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們了，她穿得一身紫，顯得十分高貴，再仔細一看，歷來她在左肩前，還別上了一束紫色的蘭花！

“這朵蘭花兒真美！”安妮妲讚歎了一聲，而令她奇怪的是，愛芙琳竟然露出了窘態。

“以前我在布魯塞爾的時候，便常帶些花兒什麼的，”

她有點扭捏地說，“因此，我想，就今天這麼一晚，偶而奢侈一下。”

“這花兒很適合你，夫人。”安妮妲循禮又讚了一聲。

可是，卻又禁不住想；這些花，愛芙琳是不是也要她付錢？達個念頭才冒起，她便制止了，畢竟惟有這樣她們才能對她表示一點謝意啊！一切正如安妮妲所料，凱柔和雪倫的美貌瞬息風靡了整個社交圈。

自她們步入杜倫夏官的那一剎那起，安妮妲就知道她們大大地成功了。

安妮妲凝聽著他們對凱柔和雪倫的讚詞，雖然這些讚詞往往也包括了她，可是她卻認為那些不過是禮貌罷了！她總覺得在她的兩個妹妹之前，任何女人都會相形失色的。

除此以外，最今她驚喜的則是，她竟能和她心目中的偶像一席共話——這一晚她竟然有幸坐在威靈頓公爵的身旁！

她興奮得幾乎發抖：她自小崇拜的，一直渴望一見的將軍，竟然就在她面前！成靈頓公爵表現得溫文可親，而有一點安妮妲是絕不會知道的：這位公爵竟曾因和美女廝混而轟動一時——雖然他一直謹言慎行地不讓行藏露出。

她侃侃追述著她的父親有多麼崇拜阿色一役的英雄，並且告訴他，她對他在戰爭中的指揮若定尤其欽佩。

“我所以能夠渡過那樣多難關，贏得那一場和平協議，完全靠著英國人固有的信心啊！實在算不得什麼。”他微笑著說。

可是安妮妲並不以為然，她注意到他那雙閃閃發亮的眼睛，同時憶起滑鐵盧役後，亞利山大·克利若滋先生便曾這樣說過：“冷嘲、熱諷、漠不關心，那是在雙方初對壘的時候；可是困難的時刻一且來臨，這個奇妙人物的眼裡便閃出了智慧的光輝：他一鳴驚人，創下了今入難以想象的成就！”

安妮妲興致高昂地和公爵談了好一會，才發覺自己竟疏忽了一位一直默默在旁相陪的伯爵，可是，究竟還有誰能和那位滑鐵盧的英雄相比呢？何況這位克洛赫德伯爵長得絲毫不起眼，若要安妮妲說實話的話，則這人要被劃入醜陋一列了！他的眼瞼有點兒鬆弛下垂，這點透出縱慾過度的樣子。由於她一直忙著和公爵說話，直到席快散去的時候，才記起該和他說上一句話，略盡餐桌上應有的禮節。於是她轉過身來招呼他，而達時正好他也開口了：“你把我給忘了，梅登小姐，我開始生氣了！” “對不起，原諒我一時疏忽。”安妮妲用懇求的語調道歉著：“見到威靈頓公爵實在叫我太興奮了！自小我就聽見父親提起他；而他參加過的每一場戰投我又都熟得不得了。”

“我和他的陣地雖然不同，”伯爵望著她徐徐地說，“但是我和他的成就確實相當！”

“那麼你參加過什麼樣的戰役呢？”安妮妲奇怪地問。

“愛情之戰！”他看到她眼中所流露的驚訝，便又加說道：“你長得真美，梅登小姐，我想必有成千個男子這樣對你說過吧！”

“事實上相反，閣下，”安妮妲回答，“我剛到倫敦不久；而在我的故鄉，人們講話很少那麼大膽。”

“唔，聽說高貴的大公爵在他的布魯倫宮裡辦了間託兒所？”

“大公爵的確負責把我和我的妹妹引進這個社會，”安妮妲冷冷地回答，“假如你硬要把布魯倫宮說成託兒所，就算是託兒所吧！”

伯爵望了一眼坐在桌子那端的凱柔和雪倫，又說：“布魯倫的眼光的確不同凡響，我得好好地誇獎他一番！真不知他從哪兒弄來三位這樣絕色的美人兒！”

安妮妲見他把話越扯越遠，又怕他打破沙鍋問到底。便立刻轉移話題說：“我們是公爵的親戚。噯，何不談談你自已呢，閣下？”‘“談談你和我自已？啊，那正是求之不得的事！”伯爵一派溫柔地說，“我也想談你呢，可愛的女郎！”

他的話說得曖昧，那話聲更有股愛撫的意味，安妮妲幾乎豎起了眼去看他。

可是她立刻又想到了：他只不過是上了年紀又有點無聊吧？就象那些來拜訪她父親的男人一詳，忍不住來調戲幾句罷了！ “你對馬匹有興趣嗎，閣下？”希望能夠轉移他的注意力。

“我只對最漂亮的女子感興趣，這麼多年來我總算碰到一個！”他回答，“我剛剛才知道她的名字叫做安妮妲