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明珠次子）再次上本彈劾工部都水清使司正印郎中瀋河，言及其寡母在故鄉病重，卻罔顧孝道，不足為社稷臣，請求罷免瀋河，此議一出，滿朝文武皆為之側目，倒不是瀋河其人有甚出奇之才能，而是其乃是當紅貝勒弘晴的親信之人，至於納蘭揆敘則一向與八爺過從甚密，此等時分上彈章似乎預示著八爺一方將與三爺全面交惡，而今，八爺已出招，眾朝臣們自是都想看看三爺將會如何應戰。

應戰麼？三爺倒是很想應戰，往日裡也確實收羅了不少八爺一系朝臣的不法行徑，只是顧忌到陳老夫子的分析，到了底兒還是沒有盲動，甚至不曾對瀋河遭彈劾一事發表任何的意見，坐視工部諸遭彈劾的郎中黯然被貶出京，此等姿態一出，三爺一方的朝臣們自不免人人自危，昔日王府謀士之一的陳觀照更是聯合三爺門下眾奴才齊聚誠親王府，要求三爺出面主持公道，然則三爺卻對此不置一詞，只言各人須得辦好自家差使，莫留把柄於人手，再多便不肯說了，陳觀照等人屢勸無效之下，也不得不就此作罷，一時間朝野輿論紛紛，說啥的都有，可主流意見卻是認為三爺識大體顧大局，有相忍為國之心，當然了，也不凡別有用心之人大肆宣揚三爺的懦弱無能，只是不管外頭如何亂議，三爺一概不予回應，除了該辦的朝務之外，甚事都不加理會。

康熙四十四年五月二十七日，揚州三百里加急奏本到京，欽差貝勒弘晴親上本章，言及在揚州遇白蓮教匪襲擊，指明此幫教匪正是前番於河南造亂之陸寡婦一黨，經隨行侍衛奮力廝殺，得以陣斬賊酋陸寡婦等二十餘匪徒，另有其子陸鼎盛等十數名匪眾潛逃，請旨全國通緝云云。帝聞之，大怒，當即下詔申誡揚州知府車銘綏靖地方不力，著革職查辦，另委欽差貝勒弘晴暫時署理揚州知府一職，並詔令刑部下海捕文書，嚴令兩江總督巴錫剋期緝拿在逃之白蓮教匪徒。

天將六月，盛夏已近，悶熱難耐，縱使房中已擱了個大冰盆子，可弘晴卻依舊被憋出了身大汗，擦拭用的白絹子也早不知換了幾條，卻依舊止不住滿頭滿臉的橫流之汗水，當真有些個苦不堪言，沒法子，儘管經歷了兩世，可弘晴卻是從來不曾領教過江南夏天的溼熱天氣，被這麼一悶，還真全身不對勁兒，只是難耐歸難耐，公事卻還是得辦了去，這不，儘管時不時地要拿白絹子擦汗，可弘晴的視線就幾乎不曾離開過桌子上攤開著的厚厚一疊子文件——兩江地面各鹽場之產量報告。

自遇刺以來已是九天過去了，然則弘晴卻並未因遇刺而停下整頓鹽務的節奏，繼嚴查令之後，又出了一招，那便是派出大量人手，對兩江地面的鹽場進行徹查，已明確各大鹽場的產能以及產量，至於遇刺一案麼，弘晴卻是絲毫不曾理會，全都丟給了揚州知府車銘去辦理，甚至連過問都懶得過問上一下，就宛若遇刺的人不是他弘晴一般。

大度？當然不是，此番吃了這麼個大虧，弘晴恨不得將那幫子白蓮教匪徒連同其後臺根子一併碎屍萬段的，不過麼，想歸想，做卻須得一步步做了去，在聖旨未下之前，弘晴並不打算盲動，反倒是對京中的局勢更為的關切，此無它，弘晴實在是太瞭解三爺的為人了，真怕三爺沉不住氣地與八爺那頭大打出手，儘管這一向沒少透過信鴿與在京的陳老夫子聯絡，也知道了三爺打算隱忍的態度，可還是不免有所擔心，不為別的，只因三爺的權利慾實在是太重了些，他能否真隱忍到底，弘晴還真就不敢斷言的，要說不擔心，又怎生可能，奈何鞭長莫及，除了等著之外，弘晴卻也沒旁的法子好想了。

“稟小王爺，京師急信。”

就在弘晴因局勢莫測而煩心不已間，卻見李敏行快步從屏風後頭轉了出來，疾走數步搶到了近前，緊趕著出言稟報了一句道。

“哦？”

一聽京師來信，弘晴的精神不由地便是一振，趕忙一伸手，將李敏行遞過來的小銅管接到手中，飛快地旋開其上的暗釦，從內裡倒出了卷寫滿了字的密信，只一看，臉上立馬就顯露出了怪異的神色，好一陣子的無言。

“小王爺……”

這一見弘晴半天沒反應，而臉上的神色又古怪得很，李敏行自不免有些擔心，趕忙低低地輕喚了一聲。

“嗯，沒事，我那四叔也要來江南了。”

密信雖不長，可內涵卻是不少，除了簡要地說明了即將到來的聖旨之核心內容之外，就只有一條，那便是四爺藉著漕運將改海運一事的藉口也要來了江南，至於其之真實來意如何，那可就不好說了的，箇中緣由弘晴雖有若猜測，但卻並未多言，僅僅只是簡單地解釋了一句，可眼中飛快掠過的一絲精