第17部分(第2/4 頁)

竟發生了什麼事。好象等了幾秒鐘，又好象等了幾小時，公爵又說話了。

“你能不能給我個答覆呢？安妮姐，我正在向你求婚！”

“為什麼？”

他在向她問話的時候，已經把頭轉開，此課則站起身來，走到壁爐邊，背向壁爐站著。

那個姿勢她早已熟悉了！

“我需要個妻子。”他顯然想了好一陣子才說。

“娶……別人……不行嗎？”

她的聲音非常低，但他還是聽明白了。

“不行——我要你！”

“但是，為什麼？”

她幾乎弄不清自己在說些什麼，只覺得一波令她眼花撩亂的巨浪把她捲了去！屋子裡突然充滿了陽光，方才還在教堂聽到的天使歌聲，在她的耳邊再度響起。

“我必須找個理由嗎？”公爵的聲音十分古怪。她可以感覺出，他故意壓粗了嗓子使聲音顯得嚴厲。“我已經向你求婚了，安妮妲，難道這還不夠？”

安妮妲也轉身離開了桌前，一步一步地向他走去。

她在他身前站住，抬起頭，凝目注視著他的眼睛，細細地審視著，然後發現他眼裡所包含的與他嘴唇所說出的大不相同！她還是不說什麼。等了一會之後，他開始焦躁不安了。

只聽他不耐煩地說：“我仍在等待你的答覆。你當然明白結婚對你有多重要！你的兩個妹妹都結婚了，你總不能一個人住到鄉下去，因此。找個丈夫又成了你迫不及待的任務！”

“而我在這件事上……似乎……毫無選擇的餘地，”安妮妲喃喃地說，“沒有人……除了洛赫德伯爵之外……沒有人來向我有所表示！”

“你若問起的話，”公爵說，“卻是有的：兩個貴族、一個男爵，另外還有幾個合格的單身漢，還有個——去他的不自量力的法國人！”

安妮組吃了一驚，她膛目結舌得望著他。

“你是說……你把他們都趕跑了！”

“我這個做監護人的，認為他們都不適合你！”公爵怒吼了一聲。

“你竟敢這樣對我！”她跟著叫了起來。

而就在她叫出聲音的時候，她立刻發現，這正是她一向對公爵說話的方式。 其實就算那些人沒被公爵擋住，全都向她曲膝求婚了，她也會覺得那些人就象克洛赫德伯爵一樣言語無味。

她所愛的僅有一人，僅有一人能夠佔據她的心田，驅去任何其他的影子，而這個男人在向她求婚——只是方式十分古怪罷了。

關於這一點，她已能夠完全瞭解，因為那個神秘的因素，羅伯森己透露了！但是為了不叫他為難，她決心不能背叛他。

或許，有一天，公爵會自動告訴她，他所忍受的痛苦。

“你沒有……權利，不讓那些……紳土們同我……說話！”她說話的語氣非常軟弱，因為她明白這話已無關緊要。

“你不是不喜歡克洛赫德伯爵來打擾嗎？”公爵反問她。

“那……不同。”安妮姐說：“他叫人……厭惡……，這點你是知道的。”

“但是他要比任何其他求婚者有更適合做你丈夫的條件，而根據同一個觀點，你嫁給我，要比嫁給任何其他求婚者要好得多了！” “你能肯定……你真的想……結婚？”安妮妲仍有所懷疑。

“除此以外，我想不出還有什麼方法能照顧你，”他回答說：“你不能就這樣長期在我家住下去。這樣會引起太多的流言。再說，每個男人到了某種年齡，都會需要娶個太太安下來。”

他停了一會，然後嘴角上的紋路突然加深，那個安妮妲所熟悉的微笑浮現了：“而我又找不到更漂亮的臉，來配戴布魯倫的傳家珍寶！”

安妮妲覺得他又在建築防禦工事了，好象要把他所表露的感情全戴上假面具；至於是否真正如此，她仍不能確定。

她愛他，愛得那樣深，以致一時無法客觀地去了解他，此刻除了那份在她心裡莽動的感情之外，她幾乎無法確定任何事情了。 她知道公爵正自信滿滿地等著她肯定的答覆；但是有種超感覺卻告訴她，此刻的他其實正緊張得象張拉滿的弓弦一樣。

“我還在等著，安妮妲，”公爵說，“當然，已經開始不耐煩了！”

他怪腔怪調地說，依然帶著他隨時不忘的譏誚，只是安妮妲再也不怕它了。

她握緊了手指，好象這樣憑空便能生出力量來；然後，她抬起限凝視著他，柔和的、幽怨的。

“我必須感謝這