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琳回答說，“要把你們推介出來，除了舞會還有什麼更好的法子？我還記得布魯倫宮上次的舞會，算算已是二十多年前的舊事了！” 晚餐是在一間大餐室裡舉行的：六七個僕人穿梭著上菜，一絲不苟的司膳則在一旁監視著，氣氛輕鬆和緩，並非安妮妲所想象的那樣嚇人。

愛芙琳高聲談笑著，說的都是她和公爵都認識的熟人；然後，又說起拿破崙在一八一四年遜位時，布魯塞爾有怎樣的反應——因為布魯塞爾正是她丈夫生前駐節的所在地。

“可憐的賀伯！他不該在我們剛能享受和平的時候便死了。”她說，“那時我還想隨他從布魯塞爾轉到巴黎呢！那是所有外交家該去朝聖的地方，誰知竟去不成！”

說到這裡，她突然停住了，整個席面也因此陷入沉靜，過了一會兒，才聽見她格格地笑了兩聲，用一種欣慰和如願以償地音調說道：“就很象煙囪裡突然掉進汽球似的，我真有點兒喜出望外：羅勃遜竟然出現說，你希望我儘快趕來！”

“這個你得謝謝羅勃遜了，是他建議我的！的確也只有你能替我分組這份新加在我身上的責任！”公爵悻悻地說。

他的語聲仍然鋒銳如刀。安妮妲一聽就明白，他還在為這硬套上的責任生氣，她只有暗暗希望，這種氣他不需要生得很久。

她對凱柔和雪倫找丈夫的事用有信心，用不了多久便會功德圓滿；一且她們結婚了，就不用再去招惹這位大公爵了。

她也禁不住懷疑，愛芙琳是否正在猜想她闖進布魯倫宮的方法。說不定正在為此而批評她行動魯莽呢！而公爵接下去的行動，更教她不用懷疑了。只見公爵才把食物吃完，便推盤站了起來，一面還對他的堂姐說：“請你原諒，愛芙琳，我現在必須趕去攝政王那裡告個罪，今晚我本約好和他一塊兒吃晚餐的。”愛芙琳猛然合起了雙手，輕喊了一聲，“哦，約瑟，那真糟糕！我們把你的正事給耽誤了。攝政王殿下一定會很生氣，他最討厭有人掃了他的興頭！”

“沒關係，我有個好藉口，”公爵隨隨隨便便應了一聲，“我只要告訴他；再過不久就可以見到三位大美人，那麼他一定會轉怒為喜，大大地高興一陣！”

公爵說這話的時候，聲調卻是冷漠的，好象攝政王生氣與否與他毫無關係。安妮妲