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憂……”

陳劍臣謂然一嘆，把毛筆放下，走出了書房。

“留仙，快要吃晚飯了，你去哪裡？”

聽到動靜，莫三娘從廚房裡探出頭來問道。

陳劍臣回答：“孃親，我出去走一圈就回來……”

身子已經邁出了大門，一路不作停留，徑直出到村口外面。

日薄西山，半天紅霞，天空瀰漫著一股仄仄的氣氛。

陳劍臣來到村外的溪流邊上，正負手望天間，驀然旁邊傳來一聲怯怯的問候：“留仙哥，你怎麼在這……”

陳劍臣一怔，就看見一個身穿藍色粗布棉衣的少女脆生生地站在自己三步外，少女眉目如畫，清新脫俗，雖然渾身不沾半點珠光寶氣，但更顯得清水出芙蓉，乾淨素雅，猶如一朵亭亭玉立的荷花。

阿寶……

很快，陳劍臣的腦海裡便浮現出這麼一個名字——阿寶是居住在景陽村村尾的一個少女，今年才十三歲，雙親早亡，一個人孤苦伶仃的，甚是惹人可憐。在幼年時期，那時的陳劍臣和阿寶常常在一塊玩水玩泥沙，很有點青梅竹馬的意思。不過隨著陳劍臣逐步逐步走上了讀書之路，他們之間的關係便漸漸疏遠了，慢慢斷絕了來往。

以前的陳劍臣屬於典型的書呆子，脾氣既臭且擰，除了讀書之外，對於其他事情一概無視。倒是阿寶每隔一段時間就會偷偷跑來陳劍臣所讀的私塾，隔得遠遠的聽他琅琅的讀書聲，聽得很是陶醉。

當然，這些事情，那時候的陳劍臣是毫無察覺的——就算察覺，也不會有什麼表示。

阿寶父母雙亡後，日子過得很是悽苦，舉目無親，無田無地無手藝，只能靠上山撿拾柴木和採集野果為生，她家裡的房子早已崩壞不可居住，便寄居在村後面的一間土地公小廟裡棲身。平時村裡的人見她可憐，間或會給她送些柴米油鹽，賙濟賙濟。

窮人的孩子早當家，阿寶固然大字不識，但為人淳樸，倒是懂得許多道理，加上性格乖巧，天生麗質，出落得一朵花似的。如今只是年幼，還無法論及婚嫁，如果再長大兩年，大概就可以尋到一戶殷實人家嫁過去，脫離苦難的生活了。

其實近年來已有些八姑六婆跑過來，拾掇阿寶去給別人當童養媳，其中的物件甚至有江州城裡的大戶人家呢。但不知怎的，阿寶一律搖頭拒絕，更寧願自己一個人默默地捱日子……

被陳劍臣兩道目光一碰，少女忙不迭地低下頭來，兩隻小手不安地搓著衣角，囁嚅道：“哦，這個……忘記你現在是秀才，有功名在身了，我應該叫……”

“就叫留仙哥吧，我覺得好聽。”

她下面的話語一下子被陳劍臣堵住。

阿寶訝然地抬起頭，黑白分明的眼睛睜得頗大，當和陳劍臣的眼神相觸，又很快地躲閃下去，麵皮泛紅的不知該說什麼——想起來，她似乎已經很多年沒有和陳劍臣說過一句話了。雖然兩人同村，但人各有命，竟仿若相隔天涯。

瞧著其一身敝舊的破棉衣，陳劍臣問道：“天氣這麼冷，你怎麼跑出來了？”

今天雖然放晴，但乾冷乾冷的，到了如今的傍晚時分，更是颳起了北風，北風吹拂在阿寶的身上，她隱隱有顫抖之意，彷彿一朵在風中畏縮的花兒。

聽到陳劍臣問話，阿寶仍是習慣性地緊張，好一會才細聲回答：“剛才不知從哪裡跑來一個道士，來到土地公廟裡……我有些害怕，就跑了出來。”

她聲音怯怯柔柔的，陳劍臣差點沒聽清楚，先是反應般“哦”了聲，隨即一個激靈：“道士？什麼樣的道士？”

多說了兩句話後，阿寶的情緒也漸漸放鬆，解說道：“嗯，是一箇中年道士，有鬍鬚的……手裡還拿著一柄竹竿招牌，上面寫著字，不過我不知道寫著什麼字。”

陳劍臣忽問：“他身上有沒有揹著木劍，以及另一個手有沒有拿著鈴鐺？”

阿寶搔搔頭，想了一會才說：“似乎是揹著劍，鈴鐺倒沒見著……我沒有看太清楚就跑出來了。”

陳劍臣微一思考，心想這道士很可能就是那個嶗山道士，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，自己到外面尋他不著，對方反而無聲無息地跑到村子裡來了，卻不知要搗弄些什麼……

對於這個道士，陳劍臣現在並沒有寄予太多實質性的願望，只是想尋著他問清楚一些事情罷了。至於對方是否是傳說中的世外高人，還得見面瞭解後才知，從而制定更詳細的應對方案。

想到這，陳劍臣怕道士又跑了，馬上拔腿就往