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隨著鐘聲響起，從各州各書院奔赴而來的生員代表們，以及官員先生們便魚貫來到廣場之上。

原來那些軟墊小几都早早預先分配好的，上面貼著寫上姓名的紙條，生員們需要對號入座。其中又有規律，最前排的位置屬於國子監的代表，其後屬於嶽麓書院、開泰書院這幾家大書院的，就這般一路排下來，每況愈下——

到了陳劍臣和蕭寒楓，兩人幾乎都坐在廣場最後面的位置了。

如此情景，陳劍臣頓時想起前世上學時，按照成績分配座位的規則，也不管高矮，，哪怕長得虎背熊腰，仰首挺胸就能擋住小半邊黑板，但只要成績好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，優秀者自然能分到好果果，而成績差的，只得撿些歪瓜裂棗爛酸梨了。

競賽之日，所有的生員代表都是穿得整整齊齊，一絲不苟的，那鄭書亮尤其誇張，除了一身潔白勝雪的儒服外，頭上還戴一頂高高的帽子，正是一頂復古式的高冠，起碼一尺高，巍巍峨峨，如山如峰，陳劍臣一看之下，就想走過去給他一記“奪命鉸剪腳”。

“留仙學長，開泰書院果然不同凡響呀，那就是聖廟呢！”

蕭寒楓所說的，就是廣場上方的那座廟，叫聖廟。

——天統王朝開朝至今，能當得上一個“聖”字的，千年以來，只有一人，那就是董聖人。聖廟，當然就是專門供奉祭拜董聖人的廟宇。

聖廟可不是什麼地方都能建造的，更不像龍王廟土地公廟一樣，屬於爛大街的貨色。而要建立聖廟，就必須是聲名卓越，歷史悠久的大書院才行。故而，像明華書院這般的三流書院，是沒有資格建立聖廟的。否則就是逾矩，屬於僭越，在禮制方面不符

陳劍臣在後面凝神看去，就見到開泰書院的聖廟並不大，也不高，臺階之上，建立有兩塊石碑，碑上龍飛鳳舞，雕刻著許多字，應該是歌頌聖人的文字、文章。而董聖人的雕像，很特別的沒有建立在廟裡頭，而是設計在門口處，身高六尺，高冠長袍，赤足，負右手而望天，揹負在後面的右手中正捧著一卷書。

聖人觀天色，雙眉微蹙，左手則捋著三縷長鬚，彷彿在沉思，又似乎在憂慮著什麼，正是一副憂國憂民的大儒模樣。

生員代表，大小官員先生，他們進入廣場後，並沒有能第一時間坐下來，而是要先向聖人鞠躬執弟子禮後，這才能坐到位置上去。

隨後，開泰書院的院長，一個外形清癯的老者開始講話，不外乎歡迎大家前來，希望各位士子有好表現之類的內容……

陳劍臣有一句沒一句地聽著，間或左顧右盼，卻見到其他人都是表現的非常認真端正。

老院長說完話，接下來就是士子的準備時間，於是紛紛從書筪裡拿出自己平時慣用的文房四寶來，一一擺放到小几上。

參加這次競賽，無論僕從還是書童都不能帶在身邊的，嚴格得簡直和科舉考試有得一比。

數十名生員，數十個不同款式的書筪擺放在地上，看上去，蔚然壯觀。

一會之後，前臺上又來一個身材矮胖的官員講話，看服侍，不是小官，等他自我介紹，原來是浙州學政大人，柳姓。

柳學政主要是來宣佈競賽規則的，大致如下：

第一：競賽的內容分為“書法”、“詩詞”、“時文”三大部分；

第二：競賽實施的是淘汰機制，今天先考“書法”，書法不過關的，直接就出局，後面就沒資格繼續了。明天就考“詩詞”，後天考“時文”。

第三：競賽每一關都會有三名德高望重、公正嚴明的夫子做裁判，稽核評分。

一共考三關，分三天。

之所以把“時文”放在最後面，自是考慮到時文的重要性，要知道如果時文八股寫得好的話，日後科舉的希望就很大了。

“好了，規則差不多都講完了。那麼，今天的競賽正式開始，為時一個時辰，各位可以提筆寫字了。本大人最後特別提醒一句，書法一關，並不僅僅是考核你的書法……”

說到這裡柳大人停住了，不過廣場上的眾生員都不是笨人，很快就領悟到其中的意思，也就是說用書法寫出來的字句，如果別出心裁的話，會有額外的加分。

書法，有書才有法，其中這“書”所佔據的比重不小，比如說就算你妙筆生花，章法如神，但寫出來的內容粗鄙不堪，或者毫無涵義。那麼，這一幅作品也就沒有什麼價值。更淺白地說，如果你用你的如櫞大筆，酣暢淋漓地寫出一個“屎”字，哪怕筆劃縱橫