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而坐，突利又講了一遍。元越澤仔細聽著，中間不時給點意見，等天快亮時，才算將計劃定下來。

突利伸了個懶腰，望向泛起魚肚白的地平線，道：“以元兄的腳力，該可在日落前趕到龍泉，希望任兄不會有事，小弟也很想結識這位草原人的恩人。”

元越澤瞳孔猛地一縮，接著舒緩開來，起身告辭。

龍泉上京是大草原東北最具規模的城市，南傍湄沱湖，城環長白山山脈，三面臨水，建於一塊開闊的沖積平原上，土地肥沃，以農業為主，畜牧為副，所產響水稻，名聞大草原，被視為米中極品。另一特色是城內流的全是溫泉水，故遍佈石砌水渠，水清量大，無論洗灌戲水，均溫熱怡人，情趣盎然。

龍泉只有長安四分之一大小，亦分外城、內城和宮城三重，四面開十門，南北各三、東西各二，中央大街把城市分作左右兩半，當然亦喚作朱雀大街，直通內外城的正南門。

另外尚有四條主街，縱橫交錯，配上其它次要道路，像長安般把城內民房劃分作大小坊裡。內城位於北部正中處，周圍九里，宮城處內重。城東是禁苑所在，內設池塘、小橋、假山、亭榭，景緻極美。

龍泉城的城防雖遠及不上長安的規模，城高亦達五丈，以玄武岩築成，非常堅固，配合宏偉的箭樓，對付以騎兵為主的各族敵人，已是有堅可守。宮城有五重殿閣，主宮亦稱太極，各殿間有遊廊相通，為拜紫亭治事所在。

在南門外有座石燈塔，以十二節經過雕鑿的玄武岩迭築，古樸渾重。每到晚上，有專人點燃塔頂的火炬，光耀高丈，成為龍泉的標誌和象徵。

龍泉城的平民從服裝、習俗、文字、文化、制度均與長安如出一輒，置身其中，幾疑是回到中土關中的長安。

黃昏時分，一路狂奔，體力消耗掉九成的元越澤終於到達龍泉，大搖大擺地交稅入城。

懶得理那些一眼就認出他來的守衛們仇恨的眼神，他轉進朱雀大街。只見行人如鯽，車馬爭道，四周鬧哄哄的，頗有寸步難移的擁擠盛況，不同種族的人說不同的話，構成民族大融渾的熱鬧非常。似是完全不把即將到來的金狼軍放在眼中似的。

由於兩天後就是舉行立國大典，關乎到靺鞨族以至整個人草原命運的時刻，各方使節來賀，靺鞨族中支援拜紫亭的更是絡繹於途，所以盛況空前，朱雀大街的熱鬧幾可比洛陽。或許是收到頡利即將來攻的訊息，城防大大加強，城門城牆均守衛森嚴，一隊隊披甲帶盔的渤海軍，四處巡邏，以防有人擾亂安寧。看他們的模樣，不但沒有面臨橫掃草原的無敵雄師金狼軍的恐懼感，反是氣勢如虹，士氣激昂。連元越澤都暗讚一句拜紫亭統領有方。

隨便找人問了下路，元越澤走向朱雀大街近內城的外賓館。

他算計著以越克蓬為首的車師國使節團應該已到了龍泉，對於城內資訊，可能他們會更瞭解，於是首先準備來打探一下城內最新形勢訊息。

外賓館有點死氣沉沉的感覺，好象沒人居住似的，元越澤躍下屋簷，找了個人問個明白，原來是拜紫亭為款待貴客，早將外賓們一律請到皇宮去居住，人人都在讚揚“龍王”的熱情。

（）

元越澤立覺事情不大對頭。

“誰！”

他剛向皇宮方向走出幾步，立即停下，頭也不回地低喝一聲。

跟在他深厚的一股隱藏得極低劣的真氣引起了他的注意。

“公子，是我！”

元越澤覺得這句突厥話的說話者有些熟悉，回頭望去，竟是穿著一身破爛衣裳，面色白得嚇人，雙目深陷，消瘦了許多的其其格。

他心中不安感再度上升。

快步走過去，低聲以突厥話道：“姑娘為什麼在這裡？”

其其格淚水狂湧，無法開口回答他。

元越澤心跳越來越快，拉住她，急道：“你住在哪裡？”

同時二指戲起一個石塊，向腦後甩去，牆壁後發出一聲慘叫。

其其格呆望了一眼被小石塊打穿的牆壁，點點頭，沿著小巷往前奔去。

一路上，元越澤又幹掉三個跟蹤他的人。

在城西兩裡處一處靠牆而建，早被廢棄的破廟裡，二人止住腳步。

眼前的景象教元越澤震驚萬分。

跋鋒寒正以掌印在閉目躺在屋角的額爾德木圖胸口渡氣，看跋鋒寒的臉色，該是渡了許久，否則不會如此吃力；額爾德木圖衣衫襤褸，不知是死是活；更教元越澤驚訝的是，師妃暄竟