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“嗯，我很明白，你現在更須全心全意去經營這個找丈夫的事業了。”

安妮妲知道公爵又在取笑她了。她有點懊惱地說：“對你而言，閣下，這可能只是個笑話，但是對凱柔和雪倫而言，她們的終身幸福卻全要看未來的這幾個禮拜了。

她們既不關心，又不積極，便只好由我來為她們操心了。“

“但是你究竟還是不肯為她們犧牲掉你自己！”

安妮妲抬起了她那雙大眼，他可以看清，那雙眼睛有多麼憂愁。

“我實在應該做……這樣的犧牲，但是……我實在……

辦不到。“

“對不起，安妮妲，”公爵竟出乎意料地說，“你既已作了決定，我便不該再提起。這事我們以後都不要再提了，同時，你也不要再為你兩個妹妹瞎操心，你們三個全都還那麼年輕漂亮，應該趁機好好地享受一番，明天自有它的變化。” “那是賭徒的看法，閣下！”安妮妲迅速地回了一句。

“那麼，就要象賭徒一樣有自信：下面模到的一定是張好牌1”公爵也迅速地答了她一句。

他看著她微微地笑了。而她不禁想，此刻，他比以前任何時候，都要仁慈而富有同情心。然後她又聽到他說話了：“把事情都交給我來辦好了，傻孩子，假如你信得過我的話，我會替你把所有的問題都解決！”

“我一直都信任你呀！”安妮妲未經考慮地反射出這一句話來，連她自己都吃驚怎麼會說出這樣的話。然後她又聽到自己說：“我很抱歉……閣下，我昨晚實在太……魯莽了。你對我一直那樣仁慈，給我們的比我們所希望的還要多！我很……

慚愧，沒能如你所期望的那樣……檢點自己。“

公爵又微笑了。

“安妮妲，你有時真數人摸不透！但是，哪一個女人不是這樣呢？”

安妮妲有點弄不清楚，他說這活是什麼意思，因此在離開他之後，她仍然久久地思索著這句話。

她回到房間後，發現凱柔已經回來了。她站在梳妝檯前，正要把風帽摘下。 “你回來得太晚了，凱柔！”安妮妲說。

“公園裡的景色真棒！”凱柔用夢幻似的聲音說，“我們還看到野鴨子在湖上滑行。”

“你們都談了些什麼？”安妮妲熱心地問。

“噢，一大堆事情。”

安妮妲本想再繼續追問，但是凱柔己拉了繩鈴，女僕立刻在門口出現，是來幫凱柔卸妝的。

此時，要說任何體己話都不可能了。

於是，安妮妲只好轉身去找雪倫，卻發現雪倫正和愛芙琳在一起！而且整個晚上，雪倫似乎在避免和她有私下談話。

的機會。 她只有希望公爵能如她所求的，禁止依凡伯爵再來浪費雪倫的時間！ 他實在長得風流瀟灑，各方面的資料來源都稱讚他聰明，難怪雪倫要為他著迷了，何況，除了那張英俊的面貌之外，他還有著俄國人獨特的火熱的氣質，那是在英國紳土的身上絕找不到的。

“她很快就會把他忘記，”安妮妲打算得好好的，“明天再去跟她討論，怎樣去取悅公爵。”

同時她心裡又想，假如實在拿公爵沒辦法，那麼還有一大堆送花、送名片來的紳土，那些人每當雪倫在舞會上出現時，都迅速地圍攏到她的身邊。

她把這個問題暫時拋開後，立即感到無限輕快，連昨夜讓她抑鬱了一晚的克洛赫德伯爵事件，也順時成了過眼雲煙。

晚上她們去參加晚宴，宴後還有舞會，這次公爵沒有陪她們來。

由於這個舞會是為一位剛成年的貴族小姐開的，參加的人都非常年輕。安妮妲覺得自己快要被看成老處女或寡婦之一了。

安妮妲坐在一邊，看著那些和雪倫、凱柔跳舞的年輕人，覺得他們全都太不成熟，於是她不由得想到了公爵，雖然他每次都激得她發怒，雖然他們每次見面就要爭吵，但和這樣一個世故而聰敏的人對話，要比跟眼前這些人在一起刺激得多了。 她很奇怪公爵為什麼這樣憤世疾俗，隨後又猜想到愛芙琳或許知道這個謎底吧！他這一生中，一定也有過年輕而快樂的時光，究竟是什麼使他變成目前這個樣子呢？他這樣有錢，又有地位，怎麼還會那樣憤世疾俗、冷嘲熱諷的？這個問題一直困擾她；雖然明知不能解決，但是她在上床後，仍禁不住要想。第二天早上，當她醒來後，她覺得非常不自在，因為她昨夜竟然夢見了他！

布魯倫宮中的女土們，一向都在她們臥室之間的那個小餐室