第10部分(第3/4 頁)
、笑貌動人的攝政王周旋了很久,雖然如此,她還是覺得煩悶不樂。
燦爛歡娛的一晚終於過去。
惟一令她覺得安慰的是,當天明客人逐漸散盡的時候,凱柔和雪倫同聲喊道,這是她們這輩子中最棒、最妙的舞會了!
“我一直希望能夠有這樣一個舞會,”雪倫說,“但是我從不被想象我竟能夠參加:假如你在一個月前告訴我,說會有一個這樣的舞會要以我的名義來召開的話,我一定會覺得只是在做夢罷了。
“我們都非常以你們為榮!”愛芙琳微笑著說,並且還回頭問了公爵一聲:“是吧,約瑟?”
“當然!”他順著點了點頭,“不斷有人來恭喜我,說我怎麼那麼聰明、那麼幸運,能夠找到這些動人而且行為規矩的被監護人!”
雖然兩個做妹妹的都聽得非常歡喜,但是安妮妲知道,公爵又一次狠狠地把她譏誚了一番。
“你們必須立刻上床去睡了,孩子們!”愛芙琳宣佈,“我可不能讓你們明晚一副蒼白的樣子,何況我們明天下午還有接待會呢。”
“哇!多麼刺激!”雪倫隨著喊了一聲。
凱柔先向愛芙琳行了一禮,然後又向公爵道了安,便登上樓去了。安妮妲跟了過去,把手輕輕地搭在妹妹的肩上,然後很溫柔地問:“你今晚玩得高興嗎,親愛的?”
“今晚很好啊!”凱柔點了點頭。 “我看到你和侯爵跳舞。你喜歡和他跳舞?”
“他很和善。”
從凱柔的聲調,安妮妲可以聽出,她並不想在這方面繼續談下去。於是,不再說什麼,只是伴著她回到她的臥室。
她把已經快要睡著的女僕搖醒,要她幫助凱柔卸妝,然後再折到雪倫的房間去。
而她的小妹妹,此刻卻在房間裡一圍又一圈地跳著華爾滋。
“哦!安妮妲!”她說,“還有比今晚更全備、更奇妙、更榮耀的舞會嗎?”
“你是不是和公爵跳舞了?”安妮妲問。
雪倫立即停止了旋轉,默默地走到梳牧臺旁。
“當然,我遵照你的吩咐做了。”
“你和他談了些什麼?”
雪倫沒有回答,等了一會兒,安妮妲又說了:“你知道我指的是什麼,雪倫!他這個人很難纏,但是若說有人能夠引他快樂,或者有人能夠改變他,使他成為一個好丈夫,那就是你!”
雪倫依然一言不發,兩姐妹又沉默了一陣子,才見她說:“你真覺得做一個公爵夫人,就能使人快樂?”
“那是一定的,”安妮妲立刻答覆了她,“你便什麼東西都有了!包括這間華屋,今晚你所看到的那一盒盒珍珠寶貝。另外,公爵還有許多財產,你還沒見到過呢!爸爸曾提過,他還有許多房子散在鄉間,譬如在李徹斯特就有一座獵屋,在新市則另有一幢參加賽馬時專用的別墅!”
安妮妲說到這裡停了一會兒,才繼續:“凱柔今晚和侯爵玩得十分高興,我從沒見過她這樣歡笑過,假如你們倆都能成為公爵夫人,那麼這要算是最大的成就了!”
“你必須施展出你的魅力來迷住他,雪倫。假如他真那麼好侍候的話,絕不會等到現在還沒結婚。想想有多少女人想要成為布魯倫公爵夫人!但是我改說絕沒有一個能夠比得上你的美貌!”
雪倫輕輕地打了一樣個呵欠。
“我很累了,安妮妲!”
“當然,你會累的!”安妮妲有點憐惜地望著妹妹,“我在這個時候找你說話,的確有點自私,去睡吧!我們明天還有許多事情要做,可是,雪倫,無論如何,你得記住一件事,我們已經沒有多少時間了。”
安妮妲回到自己的房間,讓女僕幫著把舞衣脫下,換了睡袍,然後走到窗邊,把窗簾掀了起來。 朝陽正在東方欲升又沉地掙扎著要起來,但僅僅幾束初露的光芒,已把遠近屋頂和窗欄都照亮了。
“就只有這麼一點點時間了!”她喃喃自語著,而她一定得想辦法把凱柔嫁給侯爵,把雪倫嫁給公爵。
自然,後者那一對可能會費盡她的心血而仍然作不成,雖然如此,她卻已下定決心——不管如何——她都得為她兩位妹妹的幸福著想。
這就是她為什麼會來到倫敦,也正是為什麼她會不顧顏面地,忍氣吞聲地,懇求公爵引薦她的妹妹。
一想到他,她多次按捺下去的怒火又冒了出來。
他怎會對她說出這種話來?“他輕視我,”她想,“他早就告訴我多次,說我沒腦筋、白
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