人，他是天生瞧不起所謂的“上三軍”與殿前司諸軍的。但是，誰知道這是不是自己的偏見呢？沒來京師之前，不是也沒有想過御前侍衛班有這如此嚴格的訓練麼？

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陝西，長安。

海棠花開，春色怡人。但這樣的美景，卻並非人人有福消受。

“公子！你何苦定要結怨於人？”李丁文認為石越的決定，簡直是匪夷所思。

“總要有