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老李便好，隨我家老爺的姓。”

陳劍臣點點頭：“小生觀府上架構別緻，可見貴府老爺胸中有溝壑呀。”

老李笑道：“公子遠道而來，不知我家老爺名諱倒也正常。聖堂我家老爺乃是一退休官員，在任期間，曾官至禮部部郎，故人皆稱李部郎。”

——部郎，即為六部郎中，員外郎，分章各司事務，地位次於尚書、侍郎等，算中等官員。

“原來如此，倒是小生失敬了。”

寒暄著一路走，旁敲側擊的，倒了解到一些關於李府的情況。

那李部郎，名“鼎”，從朝廷退下來已五年了。退休後就回到家鄉養老，閒暇時尋親訪友什麼的，倒算是逍遙自在。

當陳劍臣問到李府請道士上門，是否要做什麼法事時，老李腳步一滯，明顯不自然起來，道：“這個公子就莫要多問了，住過一晚，明天上路即可。”

“倒是小生多嘴了。”

一路走，彎過一條曲折的走廊，到了一處偏房外。

老李開啟房門，做個“請”的姿態：“公子請進，我家老爺聽說你是讀書遊學的書生，本想請公子到堂上一敘，無奈臨時有事發生，無暇抽身，故招待不周之處，還望公子多多包涵。”

陳劍臣道：“李管家太客氣了，出門在外，能有一室安身，已是求之不得。”

老李又道：“公子遠行而來，想必還沒有吃晚飯，稍後我會吩咐下人送些飯食來，請公子不要嫌棄飲食粗鄙。”

這李管家禮貌得體，由此可見那老部郎肯定也是好客執禮之人，退下來後，渾然沒有帶著官場驕橫氣，雖不曾見面，也能讓人印象大好。

沒過多久，一名丫鬟便捧著飯食送來了，三菜一湯，肉蔬俱全，熱氣騰騰，香氣撲鼻而來。

這份飲食，比起旅店客棧，勝出一籌。

陳劍臣早有幾分肚飢，也不客氣，和嬰寧坐下來，大快朵頤——嬰寧化作人形後，嘗試人間煙火，飲食米飯肉蔬久矣，早就和凡人無異。別說，常堅持，對於她的人身穩定，有著不可忽視的幫助作用。（《7*

吃飽喝足了，丫鬟又將碗筷收拾乾淨出去。

這間偏房頗寬，想必平時亦作客房用，房中擺兩張木床，恰好給陳劍臣和嬰寧，一人一床，安排得甚為貼心。

陳劍臣道：“這李部郎招待如此周到，可以的話，還真要當面向他道謝。”

嬰寧笑道：“公子不覺得奇怪？”

陳劍臣明白她所指：“是有些奇怪，可人家不說，不好意思追問不休。”

嬰寧託著下巴：“那道士固然有些本領，可也只是個半桶水呢。”

陳劍臣回答：“可不是？一隻小狐狸精活生生就在眼前，他也看不出來。”

嬰寧嗔道：“公子又奚落人家了。”

陳劍臣睜大了眼睛：