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著大隊人馬一路殺向上繚之時，在丹陽郡與九江郡的交界之處卻突然冒出了一支將近兩萬餘人的大軍。其領隊之人赫然就是烏程侯孫策與江夏太守周瑜。當然周瑜的江夏太守之銜只是虛領，眼下江夏郡尚在黃祖父子的掌控之中。不過這並不影響周瑜與孫策一同成為江左知名的青年俊傑。

是的，“青年俊傑”四個字是對現下才剛滿二十四歲的孫策與周瑜的最佳註解。而二兩人最知名的戰績則莫過於征討前任揚州刺史劉繇。話說興平二年（195年），袁術與劉繇為爭奪揚州隔江對峙了數月。曾經是孫堅老部下的丹陽尉朱治見狀便勸孫策趁機謀取江東。孫策接受了朱治的進言，旋即跑去向袁術請戰。袁術本就想利用孫策對付劉繇，自然是欣然答應了孫策的請戰。

於是孫策親率步兵千餘人、騎兵數十人，由壽春南下，一路招兵買馬，進抵歷陽時，部隊已增至五、六幹人。與孫策有總角之好的周瑜當時正在丹陽。聽聞好友率部南下，周瑜二話不說便在從父丹陽太守周尚的支援下領兵攜大批糧秣趕往歷陽迎接孫策。久未碰面的兩個少年一經碰面便定下了平定江東之策。

興平二年五月，孫策在周瑜的輔佐之下首先集中兵力，攻取揚州刺史劉繇屯積糧秣和軍械的牛渚山。在取得首戰告捷之後，兩人又相繼攻克彭城國相薛禮駐守的秣陵城，擊敗駐守秣陵城南的下邳國相笮融，並揮師進擊劉繇部將駐守的梅陵、湖熟、江乘。以八戰八捷的驕人戰績，將劉繇佈防在曲阿外圍的守軍一併清除，迫使劉繇親自率兵出城決戰。

依照原有的歷史，太史慈本該在興平初年投效劉繇，並在曲阿之戰前夕與孫策狹路相逢於神亭。可隨著蔡吉的亂入，太史慈最終還是留在了東萊。而喪失太史慈輔佐的劉繇，不僅沒能留下神亭之戰的佳話，反而在曲阿戰役之前誤判了周瑜佯攻之計，並最終導致全軍覆沒，戰死沙場。

劉繇的遭遇雖值得同情，但也正是因為他的失敗才成就了孫策與周瑜二人的威名。而今兩人再次聯手出現在九江境內，自然不會只是跑來遊山玩水。但見一身紅袍玄甲的孫策眼瞅著大軍所過之處一路暢通無阻，不禁回過頭朝著比自己高出半個腦袋的好友，得意笑道，“果如公瑾所算，劉勳已傾巢出動”

相比容貌秀麗、好談笑風生的孫策，被後世稱讚為“美周郎”的周瑜，不僅有著比好友更為修長的身形，且飽讀詩書，精通音律。據說周瑜年少之時聽人奏樂，哪怕是細微之處的錯誤，他都能指出其錯誤。故時人謠曰：“曲有誤，周郎顧。”這會兒眼見孫策一副洋洋自得的模樣，周瑜也忍不住向其指出道，“劉勳雖已進軍上繚，但其隨時都能調兵回援合肥。伯符切不可大意。”

可孫策卻露出了黃鼠狼偷雞似的表情，嗤嗤笑道，“怕啥，公瑾讓孫賁、孫輔領八千人馬駐紮彭澤不正是為了在半道截擊劉勳？”

周瑜見好友道出了自己布兵的用意，只得苦笑著搖了搖頭。原來孫策之所以會率領二萬大軍出現在九江境內皆是周瑜的部署。話說，孫策現下雖已在名義上佔據了會稽、吳郡、豫章、丹陽四郡。但其中會稽、豫章二郡不僅人煙稀少，且有宗族與山越人用兵自立。而丹陽郡的南部又被劉勳所控制。因此四郡之中真正被孫策完全控制在手中的僅吳郡一郡而已。相比之下劉勳雖僅佔有九江郡以及半個丹陽郡，但這一地區卻是整個揚州物資最豐富，人口最多的地區。加之劉勳又收攏了袁術留下來的殘部，實力一下子大增。因此一直以來孫策都對劉勳都頗為忌憚。

不過只要有心機會總是會有的。這不，在得到上繚宗黨拒絕向劉勳提供糧草的訊息之後，周瑜便建議孫策假裝言辭謙卑地對劉勳表示順服，並誘使劉勳出兵上繚。於是孫策便按周瑜之計，寫信給劉勳說，“上繚宗民數欺鄙郡，欲擊之，路不便。上繚甚富實，願君伐之，請出兵以為外援。”不僅如此，孫策還大方地附上了珠寶和葛布來賄賂劉勳。

劉勳在收到孫策的書信以及財物之後，果然喜形於色，全然不顧幕僚的勸阻，當即便點兵出征上繚。而孫策等人則以友軍的身份假意進攻上繚宗黨所控制的石城。待到前方傳來劉勳已在海昏與上繚宗黨開戰的訊息之後，孫策與周瑜便立即掉頭進入九江境內直逼揚州重鎮——合肥。

然而正當孫策帶著兩萬兵馬氣勢洶洶地打算一舉拿下合肥之時，從隊伍的後方卻突然疾馳來了一人一騎。此人一見孫策與周瑜，便立即翻身下馬向二人氣喘吁吁地稟報道，“稟將軍，壽春遭襲擊，已落入廬江劉備之手”

前一刻還在與周瑜商討如何攻取合肥的孫策，乍一聽斥候