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要在他“唷”過之後接上一句“Hey　man；what’s　up？”

我點點頭，熊本大叔二話不說開始灌米，雙手不空閒，嘴也不閒著：“唷，阿楓，我一直挺好奇來著，看你弱不禁風的樣子怎麼每次扛米都腳下生風？你身為一個女人力氣也大過頭了吧。”

這個問題自從第一次我到鶴山氏買米掰手腕贏了他之後就一直困擾著他。具體過程是這樣的，我第一次到鶴山氏，報出朽木家的名號及米的分量，他上下打量我一眼似是很懷疑我這副身板兒能否把米扛回去，於是裝好米，他要求和我掰手腕，決定如果我輸了的話他做回好人幫我把米扛回朽木家，結果十秒之後他的手就被我壓在桌子上動彈不得。

我靠在櫃檯上一臉嚴肅：“熊本大叔，既然你誠心誠意地問了，我就大發慈悲地告訴你，這個不為人知的秘密……”熊本大叔被我一臉要洩露天機的高深表情唬住，立刻傾身過來。我用手擋在嘴前，一邊到處亂瞄，儼然一副特工接頭互換暗號的神秘樣：“告訴你，其實，靈王一直暗戀著我，所以特地賜我一身神力。”

“……”即使憨厚如熊本大叔，聽了我這極其不要臉且明顯是玩笑的回答也會很鄙視地看我一眼。

扛了米袋慢跑回朽木家，將米袋卸下靠在廚房的牆角，緊接著又被招呼著去做其他事，直到晚飯過後，我才清閒下來。

悠閒地踱步到朽木白哉的臥室面前，一路上倒也沒人阻攔，我這個明明在廚房幫工住的卻不是員工宿舍而是朽木宅招待客人用的客房的怪人實在讓人很難對我的身份有一個確切的定位，秉著少說少錯的原則，一路上，除了廚房的同事其他的下人都是碰見點個頭就低頭離開的。

“叩叩”

“請進。”他早已察覺到她的氣息，現在他正忙，對她的突然造訪不甚待見，不過，不能讓入住朽木家的客人吃閉門羹是每個朽木家主必須知道的規矩。

我拉開門走進來，關門，走到埋首於公文中的朽木白哉面前難得端正地坐下，朽木白哉勤奮地批改公文，頭也不抬：“什麼事？”現在的他，對她倒也不再是初始那樣厭惡，每天晚飯時會聽管家的報告，一個月下來，他竟有些摸不透這個開始讓他不屑至極的女人了，曾讓管家下去調查過廚房方面的人手對她的看法，倒是形形□雜然不一。

笨手笨腳老是把料理搞砸鍋的廢柴女——BY藤田大叔

人很好但是偶爾稍顯冷漠，覺得讓人有些遙不可及——BY竹野小美惠

守規矩，自從調換崗位後再沒被我訓過的人——BY水戶綾乃

一身怪力的怪物——BY怨念無限的西園寺君

……

林林總總看下來，竟沒有一條太過出格的評價，換句話說，在這一個月間，她沒有和任何人結下樑子，沒有得罪過任何人。這份處事能力慢慢磨去了他的輕視之心，除去了不甚光彩的第一印象造成的成見，餘下的，便只有探究下去的慾望。鮮少有人不在他掌控之中，做了太久的朽木家當家，他早已習慣於將一切納入掌下。她的真正面目，到底是怎樣？他很好奇。

“吶，我想去真央。”我說出自己此行的目的。

筆尖一頓，朽木白哉覺得自己現在還是不要訓練一心多用的功夫為好，要是因為刺激過大一筆走差他的一世英名就毀了。

“為什麼？”朽木白哉將筆掛在筆架上，淡定地問。

“有些無聊，想出去玩玩。”在廚房實在不能得到什麼訓練，儘管出去買米實際上相當於負重跑，對於格鬥技能卻得不到有用的鍛鍊。

呃，她當真央是什麼地方？遊樂場？

“真央春季招生。”這個女人他覺得還是不要放出去為禍人間為好，真央裡的學生可都是靜靈庭的未來呀，經不起她的摧殘。

“嘛嘛，寫封推薦信我插班。”嗤，他是貴族有特權的，別以為我不知道。

嗯……貌似沒有理由了，總隊長說只要不是像毀滅屍魂界這種尺度過大的要求就儘量滿足她，去真央玩玩似乎不算太超尺度。

垂下眼簾思索片刻，他看著眼前這個臉上帶著他最討厭的吊兒郎當的笑容的女人：“我會將你的要求報告給總隊長，你暫且等待具體的訊息。”

知道這個報告只不過是例行公事，我笑眯眯地起身鞠躬：“那我敬候佳音，麻煩你了白哉少爺。”

第五章

夏末初秋的時候，我收到真央的通知，讓我去真央面試。

拿著推薦函，由管家領著去校長辦公室，一