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“皇阿瑪，三哥英武過人，由其主持旗務，定可旗開得勝，兒臣懇請皇阿瑪聖斷！”

“兒臣附議，懇請皇阿瑪聖斷！！”

……

八爺這麼一站出來，九、十、十四這三位阿哥自都不甘落後，爭先恐後地力挺三爺，卻渾然不涉具體之實務，擺明了是要玩捧殺之把戲，這麼一鬧騰之下，太子與四爺的臉色可就都有些不好相看了，有心出頭反駁麼，偏生三爺所獻之策明顯比他們倆搗鼓出來的策略要實在得許多，縱使想挑刺，一時半會也找不到個由頭，可要坐看三爺得勢麼，卻又心有不甘，兩難之下，當真有些個急紅了眼。

“胤祉，你諸位弟弟如此盛情，爾可有甚要說的麼？”

老爺子的本意是想讓眾人探討一下具體實務，卻沒想到一眾阿哥們盡皆讚歌唱個不休，心中自是老大的不耐，可又不好發作眾人，這便微微一皺眉，將問題拋給了三爺。

有甚要說的？老爺子這話可是問得有夠蹊蹺的，這話裡的意味似乎並非是真要將整頓旗務一事就此交給三爺去整，若不然，從善如流地準了眾阿哥之請也就是了，又何須多此一問，不過麼，也有可能是要三爺表明一下勇於任事的態度與決心，總而言之，箇中機樞著實有些令人費猜疑的，而能在殿中待著的可都是人中之龍鳳，個個心思都敏銳得很，自是都聽出了不對味之處，於是乎，所有人等的目光全都聚焦在了三爺的身上，都想看看三爺將會如何應對老爺子的問話。

這就是一個考驗，乍然看去，似乎是在考驗三爺勇於任事的能力，可其實不然，概因三爺自索額圖一案以來的表現，已足以證明三爺不是個怕事之輩，原也無須再靠著旗務一事來佐證，老爺子真正要考的是三爺的政治智慧。

本來麼，憑著三爺的能力，看透老爺子此問背後的用意也不是辦不到，可絕對不會是在當下，頂多也就是事後反省時，方能得其究竟，不過麼，有了昨夜李敏銓的提點，三爺卻是第一時間便明瞭了箇中之蹊蹺，自是毫不慌亂，但見三爺朝著老爺子深深一躬，面色沉穩地開了口：“回皇阿瑪的話，能得諸位弟弟如此謬讚，兒臣實心振奮無比，若能身體力行之，兒臣喜不自勝焉，奈何此要務卻非兒臣所能為者，理由有二：其一，八旗乃我大清之根基，非尋常人可駕馭者，兒臣尚不夠資格行此大事；其二，旗務乃細務也，須用水磨之功，兒臣現已領了禮部差使，實難兼顧也，故，兒臣實不敢貪功冒進也，還請皇阿瑪明察。”

“嗯？”

“厄？”

“咦？”

……

無論是阿哥們，還是張英等大學士們，原本都以為三爺會順著老爺子話表現一下堅決攬事的勇氣，卻萬萬沒想到三爺居然不玩了，頓時全都愣在了當場，驚疑之聲竟不自覺地響成了一片。

“不夠資格？嘿，那依你看來，何人能有這資格的，嗯？”

一聽三爺這話，老爺子的臉色可就耷拉了下來，似乎頗有怒意，問出來的話也頗見生冷，只是眼中卻有著一道欣賞之光芒一閃而過，顯然表裡並不那麼一致。

“回皇阿瑪的話，論及資格，滿天下除了皇阿瑪之外，也就只有太子哥哥之身份足以壓住陣腳，至於兒臣，實是差得太遠了些，然，也願為此事竭盡綿薄之力，此情此心，還望皇阿瑪明察。”

三爺的注意力可是高度集中在了老爺子的身上，那一道一閃而過的精芒消逝得雖快，可三爺卻是敏銳地察覺到了，心中不禁為之大喜，但卻絕不敢帶到臉上來，而是作出一副誠惶誠恐的樣子，狠狠地捧了老爺子一把，而後，話鋒一轉，竟是將皮球又踢回到了太子的腳下。

“嗯，胤礽！”

老爺子並未對三爺的回答加以置評，而是不置可否地吭了一聲之後，直接點了太子的名。

“兒臣在！”

太子極其的鬱悶，好端端的一場謀劃就這麼被三爺父子給徹底攪得個稀巴爛，若是可能，他恨不得將三爺父子生生撕扯成碎片的，可惜想歸想，做卻是沒法這麼做了去，正自鬱悶難忍之際，冷不丁聽得老爺子點了名，自不敢怠慢了去，也就只能是強壓下心中的怒氣，上前一步，躬身應諾不迭。

“你三弟、四弟都如此抬舉於你，這差使爾可能為否？”

老爺子似笑非笑地看了胤礽一眼，語調淡然地問了一句道。

“兒臣願為皇阿瑪分憂。”

一聽老爺子如此問法，太子不單沒因此興奮起來，反倒是更失落了幾分，此無它，太子已然察覺到了老爺子對其的不滿