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Mulder情緒高漲起來,又切了些倒黴的甲殼類:“就是說,你決定活下來了,嗯?我覺得你既然要跟我們一起生活,我們最好給你起個名字,對不?”他繼續給它餵食。它的反應不太積極,但還是好好的呆在這兒,傷口沒有感染,相反它們在慢慢癒合,現在又開始吃東西了。這太棒了,簡直是完美。他繼續和他的病人聊天:“第一個證明你們存在,就是那個提供了確實證據的人叫Krycek。我知道這不算個吸引人的名字,不過它很妥帖。你覺得呢,合適嗎?比Wang Wang啊,Bobo啊,或者Ethel好多了吧。幸好你不是一隻熊貓!那麼,Krycek,想再要一口嗎?真是個好男孩!”
餵食幾乎持續了4個小時,包括中間它打了個三刻鐘的盹,好在Mulder到底讓Krycek吃掉了一隻龍蝦、4只飯店專用的大蝦,和一堆游泳蟹,然後他用一個柔軟的橡皮刷子清掃Krycek鱗片上的薄膜。在自然狀況下,海水和沙子會清除它們,而且還可以把這些作為以後實驗使用的樣品。接著他按摩了Krycek的肩膀和手臂,確保它們不會因為被限制行動而萎縮。做完這一切,Mulder才帶著罐子離開了池邊,心滿意足的吃飯去了。
“它今天怎樣?”
“非常好。我們可以把它轉移到泵吸式水池去了。”
“泵吸式水池?可我們幾乎花了一百萬美元為它準備了展覽用水池。”
“他需要運動,我也得確定它能夠游泳了再把它放入大水池。看,光頭先生,你得等他恢復健康再來剝削它,好嗎?”
Skinner怒視Mulder,他恨別人叫他光頭,就像他恨他的預算不能平衡一樣:“那它什麼時候能準備好?”
“到時候。”Mulder轉向其他組員,“來來,把他抬到擔架上。”
泵吸式水池,通常用來讓受傷的鯊魚運動,帶有一股持續的水流,可以促使裡面的動物游泳。它的表面光滑,動物在裡面不會受傷,而它的水流和溫度都可以針對不同的動物進行調整。
Mulder小心的解開Krycek的束縛,組員們把人魚放入水池,當他們把擔架撤開的時候Mulder一直握著它的手,自己在水中努力保持不動。水流開始運轉,起先的時候十分緩慢,直到Krycek習慣後再輕柔的推動他運動。Mulder把人魚的手指輕輕包在手指,當他遊起來的時候覺得自己就像個父親一樣驕傲,雖然他游泳的方式對那條扁平的尾巴有點古怪。
“嘿,你不怕那些爪子嗎?”
“不怎麼怕,Frohike。他還是太虛弱了,沒法狠狠地攻擊我,而且我可以在他造成很大傷害前逃出水池。再說,他很聰明,知道我才是他的飯票。”
“希望你是對的,我可不想和那些可怕的牙齒呆一塊兒。你打算這樣呆多久?”
“等他強壯到可以換到大水池的時候吧。這種游泳姿勢不大對頭,不符合他的身體構造,他還是不舒服。可能有點肌肉損傷,而且我覺得他還不大自信,給他點時間。”
“別太著迷了,Mulder。很多糟糕的事可能發生,那麼多的疾病,未知的寄生蟲,或者是不合適的水溫,錯誤的食物……我們不知道它會怎樣。你自己可別陷得太深。”
“他是個強壯健康的男人,他得到了我們提供的最好的照料。我們有魚類學者,海洋生物獸醫,海洋微生物專家,一整套專家隊伍——可以說是世界上最好的。我唯一擔心的是我們忽視了他某些行動代表的含義,他是不是有自己的渴望,他要過多久才想離開,我們能提供合乎他智力水平的服務嗎?”
“你覺得它的智力怎樣?”
“不知道,現在還不清楚。沒有語言反應,比不上海豚。他沒有攻擊我們,也許是他明白我們在幫助他,但也許其他一條啞巴魚類也不會攻擊。現在說什麼都嫌太早了。”
“他不動了。”
“可能是累了,關上水泵。我準備在水池裡放點東西。”
“我已經放了鹽和抗菌寬譜儀。”
“我是說礁石、貝殼,和一些彩色的東西。”
“測試它的反應嗎?你想透過這樣的方式推測它的智力?”
“不。只是覺得什麼都比這光光的水池牆好看些。我還想放點小魚,不會影響他傷口的,不太貴的。我想看看他跟它們有沒有什麼交流,或者他是不是想吃了它們,那至少可以讓他不會太無聊。”
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