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正文　第一百零二節

第一百零二節

十公主先謝過八公主的好意，又與賈瑾約定了要優先償還八公主的銀錢外，其餘三位公主都要求與八公主一樣，收益全部投入莊子上。賈瑾嘆了口氣，收下了五位公主的銀子。十一公主和十二公主趕緊叫人回去取銀子。

在十一公主十二公主的嬤嬤們回去問兩位娘娘要銀子的時候，九公主也不好意思地將八公主拉到一邊，借了銀兩。而賈瑾卻低著頭盤算著，怎麼將這五個莊子置辦起來。賈瑾問萬華館的侍者要了筆墨，慢慢地勾畫起來，而黛玉則在邊上為賈瑾磨墨。賈瑾很快就陷入了自己的思緒裡去，完全將幾位公主給忘記了。

十公主見　賈瑾寫得入神，而邊上，八公主和九公主各說各的話，十一公主和十二公主玩鬧著搶著點心吃，便挪過去，坐在一旁磨墨的黛玉身邊，看著賈瑾寫滿了字的一頁頁紙張。

十公主捏著其中的一張紙，看了半天，也不知道上面畫的是什麼、做什麼用的。黛玉解釋道：“這個是水塘。二姐姐在上面計算了挖十尺深的一頃大的水塘所需要的大致的勞力、工具和時間。臣女在書上看過，蝗蟲喜歡溫暖乾燥的地方，老人們也常說，久旱必蝗。反而言之，若是風調雨順，就能大大降低蝗災發生的可能性。同樣的，大量挖水塘蓄水，定時灌溉田地，也會減少蝗災的發生。”

十公主道：“青和的莊子上也挖了水塘嗎？”

黛玉道：“記得臣女春天去二姐姐的莊子上的時候，就曾經看見莊子上安排流民挖第三個水塘，每個水塘都有幾十畝大。二姐姐還特地將水塘挖得特別深。”

十公主好奇道：“有多深？”

黛玉道：“至少有十尺深吧。（其實平均深達十二尺，最深的地方達到十五尺。二姐姐用挖出的泥沙燒磚石，修房舍，建各種作坊，而挖好的水塘裡養了許多的魚蝦龜鯗，還養了荷花蓮藕菱角，養活了許多人。”

十一公主和十二公主不知何時也到了近前，眼睛亮晶晶的問道：“可有河蚌之類的？”

黛玉道：“從二姐姐的莊子中間穿過的明江裡本來就有河蚌呢。那明江中央水深也有四五尺，最深的地方也超過了十尺。臣女的身邊也有會水的莊子上出身的丫頭。她們說，明江底的沙子極細，用手輕輕地摸去，就會發現河床上有一個個突起，那就是一個個河蚌。今年春天，我在二姐姐莊子上的時候，就親眼看見過採河蚌的場景。其中一個河蚌被拆開以後，在蚌殼上還粘著一粒粒綠豆大小的珍珠呢。二姐姐還說，可惜了，年份小了些，不然哪來做墜角也是好的。”

八公主道：“那在莊子上建雞舍和鴨舍，真的能遏制蝗災嗎？”

十一公主道：“是啊，母妃送我的畫眉就吃粳米呢，就是穀子，它都不要。”

黛玉道：“我也沒有見過雞鴨吃蝗蟲，不過，我看見二姐姐莊子上的人用蚯蚓餵雞鴨。蝗蟲和蚯蚓一樣是活的，應該可以吧。畢竟，莊戶門也說，吃活食的雞鴨產蛋又多又快。”

十二公主過去拉了拉賈瑾的袖子，問道：“青和、青和，你還有別的防治蝗蟲的法子嗎？”

賈瑾回了回神，道：“其實還有兩個法子。一個是用曲犁深耕田地，儘量讓田地曬太陽，能殺死土裡還沒有孵化的蝗蟲。另一個是在晚上的時候，點起篝火，蝗蟲就會自己撲進火堆裡面。”

十二公主道：“原來蝗蟲也會學飛蛾撲火啊。”

賈瑾道：“是啊，這些都是書上記載過的、經過前人的認可的好辦法。其實還有一個辦法，被大家都忽視了。”

幾位公主都問什麼辦法，賈瑾道：“就是禁止捕鳥。很多地方都用趕麻雀的習俗，因為麻雀是以蟲子和草籽為食的鳥類，百姓們普遍認為麻雀會偷莊稼、造成糧食減產。但是實際上，麻雀這些鳥類在春夏兩季還會養育孩子，並捕捉過各種蟲子作為口糧，包括了蝗蟲。公主不妨算一下，一對麻雀夫婦，每次生五六個孩子，假設他們每天要給每個孩子喂兩次蟲子，一個月例一萬對麻雀要捉多少蟲子呢？”

十二公主壓了壓手指道：“哇，至少三百萬呢”幾位公主被那三百萬到三百六十萬的數字下了一跳。這個數字，完全超過了她們的想象。

賈瑾道：“前朝的時候，有人用錢財懸賞蝗蟲的屍體，才將蝗災壓了下去。我記得是十個蝗蟲換三文錢，公主們算算，這需要多少錢？”

十二公主道：“也要一百萬呢。”

賈瑾道：“是啊，這還不算蝗災造成的糧食的減產和國家賑災的