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測。“是……你娘……”

他嘆口氣。

原來如此，桃紅立刻道：“沒關係，你不用在意。”

“母親說只是隨口跟舅舅提的，不過是想逼我就範。剛剛我去看母親時，她無意間說起這事，只是她不曉得舅舅真找人了，沒多久魘鎮之禍被揭露，所以這事大概就被忘了。”若不是剛剛那兩名竊賊提到原要綁架桃紅，他也當這只是單純的竊盜案件。

“看來你娘是真想要你娶相國的女兒。”

“這會穩固母親跟舅舅在朝中的勢力。”他握住她的手，眉心糾結。“我跟你說過，母親變了很多……她已經從算計皇后之位，轉成太后之位。”

“這也是能理解的。”桃紅點頭，不久前她才跟孫大人提過皇位繼承的麻煩事，見他眸露歉意，她爽朗道：“你放心，我沒怪你娘也沒怪你舅舅，反正只是虛驚一場，牡丹姐才是真的嚇壞的那個人，我這種經過大風大浪的人是不會放在心上的。”

他勾起笑。“大風大浪嗎？改天得跟我說說。”

她嚴肅地點頭。“我們那裡爭村長、搶媳婦也是很激烈的，只是村長坐的位子沒鋪龍鳳綢緞，不過得戴黃頭巾。”

他大笑，一把將她從椅上拉起，圈入自己懷裡。“爭村長就不用說了，搶媳婦的事我倒很好奇。”

一晃眼，她就被拉坐在他大腿上。桃紅簡直不能思考了，臉紅得像豔紅的石榴，連耳朵都熱烘烘的。“做什麼，這樣……這樣……”她想起身卻讓他抱著不放。

“別動。”他抱緊她，故意在她耳邊低語。“要不要聽道長的事？救我命的那位世外高人。”

她停止掙扎，紅著臉點頭。“要。”

“那就別動……”

“為什麼？”她抗議。

“這樣我才有心情說。”他親了下她的耳垂。

她顫抖。“我不自在，耳朵好癢。”她推開他的頭，抖了好幾下。

她如坐針氈的表情讓他發笑。“可我覺得這樣抱著你才自在，委屈你了，小桃紅。”

他分明就是故意的。桃紅嗔道：“你——”

“道長不許我喊他師父，說他不收徒弟，救我只是機緣。”他一開始說，她就安靜下來。“十歲那年，他要離開皇宮，說與我緣分已盡。我央求他帶我走，他卻說萬萬不可，我乃皇子，若私下帶我出宮，將要引出禍端，天下道觀僧廟將滅在我父皇手上。

“臨走前，他給我一個指引——人的命勢並非全然天定，若要扭轉，必得有堅定之志，不容他人動搖。他說我將滿二十四前，有一機緣可利用，但前提是我在那之前必不能娶妻，這步若走錯即踏入泥淖，到時要抽身也不得；第二，絕不能與朝中大臣結黨結勢，對權勢務必淡泊。這兩點若能做到，我還有機會修道。我問他二十四歲的機緣是什麼，他搖頭不語，只道他已洩漏太多，我若想參透，得自己參悟他授予的占卜之術。”

桃紅讚歎一聲。“聽起來好玄喔，怎麼我就沒這機緣，我家後山的那些修道人都沒跟我說這些。”

他笑。“你命帶福星，貴人鼎助，還需提點你什麼。”

“真的？”她可高興了，笑呵呵地說：“你這樣一說我有印象了，有個老道長說我命不錯，我還反駁他算錯了，我自幼喪親，舅舅對我也不好，把我丟在路邊讓我自生自滅，那時好苦，後來遇到師父師孃收養才沒餓死在街頭。我要存大錢買大宅就是當時行乞立下的。”

“小時候你可受苦了。”他嘆氣，親她一下。雖然她輕描淡寫帶過，但想到她在路上挨餓受凍，就為之心疼。

她開朗道：“那都過去了，而且後來遇到師父師孃，我就把過去吃的苦都忘了。別說我了，後來呢，你自個兒從卦象裡參悟了？”

“不能說完全參悟，比起道長還是差了一截，很多事都是慢慢才理解的。有一天我心血來潮，把父皇母親兄弟的命數都算了一遍，才發現母親在四十五歲時將有一劫，而那一年我正好要滿二十四。

“我吃了一驚，把伏雋的也算了下，發現他雖有劫難，但比我與母親小很多。伏雋個性一向磊落，而父皇對每一個兒子的心性都很瞭解，若要按個圖謀不軌的罪名，父皇絕對會按在我頭上而不是伏雋。道長離開兩個月後，皇后投湖而死，那時我終於領悟到母親變了……”

她小聲道：“你是說皇后的死……”

他搖頭。“我不能確定，但我想八九不離十，父皇也是這樣想的，但他不能確定是母親還是瑾妃，或者是兩人同時謀劃。他這